Vraag: “Zullen we werken / werk hebben in de hemel?”
Antwoord: De hemel is een plaats waar gelovigen “zullen rusten van hun arbeid” (Openbaring 14:13), maar velen zijn verbaasd te horen dat de hemel, of de eeuwige staat, ook een plaats zal zijn waar we zullen werken. We zullen taken te vervullen hebben. In het Nieuwe Jeruzalem zit het Lam op de troon, en “zijn dienaren zullen hem dienen” (Openbaring 22:3). Het idee dat de hemel een plaats is waar we op wolken luieren, harpen tokkelend, komt niet uit de Bijbel.
De gedachte aan werken in de hemel kan voor sommigen onaangenaam zijn, vooral voor hen die hun leven in gezwoeg hebben doorgebracht. Maar het “werk” in de hemel zal heel anders zijn dan ons gewone werk in deze wereld. Ons werk in de eeuwigheid zal eenvoudig bestaan uit het dienen van de Heer. En we zullen in een perfecte omgeving zijn. God schiep ons om te werken. Vanaf het begin zijn mensen door de Heer ontworpen om te werken; zelfs vóór de val had Adam een baan, want God plaatste hem in de tuin “om die te bewerken en er voor te zorgen” (Genesis 2:15). Ook vrouwen waren ontworpen om te werken, want God schiep Eva om Adams “helper” te zijn (Genesis 2:20). Voor de zondeval was het werk dat God aan Adam en Eva gaf vervullend, stimulerend en gaf het een gevoel van doel. Pas na de introductie van de zonde in de wereld werd het werk van de mens moeilijk (Genesis 3:17-19). Dus, hoewel werk goed is, is het “pijnlijke zwoegen” dat we vandaag de dag ervaren een gevolg van het leven in een gevallen wereld.
Zelfs in onze zondige wereld, is werk eervol en heeft het nog steeds de capaciteit om doel en vervulling te geven. Het probleem is dat veel dingen in de weg kunnen staan van het genieten van een baan: intermenselijke problemen, mismanagement, onrealistische eisen, lichamelijke of geestelijke vermoeidheid, enz. Daarentegen zal het werk in de hemel aangenaam en bevredigend zijn. Er zullen geen intermenselijke conflicten zijn, onrealistische verwachtingen, of vermoeidheid, en we zullen de perfecte manager hebben. Zoals Randy Alcorn in zijn boek Heaven zegt: “We zullen ook werk te doen hebben, bevredigend en verrijkend werk waar we niet op kunnen wachten om naar terug te gaan, werk dat nooit sleur zal zijn” (p. 331).
Een andere reden waarom we geloven dat we in de hemel zullen werken is dat God Zichzelf beschrijft als een arbeider. Toen de Farizeeën Hem vroegen waarom Hij volgens hen de sabbat overtrad, antwoordde Jezus: “Mijn Vader is altijd aan het werk, tot op de dag van vandaag, en ook ik werk” (Johannes 5:17). Het idee dat Gods kinderen in de hemel werken is niet verwonderlijk, want de Heer zelf werkt, en “wij zullen Hem gelijk zijn, want wij zullen Hem zien zoals Hij is” (1 Johannes 3:2).
Gelovigen zullen in de hemel werk hebben, net zoals de engelen speciaal werk hebben dat zij verrichten in aanbidding en verering. Engelen zijn “dienaren” die Gods bevelen uitvoeren (Hebreeën 1:7). De engel die tot Johannes sprak noemde zichzelf “een mede-dienaar met u” (Openbaring 22:9). Er zijn geen werkloze engelen in de hemel, en er zullen geen werkloze heiligen zijn.
In onze huidige wereld hebben we dit bevel: “Wat gij ook doet, werkt daaraan met geheel uw hart, als werkt voor de Here” (Kolossenzen 3:23). Het werk dat christenen in de hemel verrichten zal hetzelfde doel hebben: een daad van aanbidding zijn die de Heer verheerlijkt. Het verschil zal zijn dat, in de eeuwigheid, het werk dat God voor ons heeft voorbereid onmiddellijk lonend zal zijn, voortdurend verfrissend, en perfect passend bij wie we zijn geschapen om te zijn.