O chocolate é um dos meus alimentos preferidos; não só porque é saboroso, mas também porque é realmente bom para a sua saúde.

A prova mais recente disto vem de um estudo de Agosto na revista Neurology. Os pesquisadores descobriram que o chocolate pode ajudar as pessoas mais velhas a manter o cérebro saudável e o pensamento aguçado. Os participantes do estudo que beberam duas chávenas de cacau diariamente durante 30 dias mostraram um aumento de 8,3% no fluxo sanguíneo para o cérebro, e melhoraram os seus resultados nos testes de memória e de pensamento. Pontuação!

Esta nova descoberta é promissora, mas não é o único benefício para a saúde que parece vir como resultado de comer chocolate. Aqui estão mais três razões pelas quais é inteligente manter o chocolate na sua dieta.

1. Coração Saudável – O consumo diário de chocolate pode reduzir o risco de ataque cardíaco e AVC em alguns pacientes de alto risco, de acordo com um estudo de 2012 na revista BMJ.
2. Emagrecimento Potencial – Se você sempre pensou no chocolate como um alimento indutor de gordura, você pode querer reaquecer-se com este saboroso petisco. Um estudo descobriu que as pessoas que comem chocolate regularmente são mais propensas a serem mais magras do que as que não o fazem. As pessoas do estudo que admitiram comer chocolate cinco ou mais vezes por semana tinham um IMC (Índice de Massa Corporal) menor do que as que comiam chocolate com menos frequência, de acordo com o estudo de 2012 publicado na revista Archives of Internal Medicine.
3. Controle do Apetite – O chocolate contém fibra de preenchimento, que é um supressor natural do apetite. Portanto, se você ceder a esse desejo de chocolate, pode acabar comendo menos calorias do que se você tentasse evitar o chocolate.

Embora existam muitas razões para apreciar o chocolate, também é importante ser inteligente em relação ao seu consumo. Aqui estão algumas dicas para escolher chocolate de alta qualidade, para que possa reter toda a sua bondade nutricional.

Quanto mais escuro o chocolate, melhor para a sua saúde. O chocolate puro é na verdade bastante amargo, e é por isso que é quase sempre combinado com outros ingredientes numa barra de chocolate. Mas a parte de chocolate dessa barra é o que contém o bom material: fibra, magnésio e antioxidantes.

Faça o seu próprio cacau quente. O cacau quente que sai de um pacote é conveniente, mas poderia ser melhor para a sua saúde. Para aumentar o perfil nutricional do seu cacau quente, compre chocolate em pó não adoçado, e adicione o seu próprio adoçante. Além disso, mantenha-o o mais escuro que puder.

Crie com cacau. Se você não gosta da idéia de comer uma barra de chocolate escuro ou beber cacau regularmente, você tem algumas outras opções. Tente polvilhar cacau em pó na sua papa de aveia ou cereal frio.

Mordidas saudáveis aparecem semanalmente no LiveScience. Deborah Herlax Enos é uma nutricionista certificada e uma treinadora de saúde e especialista em perda de peso na área de Seattle, com mais de 20 anos de experiência. Leia mais dicas no seu blog, Health in a Hurry!