W. bancrofti voltooien hun levenscyclus in twee gastheren: de mens dient als eindgastheer en muggen zijn de tussengastheren. Volwassen parasieten verblijven in het lymfestelsel en zijn ovovivipaar, d.w.z. dat hun nakomelingen zich in de baarmoeder van het wijfje ontwikkelen.

Levenscyclus van Wuchereria bancrofti

MicrofilariaeEdit

Het eerste stadium van de parasiet wordt microfilariae genoemd en is aanwezig in het bloedvatenstelsel. Microfilariae migreren voortdurend van de diepe circulatie naar de perifere circulatie. Overdag zijn ze aanwezig in de diepe aders en ’s nachts migreren ze naar de perifere circulatie, van waaruit de worm wordt overgedragen op de vector. De meest voorkomende geleedpotige vectoren zijn muggen van de soorten Culex, Anopheles, Aedes, en Mansonia. In de tweede gastheer rijpen de microfilariae uit tot beweeglijke larven.

LarveEdit

Wanneer de besmette mug zich voedt, zet hij de larvale vorm van de worm af in het bloed van de menselijke gastheer. De larve migreert naar de lymfeklieren, vooral in de benen (lies) en de genitaliën, waar zij zich in de loop van ongeveer een jaar ontwikkelt tot de volwassen vorm van de parasiet. Tegen die tijd kunnen volwassen wijfjes nieuwe microfilaria produceren.