De meest gebruikte definitie van elektronegativiteit is dat de elektronegativiteit van een element het vermogen is van een atoom in een molecuul om elektronendichtheid naar zich toe te trekken. De elektronegativiteit hangt af van een aantal factoren en in het bijzonder van de andere atomen in het molecuul. De eerste schaal van elektronegativiteit werd ontwikkeld door Linus Pauling en op zijn schaal heeft xenon een waarde van 2,6 op een schaal die loopt van ongeveer 0,7 (een schatting voor francium) tot 2,20 (voor waterstof) tot 3,98 (fluor). Elektronegativiteit heeft geen eenheden, maar “Pauling-eenheden” worden vaak gebruikt bij het aangeven van waarden op de Pauling-schaal.

Gebruik de links in de kolom “Elektronegativiteit” van de tabel hieronder voor definities, literatuurbronnen, en visuele voorstellingen in verschillende stijlen (waarvan voorbeelden hieronder worden getoond).

Soorten elektronegativiteit voor xenon. Alle waarden zijn vermeld op de Pauling-schaal.

Elektronegativiteit	Waarde in Pauling-eenheden	Periodiciteit link
Pauling-elektronegativiteit	2.6
Sanderson elektronegativiteit	2,34
Allred Rochow elektronegativiteit	2.40
Mulliken-Jaffe elektronegativiteit	2,73 (12,5% s orbitaal)
Allen elektronegativiteit	2.582

Er zijn een aantal manieren om een reeks getallen te produceren die de elektronegativiteit weergeven en in de tabel hierboven zijn er vijf gegeven. De Pauling-schaal is wellicht de bekendste en voldoet voor vele doeleinden.