Wording effect beschrijft de mogelijke effecten op deelnemers veroorzaakt door de volgorde van gepresenteerde woorden of zelfs de keuze van de woorden zelf.
Bij voorbeeld, in een experiment wordt een deelnemer gevraagd een woord uit een lijst te kiezen. Een goede experimentator zou de volgorde van de woorden tussen deelnemers en groepen gedurende het onderzoek laten verschillen om ervoor te zorgen dat de deelnemers niet worden beïnvloed of beïnvloed door de volgorde van de woorden of het eerste woord op de lijst.
Een ander voorbeeld zou een onderzoek naar de gemoedstoestand kunnen zijn, waarbij de deelnemers wordt gevraagd een lijst woorden uit het hoofd te leren, te proberen ze op te schrijven, en vervolgens een stemmingsonderzoek te doen. Hoewel de woorden verondersteld worden irrelevant te zijn voor het onderzoek, koos de experimentator per ongeluk woorden als ‘woede’, ‘vechten’, en ‘agressie’ om op de lijst te zetten. Er treedt een bewoordingseffect op en de resultaten van de deelnemers wijzen op agressieve en boze stemmingen omdat ze onbewust werden beïnvloed door de agressiegerelateerde woorden op de lijst. Neutrale woorden als ‘sofa’ en ‘boek’ zouden betere keuzes zijn geweest.