Hieronder volgt een overzicht van enkele van de meest recente wetenschappelijke studies over het nieuwe coronavirus en inspanningen om behandelingen en vaccins te vinden voor Covid-19, de ziekte die door het virus wordt veroorzaakt.

Het kan nuttig zijn om het zuurstofgehalte in het bloed bij patiënten te beoordelen wanneer ze lopen als dat niveau normaal is wanneer ze zitten, suggereert een nieuwe studie. Een laag zuurstofgehalte in het bloed, of hypoxie, draagt bij tot kortademigheid en verergering van de ziekte bij patiënten met Covid-19. In 10 ziekenhuizen in het Chicago-gebied onderzochten artsen 531 Covid-19 patiënten bij wie het zuurstofgehalte in het bloed normaal was in rust. Ruwweg één op vier ontwikkelde hypoxie wanneer ze opstonden en gingen lopen. Deze personen hadden bijna vijf keer meer kans om uiteindelijk basiszuurstofondersteuning nodig te hebben en bijna acht keer meer kans om geavanceerde zuurstoftherapie nodig te hebben, vergeleken met patiënten bij wie het bloedzuurstofgehalte stabiel bleef tijdens het lopen. De daling van de bloedzuurstofniveaus tijdens het lopen kon gemiddeld 12 uur voordat de patiënten extra zuurstof nodig hadden, worden gedetecteerd, zo ontdekten de onderzoekers. Zogenaamde ambulante hypoxie “kan dienen als een vroege, niet-invasieve fysiologische marker voor de waarschijnlijkheid van het ontwikkelen van matige tot ernstige ziekte en artsen helpen patiënten te triageren en eerder interventies te initiëren,” stelden de onderzoekers voor in een paper dat donderdag op medRxiv werd geplaatst in afwachting van peer review.

Kankerpatiënten moeten vaccinprioriteit krijgen

Kankerpatiënten die Covid-19 krijgen, lopen een hoog risico op slechte resultaten en moeten worden overwogen voor prioritaire toegang tot coronavirusvaccins, volgens The American Association for Cancer Research Covid-19 en Cancer Task Force. De task force heeft de beschikbare gegevens over het sterftecijfer van kankerpatiënten die Covid-19 kregen, bestudeerd en hun aanbeveling gebaseerd op 28 publicaties. Hun position paper werd zaterdag gepubliceerd in het tijdschrift Cancer Discovery. Een afzonderlijke Italiaanse studie herhaalde dat angst voor infectie geen reden mag zijn om kankerbehandelingen uit te stellen. Onder bijna 60.000 kankerpatiënten die begin dit jaar in Italië werden behandeld, ontwikkelde minder dan 1% Covid-19, meldden zij op donderdag in JAMA Oncology. Vroege rapporten uit China wezen op een veel hoger risico op het oplopen van Covid-19 onder patiënten die een kankertherapie kregen, vertelde Dr. Carlo Aschele van Ospedale Sant’Andrea in La Spezia aan Reuters. “In Italië waren oncologen, en ook patiënten, doodsbang, omdat ze een groot aantal infecties en sterfgevallen verwachtten, vooral bij patiënten die chemo- of immunotherapie kregen,” zei hij. De geruststellende resultaten zullen oncologen en patiënten in staat stellen weloverwogen beslissingen te nemen over antitumorbehandeling tijdens deze pandemie, voegde hij eraan toe.

EU-regelgevers dringen aan op voorzichtigheid voor vaccins, behandelingen bij zwangere vrouwen

Het Europees Geneesmiddelenbureau zei maandag dat het Covid-19-vaccin, ontwikkeld door Pfizer Inc en BioNTech SE, alleen tijdens de zwangerschap mag worden gegeven “van geval tot geval”, omdat er nog niet genoeg gegevens zijn over de potentiële risico’s voor zwangere vrouwen. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) had de kwestie al erkend op zijn website. Het adviseert dat “zich laten vaccineren een persoonlijke keuze is voor mensen die zwanger zijn”. Er is ook een gebrek aan gegevens voor Covid-19 behandelingen bij zwangere vrouwen, volgens een artikel dat woensdag is gepubliceerd in The Lancet Global Health. Onderzoekers die klinische trial registers bekeken, ontdekten dat van de 722 COVID-19 behandelingsstudies, 538 (75%) specifiek zwangere vrouwen uitsloten. “Zonder expliciete en proactieve inspanningen om zwangere vrouwen te werven en te behouden in therapeutische studies voor Covid-19, zullen aanstaande moeders lijden onder het feit dat ze minder medische opties tot hun beschikking hebben, omdat we hen niet opnemen in klinische studies,” zei co-auteur Dr. Melanie Taylor van de Wereldgezondheidsorganisatie en CDC in een verklaring. “Er is een zeer reële mogelijkheid dat behandeling (voor Covid-19) zou kunnen worden goedgekeurd … zonder evidence-based begeleiding voor gebruik bij zwangere vrouwen.”

Laag herinfectierisico voor degenen die positief testen op antilichamen

Een studie van meer dan drie miljoen mensen voegt bewijs toe dat mensen met Covid-19-antilichamen een aanzienlijk lager risico hebben op toekomstige infectie met het nieuwe coronavirus. In samenwerking met de bedrijven HealthVerity en Action, die gegevens over de gezondheidszorg analyseren, en met de commerciële laboratoria Quest Diagnostics en LabCorp , hadden onderzoekers van het Amerikaanse National Cancer Institute (NCI) toegang tot de resultaten van meer dan 50% van de commerciële Covid-19-antistoftests die tot augustus in de Verenigde Staten zijn uitgevoerd. In totaal was 11,6% van de tests antilichaam-positief. Toen onderzoekers keken naar studiepersonen die terugkeerden naar de laboratoria voor herhaalde tests, ontdekten zij dat mensen die antilichaam-positief waren op de eerste test een ruwweg 10-voudig lager risico hadden op bewijs van nieuwe infectie in vergelijking met mensen met een negatieve eerste test. “Deze bevinding suggereert dat mensen met een positieve antilichaamtest een aanzienlijke immuniteit hebben tegen SARS-CoV-2 en een lager risico lopen op een toekomstige infectie,” zei Dr. Norman Sharpless van het NCI. Het rapport van zijn team werd zondag op medRxiv geplaatst in afwachting van peer review.

(Dit verhaal is gepubliceerd van een draadagentschap feed zonder wijzigingen in de tekst. Alleen de kop is veranderd.)