Zaaien in de winter is een techniek om zaden in de winter te planten om ze in het voorjaar een voorsprong te geven. Hoewel het idee om zaden vroeg te beginnen al heel oud is, wordt een nieuwe methode met mini-kassen steeds populairder.

Hoe zaden overwinteren

Zaden zaaien in de herfst of winter is een oude techniek die wereldwijd wordt gebruikt. Misschien hebt u het zelf wel eens geprobeerd, in de moestuin, spinazie en veldsla (mache) zaaien in de late herfst om te oogsten kort nadat de sneeuw gesmolten is. Het zaadje sluimert de hele winter en is klaar om te ontkiemen bij de eerste kans die het krijgt, in de lente.

Elke tuinier die ooit een uitbundige zelfzaaiende plant heeft vervloekt, weet dat sommige zaden het heel goed doen als ze de hele winter buiten in de kou worden gelaten. Je kunt zelfs een beter kiempercentage krijgen dan wanneer je dezelfde zaden binnenshuis zou beginnen. Er zijn zaden die koude, vochtige omstandigheden nodig hebben, omdat ze een harde schil hebben die zacht wordt door het vriezen en dooien, of omdat de temperatuursverandering ze aanzet tot ontkiemen. Dit wordt stratificatie genoemd.

Soms wordt op bepaalde zaadverpakkingen, zoals die van peterselie, gezegd dat je je zaden een paar weken in de vriezer moet leggen, om ze sneller te laten ontkiemen. De reden hiervoor is om stratificatie te simuleren. Je kunt het nog makkelijker maken door je peterseliezaad gewoon in de winter te zaaien.

Hoe het moderne winterzaaien werd “uitgevonden”

De uitdrukking “winterzaaien” wordt toegeschreven aan Trudi Davidoff, een vindingrijke tuinierster die meer zaden dan binnenruimte had. Mevrouw Davidoff zaait zaden in afgedekte containers (ze gebruikte meeneem containers met folie bodems en plastic doppen) en verplaatst dan de containers naar buiten. De containers fungeren als minikassen, zodat de zaden de winterkou kunnen ervaren in een gecontroleerde omgeving. Wanneer de temperatuur voldoende is opgewarmd, ontkiemen de zaden en beginnen ze uit zichzelf te groeien. Tegen de tijd dat de grond in de plantbedden is opgewarmd, zijn de zaailingen klaar om te worden uitgeplant.

Dit klinkt misschien allemaal als gezond verstand, maar we mogen mevrouw Davidoff dankbaar zijn dat ze ons eraan heeft herinnerd en het onder onze aandacht heeft gebracht. Het concept heeft aangeslagen, mede dankzij haar website WinterSown.org, en in 2006, de USDA erkende de levensvatbaarheid van de techniek door het toevoegen van de term aan de National Agricultural Library Thesaurus.

Direct zaaien

U kunt ofwel direct zaaien of zaad in containers te beginnen om later te worden overgeplant. Direct zaaien geeft u niet zo’n voorsprong als zaaien in potten, omdat de grond in de grond niet zo snel opwarmt als de grond in de plastic bak. Het bespaart u echter wel de tijd en moeite van het verplanten.

Winterzaaien met potten

Voordat u begint, verzamelt u uw materiaal:

• Gerecycleerde containers; enkele van de meest populaire zijn melk kannen, plastic liter flessen, en folie-en-plastic afhaalmaaltijden containers (zorg ervoor dat u een container die kan omgaan met het bevriezen en ontdooien veroorzaakt door winterweer te gebruiken)
• Potgrond
• Labels
• Zaden
• Schaar of Exacto mes
• Een locatie waar uw planten veilig kunnen worden gehouden buiten

Volg deze stappen om uw mini-kassen te creëren:

• Kies voor zaden die winterhard zijn. Zaden van tropische en tere planten gaan dood in de kou. Enkele goede keuzes voor uw eerste pogingen tot winterzaaien zijn:
  • Bloemen: Alyssum, vlinderkruid, calendula, coreopsis, cosmos, vingerhoedskruid, stokrozen, petunia’s
  • Groenten: Bieten, broccoli, kool, snijbiet, wortelen, boerenkool, mache, radijs, spinazie
• Zorg voor afwateringsgaten op de bodem van de bak en voor luchtgaten in de bovenbekleding. Houd de openingen in het begin klein en maak ze groter als het weer in het voorjaar warmer wordt.
• Gebruik ten minste 2 tot 3 centimeter potgrond, bij voorkeur 3 tot 5 centimeter. Dit helpt de zaden te isoleren en voorkomt dat ze naar de oppervlakte worden gedrukt.
• Zaai meer zaden dan u denkt nodig te hebben. Het kiempercentage zal lager zijn dan wanneer de zaden in ideale omstandigheden worden gekweekt. Maar zaai niet te dik, anders verdringen de zaailingen elkaar als ze beginnen te groeien.
• Label uw potten. U denkt dat u het niet vergeet, maar de kans is groot dat u het niet doet.
• Veel zelfzaaiers kunnen in de herfst worden gezaaid, voor een vroege ontkieming in het voorjaar of in het zeer vroege voorjaar, voor een latere bloei. Door uw zaden op gespreide tijdstippen te zaaien, krijgt u een langer groeiseizoen.
• Verwacht er een paar te verliezen, maar wees gewaarschuwd dat zaaien in de winter verslavend is.