Het postkantoor van Wynne aan 402 East Merriman Avenue in Wynne (Cross County) is een één verdieping tellend, baksteen-metselwerk gebouw dat is ontworpen in een sobere interpretatie van de Art Deco stijl van architectuur. Het is voorzien van een muurschildering die werd gefinancierd door de afdeling Schilder- en Beeldhouwkunst van het Amerikaanse ministerie van Financiën (later omgedoopt tot de afdeling Schone Kunsten), een stimuleringsproject uit de Depressietijd dat openbare kunst bevorderde. Het postkantoor werd op 14 augustus 1998 opgenomen in het National Register of Historic Places.

Op 28 september 1935 meldde de Wynne Daily Star Progress dat een perceel aan Merriman Avenue was uitgekozen als plaats voor een nieuw postkantoor voor Wynne. Het Amerikaanse ministerie van Financiën betaalde Lizzie Collins $6.000 voor het eigendom.

In een artikel van 10 januari 1936 werd vermeld dat er een bovengrens van $65.000 was gesteld aan de bouwkosten voor het gebouw, dat naar verwachting een één verdieping tellend gebouw met een kelder zou worden. Het was zomer voordat het werk begon, en een Star Progress artikel van 19 augustus citeerde bouwopzichter C. W. Saffell van de Farnsworth Construction Company uit New Orleans, Louisiana, die zei dat het gebouw klaar zou zijn voor ingebruikname tegen de eerste van het jaar. Uiteindelijk werd het gebouw echter pas eind april 1937 geopend.

In de oorspronkelijke specificaties voor het postkantoor van Wynne was een toewijzing van $ 560 opgenomen voor een 12′ x 4’6″ muurschildering boven de deur van de postmeester. Op 5 augustus 1938 nodigde sectiechef Ed Rowan Ethel Magafan uit Colorado Springs, Colorado, uit om ontwerpen in te dienen voor het Wynne gebouw, en op 5 januari 1939 diende Magafan twee potloodschetsen in “met het thema van neger katoenplukkers” voor het Wynne postkantoor. De sectie vond een schets van arbeiders in een katoenveld “het interessantst”. Begin juni diende Magafan de vereiste kleurenschets van haar muurschildering in. Rowan merkte een figuur op met een buitenproportioneel klein hoofd en een mannelijke figuur “die niet helemaal lijkt te zijn gerealiseerd”, maar accepteerde het werk.

Op 26 oktober deelde Rowan Magafan mee dat de afspraken voor het aanbrengen van de muurschildering in het postkantoor van Wynne rond waren. Magafan schreef Rowan op 8 november dat ze “er erg op gebrand was om het onmiddellijk te installeren en zou het op prijs stellen als je me zou willen telegraferen om te innen of het aan je goedkeuring voldoet.” Het volgende bericht van Rowan, gedateerd 2 december, was een kort telegram dat luidde: “BIJ UW BEZOEK AAN WYNNE ARKANSAS KEURDE POSTMEESTER KATOEN ONDERWERP GOED.” Magafan antwoordde op dezelfde datum dat Rowan haar “een beetje verbijsterd achterliet waarom er enige discussie is over het katoen als onderwerp. Toen ik in Wynne aankwam, ontdekte ik dat er aan alle kanten katoenvelden waren, zo ver als ik kon zien. Bij mijn bezoek aan de postmeester vroeg ik natuurlijk naar de gewassen en dingen die in Wynne van belang waren. Het enige wat de postmeester kon zeggen waren boomgaarden en katoen. Aangezien hij zelf katoen voorstelde, nam ik aan dat hij het goedkeurde.” Op 6 december antwoordde Rowan: “BEDANKT BRIEF DECEMBER TWEEDE UITLEG BEVREDIGEND GA VERDER MET INSTALLATIE EERST OVERLEGGEN MET POSTMEESTER RELATIEVE GESCHIKTE DATUM REKENING VAKANTIE DRUKTE.”

Magafan installeerde de muurschildering rond de eerste van het jaar in 1940, en schreef Rowan op 3 januari dat “de postmeester en zijn ploeg er blij mee waren en de plaatselijke bevolking leek zeer geïnteresseerd, hoewel sommigen van hen niet eens de betekenis van het woord muurschildering kenden.” De plaatselijke postmeester deelde Rowan op 15 januari mee dat de muurschildering “bevredigend schijnt te zijn, we hebben talrijke complimenten over het werk gekregen” en sloot een ongedateerd Star Progress-knipsel bij waarin melding wordt gemaakt van de installatie van het werk door Magafan en haar tweelingzus, Jenne. Magafan wordt geciteerd over haar inspiratie voor het werk: “Toen ik hier vorig jaar was heb ik veel schetsen gemaakt van de negers aan het werk en vond dat uw landschap hier veel interessant materiaal bood voor een kunstenaar om te gebruiken.”

Het postkantoor van Wynne blijft de mensen van Wynne en Cross County ook in de eenentwintigste eeuw dienen.

Voor aanvullende informatie:
“Arkansas Post Office Murals.” Universiteit van Centraal Arkansas. http://uca.edu/postofficemurals/home/ (geraadpleegd op 7 oktober 2020).

“Bouw van lokaal postkantoor zal spoedig beginnen.” Wynne Daily Star Progress, 10 januari 1936, p. 1.

“Kavel is uitgekozen voor postkantoor.” Wynne Daily Star Progress, 28 september 1935, p. 1.

“Opening nieuw postkantoor maandag.” Wynne Daily Star Progress, 24 april 1937, p. 1.

“Kosten postkantoor worden met $4.500 verhoogd.” Wynne Daily Star Progress, May 9, 1936, p. 1.

“Rapid Progress on New Building,” Wynne Daily Star Progress, December 31, 1936, p. 1.

Smith, Sandra Taylor, and Mark K. Christ. Arkansas Post Offices and the Treasury Department’s Section Art Program, 1938-1942. Little Rock: Arkansas Historic Preservation Program, 1998. Online at http://www.arkansaspreservation.com/News-and-Events/publications (geraadpleegd op 7 oktober 2020).

“Start 1 juni op postkantoor.” Wynne Daily Star Progress, March 24, 1936, p. 1.

“To Start Work on Post Office Here Soon.” Wynne Daily Star Progress, 2 juni 1936, p. 1.

“Werk vordert snel op postkantoor gebouw.” Wynne Daily Star Progress, 19 augustus, 1936, p. 1.

“Wynne Post Office.” Nationaal Register van Historische Plaatsen nominatieformulier. In het bestand van Arkansas Historic Preservation Program, Little Rock, Arkansas. Online at http://www.arkansaspreservation.com/National-Register-Listings/PDF/CS0022.nr.pdf (geraadpleegd op 7 oktober 2020).

Mark K. Christ
Arkansas Historic Preservation Program

Laatst bijgewerkt: 10/07/2020