O Natal é um feriado impregnado de tradição e história. O seu desenvolvimento deixou um rasto de acontecimentos que ajudam a definir o feriado e a dar à celebração a sua tradição. Aqui estão dez fatos históricos sobre o Natal que podem surpreender até mesmo os mais conhecedores entre nós. Partilhe durante o jantar de Natal ou desafie-se.

1) Que Presidente baniu a Árvore de Natal da Casa Branca?

contrabandeou uma árvore de Natal para a Casa Branca. Da Associação Histórica da Casa Branca: www.whitehousehistory.org

Theodore Roosevelt, um conservacionista, não aprovou o corte de árvores para decoração de Natal. Seus filhos, porém, tinham outras idéias, e em dezembro de 1903, como observa a Associação Histórica da Casa Branca, eles “surpreenderam o presidente, escondendo uma árvore em um armário de sala de costura”

2) Que presente de Natal Lincoln recebeu em 1864?

No final de 1864, o General W.T. Sherman rasgou pelo Sul, marchando de Atlanta para Savannah e perturbando as populações civis e militares. Ele também recuperou o controle de porções da Geórgia para a União. Em 22 de dezembro, ele deu um dos maiores e mais conseqüentes presentes já feitos em uma carta que escreveu ao Presidente Abraham Lincoln. “Peço para lhe apresentar como presente de Natal a cidade de Savannah…”

3) O que Jacqueline e John Kennedy deram como presente especial de Natal a amigos íntimos em 1962, o último Natal que os dois passariam juntos antes do assassinato?

como presente de Natal por John e Jacqueline Kennedy, 1962.

Em 1962, Jacqueline Kennedy criou o primeiro guia da Casa Branca, um grande empreendimento nacional que fez um museu da residência presidencial. Cópias deste livro podem ser compradas hoje. Eles originalmente publicaram apenas 100 e enviaram algumas delas como presentes de Natal aos seus amigos mais próximos. Um exemplar deste livro foi vendido em 2013 pela minha empresa, The Raab Collection.

4) Que grande guerra americana terminou na véspera de Natal?

Deemed the “Peace of Christmas Eve,” o Tratado de Gand terminou a Guerra de 1812 e trouxe a paz entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha após anos de conflito, que incluiu a queima da Casa Branca. O Tratado foi assinado na véspera de Natal, 1814.

5) Quem fez do Natal um feriado nacional?

O Natal não era um feriado federal oficial até que um Ato do Congresso fosse assinado por Ulysses S. Grant em junho de 1870. Antes disso, alguns governos estaduais celebraram o dia. O projeto de lei também declarou que o Ano Novo e o 4 de julho seriam feriados nacionais.

6) Que o Presidente trouxe a primeira árvore de Natal para a Casa Branca?

A primeira árvore de Natal da Casa Branca sentou-se no segundo andar da Casa Branca em 1889 e foi decorada pela família do Presidente Benjamin Harrison com velas e brinquedos.

7) O que fez Andrew Johnson no Natal de 1868 que ajudou a curar a nação?

Durante e após a guerra, o Presidente Abraham Lincoln podia amnistiar os antigos Confederados que fizeram um juramento e cumpriram certas condições, uma prática que continuou após a sua morte pelo então Presidente Andrew Johnson. Com o fim da guerra e o assassinato de Lincoln, Johnson continuou a fazer isso até 1868, quando emitiu uma anistia incondicional a todos os antigos Confederados no dia de Natal.

8) Que Presidente realizou o primeiro jantar de Natal na Casa Branca?

Presidente John Adams organizou a primeira festa de Natal da Casa Branca em homenagem à sua neta de 4 anos, Suzannah. Foram convidados os filhos de funcionários públicos que estiveram em Washington durante a celebração religiosa. Um artigo publicado muito mais tarde pelo New York Advertiser explica que os convidados jantaram sobre “um esplêndido veado, o presente da Sra. Washington”

9) Que livro Franklin Roosevelt lia para seus filhos toda noite de Natal?

A Christmas Carol, de Charles Dickens. Curiosamente, a introdução de uma figura semelhante ao Pai Natal veio à América em 1809 em A History of New York, uma sátira que retratava São Nicolau voando sobre os telhados de uma carroça. Este livro foi escrito por Washington Irving.

10) Que Presidente iniciou a prática de acender a Árvore de Natal nacional?

Em 1923, Calvin Coolidge apertou um botão elétrico que lhe permitiu acender um Balsam Fir de quase 50 pés, chamado de Árvore de Natal da Comunidade Nacional. O local exato da iluminação foi escolhido pela Primeira Dama Grace Coolidge.