Yttriumsesquioxide (yttria) is een lichaamsgecentreerd kubisch materiaal met bixbyiet- of kubisch-C-structuur. Yttriumionen bezetten twee verschillende plaatsen: acht octaërale plaatsen met C3i-puntsymmetrie en 24 prismatische plaatsen met C2-symmetrie. Zes zuurstofionen omringen elk yttriumion. De posities van de ionen in de eenheidscel zijn bekend van zowel röntgen- als neutronendiffractiemetingen. Yttrium van optische kwaliteit in eenkristallijne vorm wordt meestal vervaardigd met de vlamfusietechniek, en gesinterd polykristallijn yttrium van optische kwaliteit is verkrijgbaar in een verscheidenheid van venstervormen. Yttrium is een uitstekend trivalent-ion-gastheer-materiaal voor vastestoflasers. Een verscheidenheid van kandidaat metaal-ion doteermiddelen en vele andere zeldzame aardmetalen zijn onderzocht. Yttrium heeft een bandkloof van ongeveer 6,0 eV. In dit hoofdstuk wordt een overzicht gegeven van de metingen die zijn verricht aan de optische constanten van yttrium. Het laagste frequentie elektronische kenmerk van het yttria spectrum is een exciton piek bij 6.0 eV. De piek ligt aan de rand van een brede resonantiestructuur die zich uitstrekt van 6,5-15 eV bij kamertemperatuur. Deze brede eigenschap is het gevolg van interbandovergangen tussen de bovenste valentieband van zuurstof en de geleidingsband van yttrium. Zwakkere absorptie in het gebied van 15-27 eV kan worden veroorzaakt door overgangen van de bovenste valentieband van zuurstof naar hogere aangeslagen geleidingsbanden van dubbelgeïoniseerd yttrium.