Gayle Laverne Grinds, morreu aos 40 anos, depois que os cirurgiões falharam em uma tentativa de seis horas de desalojá-la de seu sofá. Sua casa estava uma bagunça imunda, segundo os trabalhadores, porque Grinds tinha se tornado muito grande até mesmo para se levantar e usar o banheiro. Trabalhadores de resgate foram chamados por seu irmão e namorada, que os informou que ela estava tendo “problemas de enfisema” e problemas respiratórios.

A sua autópsia preliminar listou sua morte como devido à “obesidade mórbida”, mas as autoridades ainda estavam investigando com base nas circunstâncias em sua casa.

Herman Thomas, um homem que morava com ela, disse aos investigadores que ele fez o melhor que pôde para cuidar do Grinds de quatro pés e dez polegadas. Ele tinha tentado sem esforço tirá-la da cadeira em vão. Ainda não tinha sido feita nenhuma acusação contra ele, mas os funcionários estavam investigando questões de negligência. O lixo estava espalhado por todo o chão e as paredes estavam cobertas de fezes. Fotos foram derrubadas das paredes e móveis foram derrubados.

Trabalhadores que entraram na casa tiveram de usar equipamento de protecção. Eles explodem em ar fresco dentro de casa para reduzir o fedor que era tão poderoso. Retirar o Grinds do sofá tornou-se uma dolorosa provação, uma vez que o seu corpo se tinha tornado um com o tecido da cadeira após anos de permanência nela colocada. Eles, portanto, optaram por removê-la cirurgicamente da cadeira.

Após várias tentativas fracassadas de criar uma maca para carregar Grinds e seu sofá, as equipes de resgate removeram algumas portas deslizantes de vidro do pátio nas traseiras da casa. Isto criou uma abertura de 2 metros através da qual eles poderiam tirá-la e à sua cadeira da casa. Levá-la para a ambulância também se mostrou um trabalho difícil e eles tiveram que deslizar o sofá com Grinds ainda preso a ele em um trailer que estava preso a uma caminhonete.

Ela ainda morreu presa ao sofá no Martin Memorial Hospital South. Seus vizinhos tinham visto Thomas e algumas crianças pela casa, mas eles não tinham idéia de que ela morava lá. Parentes não identificados que estavam no local ficaram chateados com a situação.