Als iemand u zou vragen het mooiste woord of de mooiste zin in het Engels te noemen, hoe zou u dan beginnen te kiezen? Zou uw beslissing gebaseerd zijn op de betekenis van het woord of hoe het gespeld is, of misschien hoe het klinkt?

Fonesthetiek is de studie van de welluidendheid en de kakofonie van woorden zonder rekening te houden met de semantiek. Fonesthetiek is afgeleid van twee Griekse woorddelen die “stem-klank” en “esthetiek” betekenen.”

Eufonie wordt meestal gebruikt om het aangename, aangename klankeffect van poëzie aan te duiden. In het algemeen zijn klinkerklanken meer welluidend. Kakofonie, dat hard en disharmonisch betekent, is het tegendeel van eufonie. Kakofonie komt van het Griekse woord parts dat slecht, kwaad, en stem betekent.

Spreek de woorden serendipiteit, epifanie, en levendig hardop uit. Hoe voelde dat? Deze woorden behoren tot de woorden die naar verluidt hoog staan op de lijst van gunstige keuzes om de mooiste woorden te zijn.

J. R.R. Tolkiens Lord of the Rings is een van de populairste werken van de 20e eeuw. Zijn populariteit is deels te danken aan de taalkundige diepgang en de kunstzinnigheid van de stijl die erin wordt uitgebeeld. Tolkiens standpunt over schoonheid in talen, zijn verrukking voor afzonderlijke woorden – vooral namen, en zijn specialiteit in Oud-Engels kwamen aan de orde in zijn onderzoek, en werden ook verwerkt in zijn mythologie en verhalen over Midden-aarde.

Elementen van Tolkiens linguïstische esthetiek zijn esthetische gevoeligheid voor en waardering voor de klanken van woorden, fonetische geschiktheid tussen hun klank en hun betekenis, oude semantische eenheid in de woorden van oude talen en de mythologie die erin besloten ligt. Het mag geen verrassing heten dat zijn opvattingen over fonologie en fonesthetiek rechtstreeks werden toegepast op zijn verzonnen talen, op zijn mythologie van Midden-aarde, en op de verschillende prozastijlen van het Engels die werden gebruikt bij het schrijven van Lord of the Rings.

Ferdinand de Saussure (1857-1913) wordt beschouwd als de grondlegger van de moderne wetenschappelijke linguïstiek. Hij is van mening dat de woorden die we gebruiken om dingen en concepten aan te duiden alle mogelijke woorden kunnen zijn – ze zijn in wezen slechts een consensus waarover de sprekers van een taal het eens zijn en hebben geen waarneembaar patroon of verband met het ding. Ten tweede zegt hij dat, omdat woorden willekeurig zijn, zij alleen betekenis hebben in relatie tot andere woorden. Een hond is een hond omdat het geen kat is of een muis of een paard, enz.

Geluidssymboliek verwijst naar de schijnbare associatie tussen bepaalde klankreeksen en bepaalde betekenissen in spraak. Het is ook een belangrijke factor bij het bepalen van de sterkte van de welluidendheid van een woord. Onomatopee is de directe nabootsing van geluiden in de natuur; bijvoorbeeld sissen of mompelen. Een onomatopee is een woord dat het geluid imiteert dat het aanduidt. Batman was een professional in het toepassen van onomatopeeën.

Er klopt iemand op de deur, dus ik ga erheen om te antwoorden. Het was mijn oudere buurman die klaagde over de kwakende eenden. Ik kon hem moeilijk verstaan boven mijn grommende maag, dus ik ga maar wat eten.

Melody K. Smith

Gesponsord door Access Innovations, de wereldleider in thesaurus, ontologie, en taxonomie creatie en metadata toepassing.