William McKinley Jr. (1843 – 1901) foi um soldado, advogado e político americano que serviu como o 25º Presidente dos Estados Unidos de 4 de março de 1897 até seu assassinato em 14 de setembro de 1901. Antes de se tornar presidente, McKinley serviu na Guerra Civil Americana, onde subiu à categoria de Major; foi um advogado de sucesso; serviu como Representante de Ohio no Congresso dos Estados Unidos; e finalmente como o 39º Governador de Ohio de 1892 a 1896. Como presidente, suas realizações políticas internas incluem a introdução da Dingley Tariff para proteger a indústria doméstica; e o estabelecimento do padrão ouro nos Estados Unidos. Em assuntos externos, McKinley conduziu os EUA à vitória na Guerra Hispano-Americana; realizou a anexação do Havaí; e prosseguiu uma política de portas abertas com a China, melhorando as relações entre as duas nações. Aqui estão as 10 maiores realizações de William McKinley, incluindo sua contribuição na Guerra Civil Americana; sua carreira como advogado; e sua política interna e externa como presidente.

#1 Ele subiu para a posição de major na Guerra Civil Americana

A Guerra Civil Americana começou em 1861 e no mesmo ano, William McKinley se voluntariou para se alistar no Exército da União, juntando-se aos recém-formados Guardas Poloneses em junho. Depois de um mês de treinamento, ele lutou na Virgínia Ocidental pela primeira vez, vendo ação na Batalha de Carnifex Ferry, em setembro. Ele continuou a lutar na Virgínia em diferentes locais e foi promovido à patente de sargento-comissário em abril de 1862. O regimento de McKinley também participou da Batalha de Antietam como parte do Exército do Potomac. A Batalha de Antietam foi uma das batalhas mais sangrentas da guerra, e McKinley encontrou-se na linha de fogo enquanto entregava mantimentos para as tropas. Finalmente, o Exército do Potomac provou ser vitorioso. Pouco antes de Lee e o Exército Confederado finalmente se renderem ao Exército da União, McKinley recebeu a sua promoção final e recebeu uma comissão de brevet como major. Embora os generais que o supervisionaram o encorajaram a se alistar no Exército em tempo de paz, ele decidiu contra isso e, em vez disso, optou por seguir uma carreira de advogado.

#2 Ele estabeleceu uma sociedade de advogados de sucesso em Cantão, Ohio

Após o fim da guerra em 1865, McKinley começou sua aprendizagem como advogado estudando no escritório de um advogado na Polônia, Ohio. No ano seguinte, ele começou a frequentar a Albany Law School em Nova Iorque. No entanto, desistiu em menos de um ano e voltou para casa, onde foi admitido na Ordem dos Advogados em Warren, Ohio. Mudou-se então para a cidade de Cantão, onde logo iniciou uma sociedade de advogados com um advogado experiente e ex-juiz, George W. Belden. A sociedade logo se tornou bastante bem sucedida e ele pôde usar os lucros para comprar um bloco de edifícios na Main Street em Canton, o que lhe permitiu ter uma fonte de renda passiva por muitos anos, dando-lhe a liberdade de perseguir suas ambições políticas. Como advogado, McKinley esteve envolvido em um caso de alto nível defendendo um grupo de mineiros de carvão que foram presos por tumultos. Destacando as práticas corruptas dos proprietários de minas, ele foi bem-sucedido em conseguir que todos os mineiros fossem absolvidos, exceto um. Em 1869, McKinley foi eleito para o cargo de advogado de acusação do Condado de Stark, cargo que ocupou por dois anos.

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#3 Ele serviu como o 39º Governador de Ohio de 1892 a 1896

Em 1877, aos 34 anos de idade, McKinley foi eleito para o Congresso dos Estados Unidos. Ele serviu como Representante de Ohio de 4 de março de 1877 a 27 de maio de 1884; e novamente de 4 de março de 1885 a 3 de março de 1891. Também, de 4 de março de 1889 a 4 de março de 1891, McKinley serviu como presidente do Comitê de Meios e Procedimentos, o principal comitê de redação de impostos do Congresso dos EUA. McKinley tornou-se o especialista do partido republicano em tarifas protetoras, destinadas a incentivar a produção interna ao custo das importações. Ele era um forte defensor do aumento das tarifas de importação como um meio de trazer prosperidade ao país. Como McKinley tornou-se uma figura de destaque na política nacional, foi eleito Governador de Ohio em 1891, ganhando as eleições por mais de 20.000 votos. Ele serviu como 39º Governador de Ohio de 11 de janeiro de 1892 a 13 de janeiro de 1896. Durante seu mandato como governador, o sistema tributário foi melhorado; uma lei de segurança ferroviária foi sancionada; uma junta estadual de arbitragem foi estabelecida; e uma greve dos mineiros de carvão foi tratada.

#4 William McKinley ganhou as eleições presidenciais pela maior margem em 25 anos

Em 1893, uma severa depressão econômica se espalhou pelos Estados Unidos, e deu aos republicanos uma chance de ganhar vantagem política sobre os democratas. Em 1896, McKinley venceu a nomeação presidencial republicana. Isso se deveu a três razões principais. Primeiro, McKinley teve um desempenho exemplar tanto como congressista quanto como governador de Ohio. Segundo, ele sempre foi um defensor de tarifas de proteção e do protecionismo em geral, o que tornou sua candidatura particularmente atraente durante a depressão. Finalmente, o seu principal apoiante, o industrial de Ohio Marcus Alonzo Hanna, era um hábil gestor de campanha e foi capaz de exercer uma influência significativa. Nas eleições presidenciais de 1896 nos Estados Unidos, McKinley conseguiu a maior vitória presidencial em 25 anos ao derrotar o democrata William Jennings Bryan por mais de 600.000 votos. Ele também ganhou um terço a mais de votos eleitorais do que o seu oponente; 271 a 176. William McKinley foi o 25º presidente dos Estados Unidos de 4 de março de 1897 a 14 de setembro de 1901. Ele venceu a reeleição em 1900 contra o mesmo oponente, mas seu segundo mandato foi encurtado devido ao seu assassinato em 14 de setembro de 1901.

#5 Ele levou o país a uma vitória decisiva na guerra hispano-americana

Na época em que McKinley era presidente, Cuba estava sendo governada pela Espanha; e a guerra entre as forças espanholas e os revolucionários cubanos tinha resultado em um impasse. Muitas pessoas estavam morrendo e sofrendo como resultado desta situação e McKinley decidiu intervir na guerra. Em 20 de abril de 1898, o Congresso dos Estados Unidos aprovou três resoluções declarando guerra pela libertação e independência de Cuba. A guerra entre os Estados Unidos e a Espanha durou pouco mais de 100 dias, de 21 de abril de 1898 a 13 de agosto de 1898. O poder naval americano revelou-se decisivo ao destruir a frota espanhola estacionada fora do porto de Santiago de Cuba. A vitória americana resultou no Tratado de Paris de 1898, que deu aos EUA o controle temporário de Cuba e a Espanha cedeu a propriedade de Porto Rico, Guam e as ilhas Filipinas. McKinley estava inseguro sobre o que fazer com os bens espanhóis, além de Cuba. Ele acabou decidindo anexar Porto Rico, Guam e as Filipinas. Em muitos aspectos, este foi o início da intervenção americana em questões globais.

#6 McKinley permitiu a anexação do Havaí em 7 de julho de 1898

A nova República do Havaí, que era dominada por interesses comerciais, tinha derrubado a sua rainha em 1893, quando se recusou a limitar-se a um papel de figura de proa. Na batalha de Manila durante a guerra hispano-americana, os Estados Unidos perceberam a necessidade de bases no Pacífico e a idéia de anexar o Havaí tornou-se atraente. McKinley sempre foi um defensor da anexação, e quando chegou ao poder, fez um forte lobby para que o Congresso tomasse medidas. Ele era da opinião que se eles não anexassem o Havaí, haveria uma forte chance de que haveria uma contra-revolução dos realistas, ou pior, uma aquisição pelo Japão. McKinley conseguiu obter uma resolução conjunta de ambas as casas do Congresso e da Resolução Newlands, que foi assinada em 4 de julho de 1898, como resultado da qual o Havaí foi anexado pelos Estados Unidos em 7 de julho de 1898. Apesar da oposição da população indígena, a anexação teria benefícios econômicos para os EUA

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#7 McKinley seguiu uma forte política de portas abertas com a China

McKinley acreditava fortemente no aproveitamento das oportunidades comerciais na Ásia e acreditava que o livre comércio com a China era o caminho a seguir. Como ele temia que as nações européias fechassem os portos chineses ao comércio dos EUA, McKinley autorizou o Secretário de Estado John Hay a emitir uma nota de “Porta Aberta” sobre a China. Ele expressou o desejo americano de que todos os países pudessem comerciar livremente com a China sem violar sua integridade territorial. Também declarou o apoio dos EUA a uma China não-colonizada e independente. A Política de Portas Abertas dos EUA em relação à China é considerada uma das mais importantes declarações políticas já emitidas pelo Departamento de Estado dos EUA. Quando a Rebelião Boxer na China resultou no cerco de vários missionários americanos e outros estrangeiros, McKinley colaborou com outros países ocidentais e enviou 5 mil soldados para Pequim em junho de 1900. Os ocidentais foram resgatados no prazo de um mês. Após o fim da rebelião, os Estados Unidos reafirmaram sua política de Portas Abertas, cujos princípios gerais moldaram as relações EUA-China durante várias décadas depois disso.

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#8 Ele introduziu a Tarifa Dingley para proteger a indústria doméstica

Uma das razões pelas quais McKinley chegou ao poder foi porque ele era um promotor de protecionismo. Mesmo durante a sua permanência no Congresso, ele construiu uma reputação como defensor de tarifas elevadas e protetor de empresas domésticas e trabalhadores de fábrica. Durante a sua presidência, o presidente do Comitê de Meios e Modos, Nelson Dingley, introduziu a Lei Dingley, que visava incentivar a expansão da indústria doméstica e o emprego de trabalhadores americanos. Esta lei propunha tarifas elevadas sobre a importação de bens. McKinley foi um forte apoiante dessa lei e a assinou em 24 de julho de 1897. As tarifas foram aumentadas para lã, açúcar e bens de luxo. Permanecendo em vigor por doze anos, a Tarifa Dingley foi a tarifa mais longa de vida na história americana. Com uma média de 52% em seu primeiro ano de operação e 47% sobre sua existência, foi também a tarifa mais alta da história dos EUA.

#9 Ele estabeleceu o ouro como o único padrão para resgatar papel-moeda

Em 14 de março de 1900, o Presidente McKinley assinou a lei Gold Standard Act, onde o ouro foi estabelecido como o único padrão para resgatar papel-moeda. Isso efetivamente impediu o bimetálismo que havia permitido a troca de prata por ouro. A lei fixou o valor de um dólar em 25 8/10 grãos de ouro de 90% de pureza, o que equivale a 23,22 grãos de ouro puro. Isto ajudou a acabar com a confusão em torno do bimetalismo e trouxe de volta uma semblante de estabilidade. Em muitos aspectos, foi a única opção que restou após os esforços de McKinley para fazer um acordo de prata com a França e a Grã-Bretanha falharem.

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#10 Ele renegociou com sucesso o Tratado de Clayton-Bulwer

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Após a guerra hispano-americana, McKinley percebeu que os Estados Unidos precisavam construir um canal através da América Central. Isso lhes permitiria manter uma marinha de dois oceanos, que se tornara especialmente importante à medida que os interesses comerciais e militares americanos se envolviam cada vez mais na Ásia. O Tratado Clayton-Bulwer, que tinha sido assinado entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos em 1850, proibia qualquer um dos países de estabelecer o controle exclusivo sobre um canal na América Central. McKinley procurou renegociar este tratado e construir um canal que ligasse o Oceano Pacífico e o Oceano Atlântico. Os britânicos concordaram que os EUA poderiam controlar um futuro canal lá, mas somente se ele fosse aberto a todos os navios e não fortificado. O Senado se opôs a essa condição e exigiu que os Estados Unidos fossem autorizados a fortificar o canal. Eventualmente, os EUA prevaleceram. Infelizmente, McKinley foi assassinado em 14 de setembro de 1901, antes do novo tratado, o Tratado Hay-Pauncefote, ser aprovado em 18 de novembro de 1901. Entretanto, ele foi fundamental na negociação deste novo tratado.