Wu Peifu
| Wu Peifu | |||
|---|---|---|---|
 |
|||
|
|||
|
|||
|
|||
|
|||
|
|||
|
|||
Qing Empire 
Wu Peifu is een Chinees generaal en huidig keizerlijk commissaris van het Qing-rijk. Hij is geboren in Shandong op 22 april 1874, is tevens de leider van de Noordelijke Zhili Clique en heeft veel macht over de regering in Peking, waarmee hij de facto de machtigste man van China is.
Geschiedenis
Echte leven
Wu Peifu werd geboren in Penglai, Shandong, onder het Qing-rijk. Na aanvankelijk in de confucianistische wetenschappen te hebben gestudeerd, ging hij naar de militaire academie van Baoding, en maakte naam in de gelederen van het nieuwe leger (Beiyang leger). Hij klom snel op in de gelederen van het leger.
Opkomst aan de macht
Met het begin van het Krijgsheer-tijdperk in China, werd Wu Peifu een kleine speler in het grote geheel van de Burgeroorlog. In 1915 klom Wu op tot commandant van de 6e Brigade van het Beiyang Leger, niet lang voordat Yuan Shikai zichzelf uitriep tot Keizer van China. Na het uiteenvallen van de eenheid van de Beiyang regering koos Wu Peifu de kant van Feng Guozhang’s Zhili kliek. Hij klom opnieuw op in de gelederen en werd een van de meest invloedrijke generaals in de kliek.
Wu Peifu en Cao Kun, die agiteerden tegen de Anhui kliek onder leiding van Duan Qirui, richtten het Nationale Geallieerde Leger voor de Redding op, een anti-Anhui coalitie. In 1920 viel de coalitie de Anhui kliek aan, en de Zhili en Fengtian klieken vormden een gezamenlijke regering in Peking.
Deze gezamenlijke regering viel echter al snel uiteen, en de Eerste Zhili-Fengtian oorlog brak uit, eindigend in een beslissende Zhili overwinning en de terugtrekking van Zhang Zuolin’s Fengtian troepen naar Mantsjoerije. Deze opeenvolgende overwinningen zorgden voor de opkomst van Wu Peifu’s nieuwe bijnaam “Chinese Napoleon”. Wu’s Noordelijke Zhili kliek leek voorbestemd om het land te verenigen, en alleen Sun Yat-Sen’s Kuomintang regering in Guangdong, Anhui Clique overblijfselen in Zhejiang, en Zhang Zuolin’s Fengtian kliek in het noordoosten stonden in de weg. De drie groepen vormden een tripartiete alliantie en hoopten Wu in een kostbare driefrontenoorlog te trekken, maar de meeste waarnemers meenden dat hun capitulatie onvermijdelijk was.
De Peking Coup
Afgelopen 1924 begon de Tweede Zhili-Fengtian oorlog over een geschil tussen de provincies Jiangsu en Zhejiang (Jiangsu-Zhejiang Oorlog). Hoewel de gevechten in Zhejiang relatief snel ten einde waren en de opmars van de Kuomintang in Hunnan tot stilstand was gekomen, raakte het noordelijke front even snel in een impasse. Wu’s creatieve pogingen om de patstelling te doorbreken, waaronder China’s eerste amfibische operatie over de Bohai Zee, mislukten. Het beslissende moment kwam toen Feng Yuxiang, één van Wu’s ondergeschikten die belast was met een cruciale doorbraak nabij Chengde, van koers veranderde en de Zhili Clique verraadde en Peking innam. Wu Peifu’s troepen werden gedwongen zich terug te trekken naar Hubei, terwijl Sun Chuanfang vocht voor de controle over Oost China tegen het snel oprukkende Fengtian leger.
Ondanks een periode van onderhandelingen en compromissen tussen Zhang Zuolin’s Fengtian kliek en Feng Yuxiang’s nieuw gevormde Guominjun, begonnen de twee facties elkaar al snel te bevechten, waardoor Wu de broodnodige ademruimte kreeg. Ondanks het feit dat Wu een zwak bondgenootschap sloot met Zhang Zuolin tegen de Guominjun, en vocht tegen Feng’s legers in Henan, bracht Wu de rest van 1925 door in een strijd binnen de kliek over het leiderschap met Sun Chuanfang, en begon hij zijn troepen in Wuhan weer op te bouwen.
Opkomst
De gebeurtenissen leken zich opnieuw tegen Wu te keren toen de Kuomintang begin 1926 hun Noordelijke Expeditie begon. Zhao Hengti van Hunan, van wie verwacht werd dat hij het KMT bij Changsha zou tegenhouden, slaagde er niet in zijn provincie te verdedigen tegen zijn vroegere ondergeschikte Yang Shengzhi, en tegen het einde van de zomer zag Wu zich wanhopig genoodzaakt Wuchang te verdedigen. Terwijl in het noorden en oosten belangrijke gebeurtenissen plaatsvonden, hield Wu stand tot begin oktober de hongersnood toesloeg onder zijn overgebleven garnizoen. De verlossing kwam met het Yangtze incident, waar Duitse kanonneerboten SMS “Mucke” en SMS “Marienkafer” de KMT blokkade van de Yangtze uitdaagden en Wu’s troepen begonnen te bevoorraden. Hoewel deze actie vooral werd ondernomen om het Duitse recht op vrije vaart op de rivier te bevestigen en om de andere onbesliste buitenlandse mogendheden te overtroeven, werd het de basis voor een partnerschap dat Wu Peifu’s carrière zou bepalen.
Hoewel Wu ernstige bezwaren had tegen de omgang met buitenlanders, en op grote schaal publiciteit gaf aan zijn onwil om zelfs maar een voet binnen de buitenlandse concessies te zetten, bleven de Duitsers zijn enige weg naar herstel van nationale relevantie. Na de korte Duitse bezetting van Guangzhou en de aanwezigheid van Duitse mariniers bij de slag om Jinhua, verspreidden de overgebleven belegeraars zich, bezorgd dat ze geconfronteerd zouden worden met zowel het garnizoen als enkele honderden Duitse mariniers van de concessie Hankou. Zo werd de weg vrijgemaakt voor Wu om de meest gedurfde zet van zijn leven te doen.
WIP
Wu Peifu en Sun Chuanfang hergroepeerden snel het Zhili leger, toen ze de restanten van Wu Peifu’s leger en het leger van de Zuidelijke Zhili Noord aanvoerden en in 1927 een overwinning behaalden. Op Duits aandringen werd Wu Peifu gedwongen de Qing-dynastie te herstellen.
Persoonlijkheid
Wu is in de eerste plaats een traditionalist, die sterk gelooft in het confucianisme en de Chinese sociale structuren – het belang van anciënniteit en de familie-eenheid staan daarbij voorop. Sommige van zijn overtuigingen zijn ongebruikelijker; Wu gelooft oprecht in waarzeggerij, en dat het vliegtuig in China werd uitgevonden tijdens de periode van de Warring States.
Zhang Qihuang, een Zhili generaal en Wu’s persoonlijke waarzegger, vertelde Wu eens: “Jouw lot wordt gedomineerd door Water en Hout. Vuur heeft weinig invloed op je, terwijl Metaal je lot zal schaden. Als je 51 en 52 bent, zullen dat jaren van metaal zijn en ik ben bang dat dat je lot zal beïnvloeden. Je moet voorzichtig zijn!” Wu’s eenenvijftigste verjaardag viel samen met 1924/25, het noodlottige jaar dat het verraad van Feng Yuxiang, de Peking Coup, en het begin van de Noordelijke Expeditie zag.
Ondanks Wu’s excentrieke persoonlijkheid is hij een politiek en militair meesterbrein, en hij heeft het laatste decennium behendig gegoocheld met de voortdurende mogelijkheid door een van zijn generaals te worden teruggestoken, de dreiging van een Japanse invasie, en het dreigende spook van de Duitse economische overheersing. Hij heeft enige opleiding gehad aan een Qing-keizerlijke bestuursschool, maar acht zichzelf ongeschikt om China rechtstreeks te regeren vanwege zijn status als “militair”, en in plaats daarvan regeert hij het Qing-rijk via zijn twee marionetten – Puyi en president Cao Kun. Cao was vroeger Wu’s mentor, maar door zijn hoge leeftijd, het jarenlange huisarrest van Feng Yuxiang en de zelfmoord van zijn broer is hij niet veel meer van zichzelf. Met weinig tijd om zich bezig te houden wendde Cao zich tot de baiju (een Chinese drank), en de man die ooit bekend stond om het omkopen van de Assemblee om op hem te stemmen is nu een stervende oude man, verlamd door alcoholisme en spijt over zijn falen om Feng tien jaar geleden tegen te houden.
Een westerse attaché merkte in 1924 op: “Wu was onmetelijk superieur aan een van de hogere commando’s van de Fengtians. Het was werkelijk bijna komisch om het ontzag op te merken waarmee Mukden (de Fengtianen) zijn strategische vaardigheid beschouwden, altijd hun aanvallen planden in de sector van het front die die bepaalde dag niet door maarschalk Wu werd bezocht, en hun inspanning staakten en elders aanvielen zodra bekend werd dat de Generalissimo persoonlijk op het slagveld aanwezig was”.
Zie ook
- Aisin Gioro Puyi
