Enquanto a maioria das pessoas lida com períodos de nervosismo ou ansiedade em suas vidas, não é nada remotamente comparável ao que as pessoas com transtorno de ansiedade passam no dia-a-dia.

As pessoas com transtorno de ansiedade sentem preocupação, culpa, vergonha e pânico em situações que normalmente não causam sentimentos tão intensos nos outros.

Sentimentos de medo e incerteza sem importância assumem o controlo, tornando a vida com um transtorno de ansiedade incrivelmente difícil.

A ansiedade não é apenas difícil para as pessoas que a têm, é também difícil para os seus amigos e entes queridos. Pode ser emocionalmente exigente e exigente em ambos os sentidos.

Quando alguém que se ama tem ansiedade, o planeamento tem de ser meticuloso, certas situações têm de ser evitadas, e como as necessidades emocionais podem mudar diariamente, por vezes os planos têm de ser alterados ou abandonados no último minuto. É muito trabalho.

Felizmente, os distúrbios de ansiedade são muitas vezes mal compreendidos. É difícil entrar na cabeça deles para entender porque eles pensam da maneira que pensam.

Saber o que dizer quando estão sofrendo é igualmente difícil, e enquanto suas palavras geralmente vêm de um lugar sincero, a falta de compreensão pode fazer com que os comentários sejam mais dolorosos do que úteis.

Como alguém que sofre de ansiedade, eu entendo sua confusão. Considere o seguinte um simples guia para evitar a dor no coração de ambos os lados. Aqui estão 15 coisas que você nunca deve dizer a alguém que está lutando com um distúrbio de ansiedade.

Oh, aqui vamos nós novamente (rolo de olhos)…

Esta é a maneira mais rápida de aumentar a ansiedade de um ente querido e garantir que eles nunca mais expressarão seus sentimentos para você novamente. Nunca mais faça isto.

Você só é assim porque está tão na moda estar ansioso agora.

As desordens de ansiedade não estão na moda; são apenas incrivelmente comuns – na verdade, são a doença mental mais comum nos Estados Unidos, que afectam 40 milhões de adultos com 18 anos ou mais.

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Deixem-me tornar isto perfeitamente claro: ser diagnosticado com uma doença mental não está na moda.

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Com algum do estigma que rodeia a doença mental a começar a desaparecer, cada vez mais pessoas discutem as suas lutas com esta condição debilitante.

Embora eu nunca argumentasse contra esta discussão, eu posso ver como pode fazer com que aqueles com pouca compreensão da ansiedade pensem que isto não é nada mais do que uma moda passageira.

Deixe-me deixar isto perfeitamente claro: ser diagnosticado com uma doença mental não está na moda. Não é tragicamente bonito, romântico, fantasioso ou glamoroso. É uma batalha constante e esmagadora para atingir um estado de algo que se assemelha até mesmo à “normalidade”.

Outras vezes, tratar a ansiedade como uma tendência só aumenta a confusão e ideias mal interpretadas que levam ao estigma da doença mental.

Calmem-se

Os distúrbios de ansiedade são incapacitantes na medida em que simplesmente não se consegue “acalmar”. Ninguém pode relaxar sob comando, especialmente alguém que sofre de ansiedade.

Dizer-lhes para se acalmarem é invalidante e insinua que eles escolhem ter o seu distúrbio de ansiedade. As doenças mentais não são uma escolha, e acredite-me, ninguém escolheria sentir níveis de ansiedade paralisantes.

Se eles pudessem controlá-lo, eles o fariam, e dizer-lhes para se acalmarem só serve para os fazer sentir ainda mais frustrados e ansiosos.

Tudo vai ficar bem

Eu próprio sou culpado de usar esta frase – mesmo para os companheiros que sofrem de ansiedade. Embora, platitudes como esta sejam para ser de apoio, alguém na garganta da ansiedade não é capaz de reagir às palavras reconfortantes da maneira que você pode esperar.

Felizmente, a ansiedade é uma mentirosa hábil, e é muito boa em convencer os que sofrem de que nada vai ficar bem novamente.

Você pode permanecer encorajador, dizendo-lhes que não há problema em sentir o que eles estão sentindo.

Você precisa empurrar através dela. Chupa isso. Faz isso!

Sabes o que não funciona quando se tenta encorajar alguém com um distúrbio de ansiedade a enfrentar os seus medos? Amor duro.

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As pessoas com distúrbios de ansiedade não conseguem controlar as suas respostas ao medo

Em algum lugar do caminho, as pessoas têm na cabeça que os distúrbios de ansiedade são todos uma questão de ser “um fraco”, “um bebé”, ou “simplesmente fraco”. Mas pessoas com transtornos de ansiedade não conseguem controlar suas respostas ao medo – e o amor duro simplesmente não funciona.

Forçar alguém com um transtorno de ansiedade a enfrentar seus medos vai tornar as coisas exponencialmente piores. Isso causará mais ansiedade, gerará sentimentos de vergonha por ser incapaz de controlar seu distúrbio, e se você pressionar demais, potencialmente levará a um ataque de pânico.

Esta é uma coisa incrivelmente cruel e sem sentido para se fazer ou dizer a alguém que está ansioso. Usar frases como esta faz com que eles se sintam defensivos e sem suporte. É melhor deixá-los simplesmente lidar com as coisas à sua maneira.

Eu também fico ansioso!

Embora o medo, nervosismo e ansiedade sejam partes naturais da sua vida, estes sentimentos dissipam-se com o tempo por várias razões.

Apenas porque você já experimentou sentimentos suaves de ansiedade no passado não significa que você possa entender o que alguém que luta com um distúrbio de ansiedade está a passar. É simplesmente uma falsa comparação, e ao falar nisso, você pode estar banalizando acidentalmente a luta de alguém.

As desordens de ansiedade consomem completamente a vida de uma pessoa. As preocupações são muito mais intensas, interferindo com a capacidade de uma pessoa realizar as tarefas diárias da vida, e incrivelmente difíceis de gerir sem ajuda.

A única forma desta afirmação ser útil é se você tiver um distúrbio de ansiedade – só então você pode realmente se relacionar.

Deixar uma bebida, isso vai ajudá-lo a relaxar.

Dar algumas bebidas pode certamente ser uma experiência relaxante, e é por isso que muitas pessoas assumem que se alguém com um distúrbio de ansiedade tomar um par de bebidas, será finalmente capaz de esquecer as suas preocupações.

Embora um ou dois cocktails possam aliviar a ansiedade, é uma inclinação escorregadia que aqueles com distúrbios de ansiedade devem evitar a todo o custo. Pessoas com transtornos de humor têm o dobro da probabilidade de desenvolver problemas de dependência de drogas e álcool.

Você deve sempre aspirar a ser uma voz da razão com seu ente querido – não os encoraje a tomar parte em comportamentos auto-destrutivos ou potencialmente prejudiciais.

Não é tão grande coisa como você está fazendo para ser.

Quando você diz a alguém com ansiedade que algo que o perturba não é grande coisa, eles traduzem isso em ser dito que eles estão exagerando.

O que quer que seja que eles estejam se preocupando é claramente importante para eles

O que quer que seja que eles estejam se preocupando é claramente importante para eles, e naquele momento, parece ser a maior, mais assustadora e pior coisa que poderia acontecer. Não só não cabe a você determinar o que encarna um “grande negócio”, como também não pode esperar que eles simplesmente desliguem esse medo.

Outras coisas, apontar que um medo é irracional não ajuda em nada. Eles já sabem que é irracional, e isso os irrita tanto quanto a você. Infelizmente, saber que os seus medos são injustificados não pára os pensamentos de corrida ou a antecipação de centenas de diferentes piores cenários.

A verdade é que, se fosse tão fácil como dizer “isso é irracional, então não há necessidade de se preocupar com isso”, a maioria das pessoas com distúrbios de ansiedade estaria curada.

Por que você está sempre tão sobrecarregado com tudo?

Os bons momentos e as reuniões que você gosta podem ser completamente paralisantes para alguém com ansiedade.

Existem frequentemente num estado de hiper-alerta, o que significa que uma situação que não parece tão esmagadora para os outros pode fazer a cabeça girar. Eles estão demasiado conscientes de tudo o que se passa à sua volta – cada ruído, acção, cheiro, luz, pessoa, objecto.

É incrivelmente esmagador e excessivamente estimulante.

Só o deixa ir.

Uma parte comum dos distúrbios de ansiedade é constantemente repensar as coisas. Este pensamento exagerado provém de memórias armazenadas em parte do sistema límbico do cérebro que a mente usa para determinar se estamos em ‘risco’. Estas memórias são frequentemente o resultado de incidentes traumáticos, e são armazenadas de uma maneira e região do cérebro completamente diferente das memórias do dia-a-dia.

O que acontece nestes casos é que o cérebro procura fazer ligações entre as memórias traumáticas e a sua situação actual. Quando o cérebro está preso neste ciclo, deixar ir as coisas, tais como preocupações e outras emoções dolorosas pode ser muito difícil.

As pessoas com ansiedade nem sempre podem simplesmente “deixar ir”, o seu cérebro simplesmente não funciona assim.

Outras pessoas têm coisas muito piores, você sabe.

Quem já enfrentou alguma adversidade sabe sempre que as coisas poderiam ser piores – isso não muda a situação à mão ou torna os seus sentimentos menos válidos.

Atirar uma frase como esta na cara de alguém com ansiedade não o fará perceber de repente o quanto tem que estar agradecido, nem o fará ficar mais à vontade. Tudo o que realmente fará é evocar culpa, como seu ente querido ouvirá: “Você é ingrato e é por isso que você se sente assim”.

O que você fez foi fazer com que eles se preocupassem que não são uma boa pessoa porque não conseguem racionalizar sua ansiedade com gratidão.

As pessoas com distúrbios de ansiedade já lidam com muito mais do que sua justa parcela de culpa e vergonha, e acrescentar a essa culpa só leva a mais ansiedade.

Está tudo na sua cabeça.

Dizer a alguém com ansiedade que a sua condição está toda na sua cabeça não resulta em nada mesmo remotamente positivo.

Dizer isto fá-las sentir como se você pensasse que elas estão a imaginar a sua ansiedade ou a inventar. Faz com que se sintam loucos, e ainda mais fora de controle do que antes.

Embora seja certamente verdade que todos os pensamentos e medos têm origem nas nossas cabeças, não torna esses sentimentos menos reais.

Por que não pode ser mais positivo?

Ansiedade não tem a ver com negatividade – para muitos sofredores é uma resposta aprendida de eventos traumáticos que nos fizeram sentir como se estivéssemos constantemente inseguros. Quando se experimenta um trauma, estes sentimentos tornam incrivelmente difícil ver o mundo com optimismo.

Dizer a alguém para “olhar para o lado positivo” ou “ver o copo como meio cheio” são tremendamente condescendentes quando estão a sofrer.

Você não está a tentar melhorar o suficiente.

Dizer isto a alguém que está a tentar combater a sua ansiedade é uma das coisas mais frustrantes e prejudiciais que você pode dizer. Combater a ansiedade é uma batalha constante que parece nunca terminar – é incrivelmente cansativa.

Por vezes – mesmo quando eles estão trabalhando para um plano de tratamento e encontrando medicamentos que aliviam seus sintomas – por mais que eles tentem, eles ainda são superados com medo e preocupação.

Se há uma coisa que eu posso dizer com absoluta certeza, é que qualquer pessoa que sofre de ansiedade crônica está tentando com todas as fibras do seu ser melhorar.

Quando você lhes diz que não estão, você pode fazê-los perder a esperança – e causar danos que não podem ser desfeitos.

A sua ansiedade não é uma desculpa para ser um idiota.

De tudo neste artigo, esta é talvez a afirmação que mais me afeta profundamente.

Há alguns meses atrás, meu melhor amigo de 17 anos me disse muitas das coisas que você vê nesta lista em séries de mensagens. Ela terminou nossa conversa – e amizade – com um link para o artigo do Catálogo do Pensamento “Sua Ansiedade Não é uma Desculpa para ser um Idiota”, escrito por Chelsea Fagan.

Nele, Sra. Fagan diz,

E se eu fosse, a última coisa no mundo que eu precisaria é desta retórica idiota de f****** de autocuidado que essencialmente lhe diz: “Você é uma flor de ouro da ansiedade, e todos os outros têm que lidar com você”

A sua ansiedade não é uma desculpa para ser um idiota. Não é uma desculpa para não seguir em frente nas coisas, ou ser carinhoso, ou ser confiável. Se você quebrar o contrato social e decidir ser o completo idiota que seu eu ansioso quer ser, tudo bem. Mas você não merece amigos íntimos, porque ninguém merece isso. Ninguém tem de aturar as suas tretas, e se não trabalhar activamente para se tornar uma pessoa melhor e mais gratificante para estar por perto, ninguém deve esperar por si.

Era quase como se a Sra. Fagan soubesse todas as coisas que a minha ansiedade me sussurra regularmente

Quando leio este artigo, o meu corpo reage como muitas vezes faz aos eventos indutores de ansiedade. Senti a adrenalina e o cortisol, as náuseas vertiginosas, a culpa e a vergonha paralisantes que eu me esforço tanto para manter à distância.

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Era quase como se a Sra. Fagan soubesse todas as coisas que a minha ansiedade me sussurrava regularmente – “Os teus amigos odeiam-te. Você não merece ser amada. Você não é nada além de um fardo. Eles ficariam todos muito mais felizes se você se fosse.”

Após passar pelo meu ataque de pânico, a raiva finalmente o pôs.

Vejam, Chelsea Fagan tem tudo errado. Em sua ridícula tirada, ela lamenta como a sociedade atual glamuriza a ansiedade e o que ela chama de “Cultura Introvertida” – não importa o fato de que a introversão é um tipo de personalidade que não tem nada a ver com doença mental. Ela derruba as versões de outras pessoas de autocuidado, mas fala abertamente sobre sua própria rotina de autocuidado como se fosse a única maneira de “curar” doenças mentais.

Proclama que pessoas com distúrbios de ansiedade usam sua condição como desculpa para sair das responsabilidades pessoais e sociais quando nada poderia estar mais longe da verdade. Aqueles que evitam amigos e situações sociais por causa da ansiedade ou ataques de pânico não o fazem por “falta de habilidade”, eles estão desesperadamente tentando evitar que se desfaçam em um lugar público. Eles podem não ser capazes de sair de casa porque sua ansiedade os consumiu completamente.

A Sra. Fagan envergonharia um amigo por cancelar planos porque eles estão gripados?

A Sra. Fagan envergonharia um amigo por cancelar planos porque eles estão gripados? Não? Bem, a doença mental não é diferente. A ansiedade pode muitas vezes ser mais debilitante do que uma doença física.

Finalmente, ela refere-se a pessoas que lutam com muitas das coisas que a ansiedade pode dificultar como “imbecis”. Os cretinos não se preocupam constantemente que possam ter ferido inadvertidamente um dos sentimentos dos amigos. Os cretinos não choram durante dias porque se sentiram culpados por algo que a sua ansiedade os impediu de fazer. Os idiotas não têm ataques de pânico quando percebem que chatearam alguém acidentalmente. Os babacas não fazem tudo ao seu alcance para serem melhores amigos, familiares e parceiros.

Esta narrativa é incrivelmente prejudicial para as pessoas que lidam com sérios problemas de ansiedade. É parte da razão pela qual os distúrbios de ansiedade são tão mal compreendidos, e tão estigmatizados.

Retórica como a da Sra. Fagan não está ajudando ninguém – serve apenas para tornar aqueles com distúrbios de ansiedade ainda mais vulneráveis. Aumenta os horríveis sentimentos de culpa, vergonha, medo e auto-aversão. Prejudica-os ainda mais.

Conclusão

Embora a genética, o ambiente e a história pessoal possam desempenhar um papel, os médicos ainda não estão bem certos do que causa ansiedade. Por enquanto, medicação e psicoterapia são as formas mais comuns prescritas para lidar com distúrbios de ansiedade – mas eles não são uma cura.

Se você ama alguém com ansiedade, por favor, seja paciente com ele. Embora eles possam nunca melhorar 100%, com o seu apoio, eles podem aprender a gerir os seus sintomas.

Mais importante, compreenda que, mais do que tudo, o que você pensa e como você se sente está sempre na mente deles. Eles te amam. Por favor, ame-os de volta.

Se você está em perigo e precisa de ajuda, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline pelo telefone 1-800-273-8255.

Liz Greene é uma cadela amorosa, obcecada por maquiagem, ansiosa e realista de Boise, Idaho. Quando ela não está escrevendo, ela gosta de comer queijos de fantasia, fantasiar sobre como seria a vida se ela tivesse um terno do Homem de Ferro, e assistir novamente aos episódios do Pai Americano pela centésima vez.