Workers’ comp-rechters geven vaak opdracht tot bemiddelings- en schikkingsconferenties voordat een formele hoorzitting in een workers’ comp-zaak wordt gepland. Deze conferenties zijn vormen van alternatieve geschillenbeslechting, die u en uw werkgever (of diens verzekeringsmaatschappij) kunnen helpen een regeling te treffen.

In sommige staten is bemiddeling verplicht, terwijl het in andere staten vrijwillig is. Omdat veel claims tijdens bemiddeling worden opgelost, zult u goed voorbereid willen zijn.

Wat is een Workers’ Comp bemiddeling of schikkingsconferentie?

Een bemiddeling of schikkingsconferentie is een informeel onderhandelingsproces – u zult niet onder ede getuigen of getuigen presenteren. In plaats daarvan zullen u en de verzekeringsmaatschappij de claim bespreken en schikkingsvoorstellen doen met de hulp van een opgeleide, neutrale derde partij (de bemiddelaar). De bemiddelaar kan een ervaren workers ‘comp advocaat, een vertegenwoordiger van de staat workers ‘comp agentschap, of een workers ‘compensation judge.

Het bemiddelingsproces varieert van staat tot staat. In sommige staten is bemiddeling een korte bijeenkomst waar een bemiddelaar bij u en een vertegenwoordiger van de verzekeringsmaatschappij zit om de zaak informeel te bespreken. Als u en de verzekeringsmaatschappij het niet eens kunnen worden over een schikking, gaat uw beroep door naar de volgende fase (meestal een formele hoorzitting). Als u tijdens de bemiddeling wel tot overeenstemming komt, tekent u een schikkingsovereenkomst en is uw zaak afgehandeld. (Voor meer informatie, zie ons artikel over de verschillende soorten schikkingsovereenkomsten.)

In andere staten is de bemiddeling gedetailleerder en langduriger. De bemiddelaar zou kunnen beginnen met u en de verzekeringsmaatschappij te vragen om uw claim en juridische argumenten samen te vatten. De bemiddelaar kan dan vragen stellen en wijzen op de sterke en zwakke punten aan beide zijden. De bemiddelaar zal meestal dan scheiden de partijen in verschillende kamers voor prive-discussies. Na deze gesprekken kan de bemiddelaar een schikkingsvoorstel doen. Als u en de verzekeringsmaatschappij het niet eens kunnen worden over een schikking, zal uw claim worden vastgesteld voor hearing.

In sommige staten zijn bemiddeling en schikkingsconferenties verschillende processen. In Michigan, bijvoorbeeld, wordt bemiddeling meestal gebruikt voor claims met alleen medische kosten en claims waarbij een niet-vertegenwoordigde werknemer betrokken is. Een vertegenwoordiger van het overheidsbureau voor werknemerscompensatie bemiddelt deze geschillen. Typisch zal een staatsbemiddelaar proberen het geschil op te lossen, maar zal geen schikkingswaarde aanbevelen.

Een meer gedetailleerde schikkingsconferentie is ook vereist in bijna elk Michigan workers ‘comp beroep. Tijdens deze conferentie presenteren zowel u als de verzekeringsmaatschappij argumenten, en een rechter zal de schikkingswaarde van uw claim evalueren.

Do I Need a Lawyer for a Workers’ Comp Mediation?

Een gewonde werknemer is niet verplicht om een workers’ compensation advocaat te hebben. Bemiddeling vereist echter een gedetailleerde juridische analyse van de claim, de berekening van onbetaalde uitkeringen, en onderhandelingsvaardigheden. Het kan moeilijk zijn voor een gewonde werknemer om een workers’ comp claim alleen volledig voor te bereiden. Tenzij uw claim zeer eenvoudig is, moet u overwegen contact op te nemen met een workers’ compensation-advocaat voor hulp voordat u een bemiddelings- of schikkingsconferentie bijwoont.

Door een schikkingsovereenkomst te ondertekenen, geeft u belangrijke rechten op in uw workers’ comp-zaak. Een ervaren advocaat kan u begeleiden door het bemiddelingsproces en ervoor zorgen dat u een eerlijke workers ‘comp regeling ontvangt. (Voor meer informatie, zie ons artikel over de vraag of u een advocaat nodig heeft.)

Hoe bereid ik me voor op een bemiddeling?

Een groot percentage van de zaken die naar bemiddeling gaan, wordt geschikt. Echter, uw niveau van voorbereiding kan een grote impact hebben op het resultaat dat u krijgt bij bemiddeling. Als u niet bekend bent met de juridische kwesties in uw zaak of het bedrag van de uitkeringen die u verschuldigd bent, kan uw claim bij bemiddeling worden ondergewaardeerd – wat betekent dat u niet zo veel compensatie krijgt als u verdient.

Hieronder vindt u enkele tips over hoe u zich kunt voorbereiden op bemiddeling. Sommige van deze taken zullen worden behandeld door uw workers’ compensation advocaat, als u er een inhuurt.

Know the Medical and Legal Issues

Om te beginnen, moet u een dossier samenstellen met al het bewijsmateriaal in uw workers’ comp claim, inclusief kopieën van uw medische dossiers. Bij bemiddeling zult u (of uw advocaat) waarschijnlijk de medische kwesties moeten uitleggen en het bewijs moeten bespreken dat uw claim voor voordelen ondersteunt.

Bereken uw onbetaalde uitkeringen

Volgende, moet u uw bedragen van onbetaalde medische rekeningen en loonverliesuitkeringen berekenen. De bemiddelaar zal moeten weten hoeveel de verzekeringsmaatschappij u mogelijk verschuldigd is voordat hij een schikkingsaanbeveling doet.

U zult ook moeten begrijpen hoeveel u mogelijk verschuldigd bent voordat u met de verzekeringsmaatschappij onderhandelt. Als u geen goed begrip hebt van de financiële waarde van uw claim, bent u ernstig in het nadeel tijdens een bemiddeling of schikkingsconferentie. Het is meestal in uw belang om een workers’ comp advocaat in te huren om te helpen de waarde van uw claim te berekenen.

Bereik op tijd

De meeste bemiddelingshoorzittingen zijn gepland voor een bepaalde periode. Als u te laat bent, kunt u mogelijk het bemiddelingsproces niet voltooien. Bovendien beoordelen de mediator en de verzekeringsmaatschappij uw geloofwaardigheid. Te laat komen kan erop wijzen dat u uw claim niet serieus neemt. Het is het beste om vroeg aan te komen.

Uw workers’ comp advocaat, als u er een hebt ingehuurd, zal ook een ontmoeting met u willen hebben vóór de eigenlijke bemiddeling om uw claim voor te bereiden en te bespreken.

Be Polite and Professional

Workers’ comp appeals kan stressvol zijn. U moet echter uw best doen om beleefd en professioneel te blijven tijdens de bemiddeling. Probeer u te concentreren op de feiten van uw zaak in plaats van op uw frustratie over de verzekeringsmaatschappij. Bemiddelaars en rechters beoordelen claims op basis van bewijs, niet op basis van uw emoties. Dit betekent echter niet dat u het eens moet zijn met alles wat de verzekeringsmaatschappij zegt. Zorg in plaats daarvan voor bewijsmateriaal dat uw claim ondersteunt. Als u een advocaat hebt, zal hij of zij u door het proces begeleiden en u helpen professionele en op feiten gebaseerde argumenten te presenteren.

Daarnaast zullen de bemiddelaar en de verzekeringsmaatschappij uw geloofwaardigheid evalueren. De verzekeringsmaatschappij zal meer geïnteresseerd zijn in een schikking als uw verklaringen geloofwaardig zijn en consistent zijn met het bewijsmateriaal. (De meeste verzekeringsmaatschappijen schikken liever claims dan het risico te lopen bij een hoorzitting te verliezen.)

Kleed u netjes

Hoewel u geen pak hoeft te dragen naar uw mediation of schikkingsconferentie, dient u er wel netjes en schoon bij te lopen. Mediation is een informeel proces en u mag zich casual kleden. Jeans en een overhemd met knoopjes zijn meestal aanvaardbaar. Als u een advocaat hebt, overleg dan van tevoren met hem of haar wat u moet dragen.

Contact een advocaat

Mediation is een kritieke fase van het workers’ comp-proces. Niet verrassend, de meeste mensen vinden het nuttig om een advocaat aan hun kant om hen te helpen navigeren door dit proces te hebben. Arbeiders ‘comp advocaten meestal rekenen een vergoeding alleen als u uw zaak wint, dus het inhuren van een vereist geen geld up-front.