Wanneer een natie wordt getroffen door iets vreselijks als een ramp, hetzij door de natuur of door de mens veroorzaakt, worden levens geruïneerd, families verloren, steden verbrokkeld en het land wordt getroffen met een verwoestende klap waardoor de getroffenen in een staat van verwarring achterblijven.

Het is wanneer afschuwelijke gebeurtenissen als deze plaatsvinden dat moedige mannen en vrouwen zich verenigen en samenkomen om hun naaste in nood te helpen. Wanneer een land wordt neergeslagen, is het de manier waarop het er weer bovenop komt, die bepaalt wie het als volk is.

Laten we eens kijken naar de top 12 van ergste rampen in de geschiedenis van de VS die verantwoordelijk waren voor duizenden doden en miljoenen hartzeer.

1. Pearl Harbor
2. September 11
3. COVID-19
4. Galveston, Texas orkaan
5. Aardbeving San Francisco
6. Aardbeving Maria
7. Exxon Valdez olieramp
8. Johnstown overstroming
9. Peshtigo brand
10. Aardbeving Katrina
11. Hurricane Harvey
12. Deepwater Horizon Oil Spill

1) Pearl Harbor

Wat waarschijnlijk de beroemdste ramp op deze lijst is, is zeker een van de ergste uit de geschiedenis. Pearl Harbor schokte iedereen op 7 december 1941 met een verrassingsaanval van de Japanners op de Hawaïaanse marinebasis, waarbij 2.403 Amerikanen omkwamen en die leidde tot de betrokkenheid van Amerika bij de Tweede Wereldoorlog.

2) 11 september 2001

Ongetwijfeld een van de ergste rampen die onze grote natie ooit heeft getroffen. Niemand zal ooit vergeten waar ze precies waren en wat ze aan het doen waren toen het nieuws zich verspreidde over de aanslagen die op 11 september plaatsvonden. 19 terroristen namen de controle over 4 vliegtuigen over en stortten deze neer in het Pentagon, het World Trade Center en een veld in Pennsylvania en lieten de VS achter met een totaal van 2.973 slachtoffers en beschadigden het nationale moreel.

3) COVID-19

In het jaar 2020 vond een wereldwijde pandemie plaats die de wereld op zijn kop zette. Het coronavirus (ook bekend als COVID-19) is een besmettelijke ziekte die zich snel over de hele wereld verspreidde, met als gevolg lockdowns, ziekenhuisopnames en sterfgevallen in veel landen. In december 2020 hadden de VS het hoogste aantal totale gevallen met meer dan 16 miljoen, alsook het hoogste aantal COVID-19-gerelateerde sterfgevallen ter wereld. Naast het effect dat deze pandemie had op de volksgezondheid, ondervonden veel mensen ook verlies van hun baan, wat leidde tot nog meer stress.

4) Galveston, Texas Hurricane

De tropische cycloon die Galveston, Texas teisterde, is de dodelijkste natuurramp in de geschiedenis van de VS die op 18 september 1900 het leven kostte aan naar schatting 12.000 mensen. De orkaan van categorie 4 had windsnelheden van meer dan 145 mijl per uur, waarbij 1 op de 6 inwoners werd gedood en 3.600 huizen volledig werden verwoest. Hoewel Galveston weer werd opgebouwd, werd het nooit meer de glorieuze havenstad die het ooit was en het wekte de belangstelling voor orkaanpreventie.

5) San Francisco Aardbeving

De grote stad San Francisco werd op de ochtend van 18 april 1906 volledig overrompeld door een zware aardbeving die aan naar schatting 3.400 mensen het leven kostte en ruwweg 80% van de beruchte stad verwoestte. Terwijl de Grote Aardbeving van San Francisco (nu bekend als de dodelijkste aardbeving in de geschiedenis van de VS) slechts een minuut duurde, hadden de branden die erdoor ontstonden ongeveer 4 dagen nodig om hun schade te herstellen. Duizenden werden dakloos achtergelaten en moesten in tenten leven.

6) Orkaan Maria

De orkaan Maria trof het Amerikaanse grondgebied van Puerto Rico als een dodelijke orkaan van categorie 5 in september 2017, en de schade ervan zou nog maandenlang worden gevoeld. De orkaan trof ook de Amerikaanse Maagdeneilanden en Dominica, met een totaal dodental van ten minste 2.975 – maar ambtenaren geloven dat het veel hoger was. Het officiële dodental lag eerder op 64. De storm veroorzaakte alleen al in Puerto Rico 90 miljard dollar schade en in het hele Caribisch gebied 1,6 miljard dollar.

7) Olieramp met de Exxon Valdez

Een van de beroemdste en gemakkelijk een van de ergste rampen in de geschiedenis van de VS vond plaats op 24 maart 1989. Een olietanker van Exxon Valdez had een defect en raakte een rif in Alaska waardoor 10 miljoen liter olie in de Stille Oceaan terechtkwam. De olie verspreidde zich over 1.300 mijl en vervuilde alles wat het aanraakte. Het weglekken van de olie bracht ernstige schade toe aan het zeeleven en de omliggende gebieden en tot op de dag van vandaag probeert men de schade te herstellen.

8) De overstroming van Johnstown

Deze gebeurtenis is bijzonder speciaal voor de afdeling van het Amerikaanse Rode Kruis, omdat het de eerste ramp was waarbij de organisatie kon helpen. De overstroming van Johnstown is een cruciaal onderdeel van de geschiedenis op het gebied van rampenbeheer en noodsituaties. De overstroming vond plaats op 31 mei 1889 en kostte aan 2.209 mensen het leven. De combinatie van hevige regenval en een dambreuk deed 20 miljoen liter water in de Mississippi vloeien en creëerde een golf van meer dan 2,5 meter hoog die meer dan 14 mijl aflegde en alles en iedereen op zijn weg verwoestte.

9) Peshtigo-brand

De brand dateert van 8 oktober 1871. Een brand die hoogstwaarschijnlijk beheersbaar en beheersbaar zou zijn geweest, ontwikkelde zich tot een brand die zich over 1.875 vierkante mijl verspreidde als gevolg van hevige winden die ongeveer 1.500 mensen doodden. Hoewel de Peshtigo-brand bijna 150 jaar geleden plaatsvond, wordt hij nog steeds beschouwd als een van de ergste rampen in de geschiedenis van de VS.

10) Orkaan Katrina

Er zijn een paar factoren die bijdragen tot de catastrofale schade die de orkaan Katrina heeft aangericht. New Orleans werd hard getroffen en door zijn unieke ligging in combinatie met krachtige winden werd Lake Pontchartrain gedwongen meer dan 80% van de stad onder water te zetten. Het culturele erfgoed van de stad werd beschadigd, er werd voor meer dan 80 miljard dollar schade aangericht en de storm van 2005 kostte aan 1.833 mensen het leven. De storm richtte verwoestingen aan van Florida tot Texas en wordt beschouwd als de meest verwoestende orkaan in de geschiedenis van de VS.

11) Orkaan Harvey

Gekend als de op een na zwaarste orkaan die het Amerikaanse vasteland sinds 1900 heeft getroffen, was orkaan Harvey een orkaan van categorie 4 die op 25 augustus 2017 in Texas aan land kwam. De storm resulteerde in ongeveer $ 125 miljard aan schade, waardoor velen met verwoeste huizen achterbleven als gevolg van de enorme overstromingen door de storm. Deze orkaan staat ook bekend als de regenrijkste Atlantische orkaan die ooit is gemeten.

12) De olieramp met de Deepwater Horizon

De olieramp met de Deepwater Horizon (ook bekend als de olieramp in de Golf) staat bekend als de ergste olieramp in de geschiedenis van de VS. Op 20 april 2010 explodeerde een oliebron die zich ongeveer een mijl onder het oppervlak van de Golf van Mexico bevond, waardoor het boorplatform Deepwater Horizon zonk en 11 mensen om het leven kwamen. Gedurende 87 dagen lekte er olie en gas uit de boorpijp voordat de put werd afgedekt. Als gevolg daarvan zijn meer dan 3 miljoen vaten olie in de Golf gelekt.

Zoals eerder gezegd: het is niet hoe een land wordt neergeslagen, het is hoe het weer opstaat dat laat zien wie het werkelijk is. Wanneer zoiets onvoorstelbaars gebeurt, komen mensen van over de hele wereld samen om hun hand uit te steken en hulp te bieden. Het zijn deze mensen die werkelijk onbaatzuchtigheid, medeleven en nobelheid belichamen.

Vandaag zijn er tal van organisaties die als enig doel hebben te hopen op het beste, maar zich voor te bereiden op het ergste. Everglades University waardeert de moed en dapperheid in mensen en biedt een graad programma dat zich richt op Crisis en Ramp Management, dat is ideaal voor degenen die willen helpen.