Podemos ser o macaco nu, mas com uma medida de pilosidade os humanos truncam todos os outros primatas. Enquanto a maioria deles tem pêlos mais finos ao redor de seus genitais do que no resto de seu corpo, os humanos adultos esportem um arbusto de pêlos púbicos impressionantemente espessos.

Há muito se supôs que os pêlos púbicos são um remanescente de um período mais peludo em nossa história evolucionária, e que a verdadeira questão é por que o resto do corpo perdeu sua hereditariedade. No início deste ano, no entanto, Robin Weiss do University College London apontou que nossos pêlos púbicos claramente se tornaram mais espessos do que o resto de nossos corpos em algum momento de nossa evolução (Journal of Biology, vol 8, p 20). E isto deve ter acontecido por uma razão. Então o que impulsionou a evolução dos pêlos púbicos?

Não há explicação aceita, mas muitas vantagens potenciais foram sugeridas ao longo dos anos. Talvez a mais popular é que, como o cabelo mais grosso se reúne em regiões onde temos glândulas sudoríparas apócrinas (cheiro), bem como excrementos (arrefecimento), pode servir para waft odores que sinalizam a maturidade sexual. Pode também actuar como um sinal visual da idade adulta, juntamente com o crescimento dos seios e o alargamento das ancas nas raparigas e dos peitos e barbas mais profundas nos rapazes. Vários outros benefícios poderiam ter feito com que valesse a pena mantê-lo. Um arbusto grosso não protege apenas os genitais durante o sexo e em outros momentos – reduzindo a irritação ao caminhar, por exemplo – também ajuda a manter as nossas regiões mais sensíveis quentes e livres de correntes de ar. …