www.thegamer.com
Het kiezen van een starter is een intiem onderdeel van de Pokémon-ervaring. Elk mainline-spel begint met het kiezen van de Pokémon die de speler hoogstwaarschijnlijk voor de rest van zijn reis zal vergezellen. De starter van een trainer is eenvoudig gezegd zijn hoofdpersonage: de leider van zijn team. Dit is de Pokémon die je mee moet nemen tot aan de Elite Four.
Natuurlijk kan welke Pokémon een trainer als starter kiest, zijn ervaring maken of breken, vooral als hij een beginner is. Hoewel Pokémon geen bijzonder moeilijke franchise is, hebben de oudere games wel een streepje voor en jongere gamers zullen natuurlijk meer vertrouwen op hun starter. Het spreekt voor zich dat sommige starters gewoon beter zijn dan andere.
10 Beste: Bulbasaur (Gen I)
Wat vooral interessant is aan Generatie I, is dat de starters als het ware een moeilijkheidscurve vormen. Bulbasaur is easy mode, Squirtle is normal mode en Charmander is hard mode. De Pokémon met de makkelijkste moeilijkheidsgraad is natuurlijk de beste keuze voor een beginner.
En wat een uitstekende starter is Bulbasaur! Over het algemeen doen Grass Types het goed in Kanto, maar de eerste helft van het spel lijkt te zijn gebouwd voor Bulbasaur: hij scheurt door de eerste twee Gyms, is prima opgewassen tegen de volgende twee, en kan de rest van het spel prima aan met een paar hobbels onderweg. Squirtle en Charmander hebben het aanzienlijk moeilijker.
9 Slechtste: Charmander (Gen I)
Charmander in het bijzonder. Terwijl de remakes van Gen III (FireRed en LeafGreen) Charmander Metal Claw gaven om het vroege spel minder zwaar te maken voor Trainers die voor het Fire-type kiezen, kent Gen I dergelijke luxe niet voor Charmander. Het vroege spel kan ongelooflijk moeilijk zijn voor beginners. Niet alleen is Rock een enorme wegversperring, ook zal Misty Trainer’s starters ronduit counteren, waardoor een beginner de rest van zijn partij moet gebruiken.
Het is ook echt niet genoeg om Charmander in een Charmeleon te slijpen. De starter zou op dit punt natuurlijk geëvolueerd moeten zijn, maar Misty’s Starmie en Staryu zullen hem gemakkelijk kunnen uitschakelen. Vanaf dat punt wordt het niet echt veel makkelijker voor Charmander en spelers zullen waarschijnlijk een gebalanceerde party moeten houden voor de volledige playthrough. Maar Charizard maakt het in ieder geval de moeite waard.
8 Beste: Chimchar (Gen IV)
Chimchar is een geweldige Pokémon die uitgroeit tot de waanzinnig coole Infernape. Hoewel het natuurlijk de beste van de drie starters van Sinnoh is, komt het feit dat Chimchar de beste starter van zijn generatie is eigenlijk neer op omstandigheden. Sinnoh heeft niet veel Fire Types. In feite zullen de meeste spelers alleen een Ponyta kunnen vinden voordat ze aan de Elite Four beginnen.
Dientengevolge wordt Chimchar een ongelooflijk waardevol goed. Als je een goede Fire Type in Sinnoh wilt, moet je absoluut Chimchar als starter kiezen. Gelukkig loont het de moeite. Infernape is waanzinnig snel, zijn Typing (hoewel niet afgezaagd) was nog steeds cool in die tijd, en Sinnoh is vrij laks tegen Fire Types.
7 Slechtste: Chespin (Gen VI)
Een middelmatige statenspreiding, een onhandige move pool en een lelijk definitief ontwerp maken Chespin de absoluut slechtste starter die in Generatie VI beschikbaar is. Dat is jammer, want het ontwerp van Chespin is eigenlijk best schattig. Tragisch genoeg wordt het alleen maar grotesker met elke evolutie. Erger nog, Chesnaught’s schijnbaar hoge HP en verdediging zijn een illusie.
Wanneer het er op aan komt, heeft Chesnaught een opvallende Special Defense zwakte die hem kwetsbaar maakt voor Types waartegen hij sterk zou moeten zijn. Om in perspectief te zetten hoe slecht Chesnaught uiteindelijk is, het zal waarschijnlijk nooit een Greninja verslaan in een gelijk gevecht- de rivaliserende starter maakt gehakt van het Grass Type.
6 Best: Froakie (Gen VI)
Nu we het er toch over hebben, hoe zit het met die Greninja, hè? Aan het begin van de release van X en Y waren de meesten benieuwd hoe Fennekin zou evolueren. Dit was een Fire Type voorbestemd voor die zeldzame Fire/Psychic glorie. Maar Froakie bood uiteindelijk iets veel interessanters: een Water/Dark Type ninja kikker.
Ongelooflijk snel, met een evenwichtige statenspreiding, een uitstekende move pool, en grote Type voordelen in zijn regio, is Froakie de definitieve Generatie VI starter. Hij is zoveel beter dan Chespin of Fennekin, dat het eigenlijk te gek voor woorden is. Er is een reden dat Greninja Lucario heeft vervangen als pseudo-mascotte van de franchise.
5 Slechtste: Snivy (Gen V)
Voor zover het echte RPG’s betreft, is Generatie V misschien wel het beste uitje van Pokémon. Een respectabele moeilijkheidsgraad, een goed tempo, een verrassend goed geschreven verhaal en een behoorlijke verscheidenheid aan Pokémon zorgen voor een zeer boeiende spelervaring. Er is slechts één groot minpunt: de starters. Unova heeft misschien wel de slechtste starters in de franchise.
Zowel qua ontwerp als qua bruikbaarheid zijn dit gewoon geen goede starters. Snivy’s laatste evolutie, Serperior, wist zichzelf te verbeteren in Sun en Moon, maar is gewoon niet goed in Gen V. Een Mono-Type Grass Pokémon, Snivy zal een groot deel van het spel in de grond worden geslagen, en terecht.
4 Best: Tepig (Gen V)
Iedereen is de minst favoriete starter en daar zijn goede redenen voor (afschuwelijk ontwerp, nog een Fire/Fighting-starter en een vreselijke snelheid maken van Tepig een makkelijke “nee”. Schokkend genoeg is het echter de starter die het het beste doet in de hoofdgame van Gen V, door Unova met meer gemak aan te kunnen dan Snivy of Oshawott (die we zo meteen zullen bespreken)
Wanneer Fire/Fighting Type Pokémon saai zijn, biedt de typering een behoorlijk aantal moves om uit te kiezen, waarbij Emboar’s STAB-aanvallen een aantal potentieel dodelijke schade kunnen toebrengen. Tepig is niet alleen een goede tegenstander van Stealth Rock, maar is helaas ook de beste keus voor beginners in Gen V.
3 Slechtste: Oshawott (Gen V)
Oshawott is zo’n slechte starter-Pokémon dat het bijna beledigend is. Een Trainer die Oshawott als starter in Gen V kiest, bereidt zichzelf voor op een ramp. Volledig geëvolueerd heeft Samurott de slechtste statenspreiding van alle Water Type starters. Het is werkelijk beschamend hoe zielig Samurott is in vergelijking met letterlijk al het andere.
Samurott heeft niet veel gezondheid, hij kan niet bijzonder hard slaan, hij kan niet zo veel schade verdragen, en zijn snelheid is gewoon zielig. Het is alsof Game Freak een “gebalanceerde” starter wilde ontwerpen, maar het eindresultaat is een Water Type dat absoluut geen enkele Trainers in hun partij zou moeten hebben, laat staan als starter.
2 Best: Treecko (Gen III)
Als je de Sinnoh-logica volgt, zouden Trainers in de verleiding kunnen komen om Torchic als starter te kiezen. Helaas zijn er niet zo veel Fire Types in Hoenn, maar er zijn enkele belangrijke details om rekening mee te houden: er zijn betere Fire Types in Hoenn dan in Sinnoh, en Fire Types zijn niet nuttig in een regio vol water.
Zeker in Emerald, waar de Champion een op water gebaseerd team gebruikt, is Treecko een uitstekende starter keus. Hij wordt in de loop van het spel steeds beter en ontwikkelt zich tot de nuttige en snelle Sceptile, die in staat is de hele Elite Four met weinig tot geen moeite weg te vagen.
1 Slechtste: Chikorita (Gen II)
Chikorita is misschien niet zo agressief slecht als Oshawott, maar het arme ding komt gewoon niet heelhuids door Johto. Chikorita is een Mono-Type Grass Pokémon met slechte stats en een al even slechte move pool, in feite de antithese van Bulbasaur en biedt de moeilijkst mogelijke versie van Johto. Voor een beginner is dat alleen maar lastig, maar voor een doorgewinterde Trainer? Waarom zou je Johto niet moeilijker willen maken? Generatie II is verreweg de makkelijkste generatie in de franchise. Voor een veteraan in de serie is het kiezen van Chikorita een kans om het spel met een echte moeilijkheidscurve te spelen. Dit kan te veel zijn voor beginners in de serie, maar Chikorita is geen totale wassen neus zoals Oshawott.