Chicago não é famoso apenas por suas proeminentes equipes esportivas e pela peculiar reinterpretação da pizza. A cidade também figura na lista dos 15 municípios mais perigosos dos Estados Unidos. Com uma população de quase 3 milhões de pessoas e uma taxa de homicídio de 17,5 por 100.000, este povoado continua a ser um dos mais mortíferos do país.

Na sequência da erupção da Segunda Guerra Mundial na Europa e da subsequente restauração da economia americana, a população da cidade cresceu exponencialmente. Mesmo antes disso, a era da proibição incentivou o nascimento de associações criminosas organizadas. A máfia e gangues menores de contrabandistas aterrorizaram os habitantes de dentro.

Num esforço para combater a superpopulação, planos para novos projetos habitacionais foram estabelecidos e aprovados, com a construção começando já em meados dos anos 30 e finais dos 40. Muitas vezes caracterizadas por más condições de vida e acesso limitado à educação e aos serviços sociais básicos, estas aldeias forneceram muito terreno fértil para a criminalidade.

Hoje, a maioria dos projectos dentro do território de Chicago foram demolidos. Outros passaram por várias tentativas de modificação e ainda permanecem ativos. Sem mais delongas, vamos ver que áreas você deve evitar em sua próxima viagem à maior cidade de Illinois.

Número 10: Cabrini-Green Homes
Primeira construída nos anos 40 e em expansão adicional até o início dos anos 60, as Cabrini-Green Homes eram um conjunto de alojamentos fornecidos pelo estado na parte norte de Chicago. Talvez um dos locais mais conhecidos da área, este vilarejo muitas vezes fez a notícia devido à pura violência perpetrada dentro de seus limites.

Tiroteios de policiais, estupros e outros crimes ocorreram aqui durante a maior parte dos anos 70 e 80. Eventualmente, a Autoridade Habitacional de Chicago decidiu, em 1995, iniciar a demolição de toda a área. A partir de 2011, apenas uma pequena fileira de edifícios degradados permanece intacta.

Nos últimos anos, a área foi marcada para renovação. O objetivo do estado é criar um bairro de renda mista. Atividades criminosas residuais, a maioria ocorrendo nos poucos apartamentos que ficaram de pé, parecem ter desacelerado o processo de conversão. A área permanece perigosa, com moradores locais ocasionalmente relatando tiros e roubos.

Número 9: Henry Hornet Homes
Dedicado ao governador de Illinois com o mesmo nome, este projeto foi concluído no final dos anos 50. O plano original incluía vários arranha-céus, bem como outros edifícios de vários andares, para um total de aproximadamente 1650 unidades.

Gangues de Neveral incluindo os Blackstone Rangers, Gangster Disciples, e Four Corner Hustlers operavam na área. Moradores das casas Henry Hornet Homes frequentemente se encontravam no meio de violentas batalhas, com tiros sendo disparados. Uma série de estupros e homicídios algo famosos também ocorreram aqui entre os anos 70 e 80.

Eventualmente, os moradores deste projeto habitacional cansaram-se das condições de vida insuportáveis e do perigo contínuo. Um grupo deles entrou, em 1991, com um processo de ação coletiva contra a cidade de Chicago e a prefeitura local de habitação. Eles lamentaram problemas com canalizações, iluminação e infestações por roedores. A demolição começou em 1995 e foi concluída em 2008.

Número 8: Stateway Gardens
Relativamente perto do Robert Taylor Homes, no bairro de Bronzeville, estava o complexo habitacional Stateway Gardens. Construído em 1955 e oferecendo abrigo para mais de 3000 pessoas, este projeto logo se tornou um ninho para atividades criminosas e ficou sob o controle de várias gangues.

De acordo com um estudo, em 1984, o Stateway Gardens era uma das áreas mais pobres dos Estados Unidos. Drogas e outras substâncias ilícitas corriam desenfreadamente pelas ruas deste bairro. Em um esforço para limitar os danos, a cidade de Chicago formou uma unidade de polícia especializada que substituiria empresas de segurança privada em vários locais.

Após vários planos de reorganização fracassados, a CHA acabou por programar o complexo para demolição. As obras começaram em 1996, mas alguns edifícios foram deixados de pé até 2007. O local está agora sendo convertido para um bairro de renda mista, enquanto a violência esporádica ainda ocorre na área.

Número 7: Robert Taylor Homes
Um dos complexos habitacionais na via expressa Dan Ryan, na parte sul de Chicago, os Robert Taylor Homes foram construídos entre 1961 e 1962. O projecto foi dedicado a Robert Taylor, um activista afro-americano e membro da direcção da Autoridade Habitacional de Chicago.

O complexo cresceu até se tornar um dos maiores do país. Em tempos, 28 edifícios de altura ofereciam até 4415 unidades de alojamento. O projeto Robert Taylor Homes sofria de problemas semelhantes aos encontrados em outras iniciativas habitacionais: drogas, violência e pobreza. Os Discípulos Mickey Cobras e Gangsters dominaram o seu entorno.

Seguindo a criminalidade generalizada – incluindo o espancamento até à morte de um trabalhador da manutenção que colaborou com a polícia – foram apresentados planos de reabilitação em 1993. Toda a área, que passou por demolições de 1998 a 2007, está atualmente sendo repovoada como um bairro de renda mista.

Número 6: Ida B. Wells Homes
Still dentro do bairro de Bronzeville, no lado sul da cidade, as Ida B. Wells Homes eram um complexo de casas construídas para afro-americanos. A idéia original era criar um local dedicado para os trabalhadores que inundaram a cidade no final dos anos 30 e início dos anos 40. O projeto foi concluído em 1941.

Na sequência da Segunda Guerra Mundial, as Pedras Negras P. logo reivindicaram o território como seu. Um dos membros fundadores deste grupo seria morto mais tarde em sua casa aqui. Tiros, violência e a venda de narcóticos tornaram-se a norma. O fotojornalista e vencedor do Pulitzer John H. White visitava com freqüência as instalações para tirar fotos da vida dos negros americanos.

Em 1995, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano assumiu a administração desse complexo e o programou para demolição. Os trabalhos começaram em 2002 e foram concluídos em agosto de 2011.

Número 5: ABLA Homes
As ABLA Homes eram uma série de quatro projetos habitacionais separados no lado oeste da cidade. Os quatro complexos foram construídos entre 1938 e 1962. Durante a maior parte da sua vida, as 3596 unidades acolheram mais de 17000 pessoas. No entanto, apenas uma fracção destas residiam oficialmente no local.

Facções dos Discípulos de Gangsters Negros foram conhecidas por operarem na área. Como em muitos outros projetos habitacionais, drogas, violência, tráfico e um desrespeito geral pela lei eram um problema cotidiano na ABLA. Um episódio particularmente notório, o tiroteio de Ruth McCoy, de 52 anos, ocorreu aqui em abril de 1987.

Na sequência da aprovação de um grande plano de revitalização da área, a maioria dos edifícios da ABLA Homes foram demolidos ou convertidos entre 2002 e 2007. O Plano Roosevelt Square visa a construção de um bairro moderno de renda mista.

Número 4: Rockwell Gardens
Um punhado de milhas a oeste do Chicago Loop, cobrindo parte do East Gardfield Park, a área outrora conhecida como Rockwell Gardens projetos habitacionais pode ser encontrada. Este complexo de 1126 unidades subiu até o final da década de 1950. Tanto fundos federais como estaduais foram usados para financiar sua construção.

Embora a vida aqui tivesse sido pacífica durante a maior parte dos anos 60 e 70, a área estava envolvida na Operação Clean Sweep da Cidade de Chicago. Um esforço conjunto realizado pela polícia local e várias agências governamentais, esta operação acabou por conduzir a planos para a reconstrução de várias casas fornecidas pelo estado.

A demolição e reconstrução começou em 2003, com o último edifício a atingir o terreno em 2006. A cidade pretende estabelecer 750 unidades habitacionais modernas, uma fração das quais foi reservada para inquilinos que já foram servidos pela CHA.

Número 3: Casas Altgeld Gardens
As Casas Altgeld Gardens ficam na fronteira entre Chicago e o assentamento de Riverdale. Construído pela primeira vez em 1945, este complexo oferece aos seus residentes quase 1500 unidades de habitação fornecida pelo estado. Segundo o censo de 2000 dos Estados Unidos, 97% das pessoas que vivem nos Altgeld Gardens são afro-americanos.

Uma das mais antigas da cidade, este projeto habitacional foi objeto de várias tentativas de modernização. Na década de 1980, logo após o amianto ter sido oficialmente rotulado como um material perigoso, líderes comunitários locais e moradores defenderam sua remoção. O evento é descrito no livro Sonhos de Meu Pai, do ex-presidente Barack Obama.

Hoje, a violência das gangues continua sendo um problema tanto nos Jardins Altgeld quanto nos bairros vizinhos. Membros dos Discípulos Negros, dos Discípulos Gangsters e das Pedras Pretas P. – encorajados pela falta de uma força policial adequada na área – usam este complexo como base de operação.

Número 2: Julia C. Lathrop Homes
Muito menor que seus homólogos dos lados ocidental e sul da cidade, o complexo Julia C. Lathrop Homes fica entre os bairros de Lincoln Park e North Center. A construção das 925 unidades começou em 1937. A partir de 21 de fevereiro de 2012, este local é marcado como um local histórico de interesse.

Em 2006, a Autoridade Habitacional de Chicago propôs um plano para demolir e reconstruir toda a estrutura. Dado o seu significado histórico, os residentes opuseram-se a estes projectos e, em vez disso, insistiram na sua modernização. Eventualmente, chegou-se a um acordo: o complexo seria renovado como habitação ecológica.

Apesar dos esforços para manter esta área segura, as casas Julia C. Lathrop Homes caíram recentemente vítimas de um pico bastante severo de violência e criminalidade. Os Reis Latinos, que ainda dominam a área, controlam o tráfico de narcóticos, armas e outros itens ilícitos. Reuniões de membros de gangues e confrontos também são uma visão comum.

Número 1: Dearborn Homes
Dearborn foi mais um projeto habitacional construído para dar à crescente população afro-americana um lugar que eles poderiam chamar de seu próprio. A construção começou em 1949. Os projetos originais incluíam 800 unidades, mas apenas 660 permanecem após a renovação. Este é também um dos dois únicos projetos de Corredores de Rua do Estado que ainda existem.

No início dos anos 80, o território era administrado por várias organizações criminosas. Em primeiro lugar, o grupo conhecido como Mickey Cobras controlava a venda de entorpecentes e a vida da maioria dos moradores até os anos 2000. Em 2006, várias pessoas morreram de overdose quando uma variante fortalecida da heroína entrou nas casas. 30 membros de gangues seriam então levados sob custódia.

Dearborn Homes continua sendo um dos lugares mais perigosos dentro da cidade de Chicago. Em Agosto de 2013, vários tiroteios irromperam pelo complexo. Dois homens encontraram a sua morte, enquanto mais 14 ficaram feridos.

Estes foram os 10 projectos habitacionais mais perigosos de sempre em Chicago!
Tem tido a oportunidade de caminhar por alguns destes locais? Você já ouviu histórias e testemunhos sobre a vida em tais complexos?