Worcester schoolopzichter Maureen Binienda kondigde vrijdag aan dat de stadsscholen tot minstens 6 april gesloten zullen zijn, terwijl veel andere districten gedurende de dag sluitingen van verschillende lengte bleven aankondigen in reactie op de uitbraak van het coronavirus.

In een vooraf opgenomen boodschap die naar de schoolgemeenschap werd gestuurd, zei Binienda dat de stap een proactieve stap was om studenten en personeel in het district te beschermen. Ze zei dat de situatie nauwlettend in de gaten zal worden gehouden om te zien of de datum van 6 april zal worden verlengd, en zei dat tijden en data zullen worden aangekondigd waarop ouders naar de scholen van hun kinderen kunnen komen om persoonlijke bezittingen op te halen.

Ze zei dat het Durkin-administratiegebouw open zal blijven voor werknemers, maar gesloten zal zijn voor het publiek. Telefonisch zal er hulp beschikbaar zijn, zei ze. Ze zei dat het district zal samenwerken met gemeenschapspartners om maaltijden en andere essentiële diensten aan studenten te leveren tijdens de shutdown-periode.

Meer scholen en hogescholen in de regio kondigden sluitingen aan in reactie op het coronavirus in de staat op vrijdag, met sommige districten die van plan zijn om wekenlang te sluiten.

Een online lijst met andere districten die scholen sluiten, is hier. Ze omvatten Fitchburg, Shrewsbury en Grafton, gesloten tot 20 maart, en Dudley, scholen zullen worden gesloten tot 30 maart. Blackstone Valley Regional Vocational Technical High School en de openbare scholen van Uxbridge zullen twee weken gesloten zijn voor leerlingen, van maandag 16 maart tot vrijdag 27 maart.

Ondertussen roept de Massachusetts Teachers Association op tot de onmiddellijke sluiting van alle openbare scholen.

“Voor het welzijn van studenten, docenten en onze gemeenschappen, roept de MTA vandaag op om alle openbare scholen in het Gemenebest onmiddellijk voor twee weken te sluiten, terwijl ze zich voorbereiden op een langere sluiting indien nodig,” aldus een verklaring van de vakbond.

De staat had vrijdag nog niet alle scholen opgeroepen om te sluiten zoals sommige andere staten de afgelopen dagen hebben gedaan, echter.

The Elementary and Secondary Education Department in nieuwe richtsnoeren die vrijdag zijn vrijgegeven, drong er bij scholen op aan om bijeenkomsten van 250 mensen of meer te annuleren, buitenschoolse activiteiten op te schorten en andere inspanningen te doen om sociale distantie te oefenen in reactie op de verspreiding van het coronavirus.

Het departement zei ook dat scholen nieuw schoonmaakbeleid moeten implementeren dat is gericht op het verhogen van de frequentie waarmee oppervlakken worden ontsmet in klaslokalen en andere schoolfaciliteiten, ongeacht of de school een bevestigd of vermoedelijk geval van COVID-19 heeft gehad.

Veel schoolsystemen in de hele regio, waaronder Worcester, hebben vrijdag de school afgelast om diepe reiniging van gebouwen uit te voeren. Sommige, zoals de Worcester-scholen en Webster-scholen, namen die stap in reactie op vermoedelijk contact met het coronavirus binnen hun district; anderen, zoals Shrewsbury, deden dat uit voorzorg.

Andere stappen die het staatsonderwijsdepartement scholen aanbeveelt te nemen om de verspreiding van het virus onder controle te houden, zijn onder meer:

• Het handhaven van een ruimte van ten minste zes voet tussen studenten en personeel in de scholen bij bijeenkomsten van minder dan 250 mensen;
• Overschuiven naar gespreide lunchperioden, of het houden van de lunch in klaslokalen, om grote bijeenkomsten in cafetaria’s te vermijden;
• En het overwegen om over te schakelen op afstandsonderwijs, virtueel leren waar en wanneer mogelijk.

Enkele scholen nemen ook andere maatregelen, waaronder St. John’s in Shrewsbury, dat vrijdag aankondigde de toegang tot de school tot 27 april te beperken voor alle niet-essentiële bezoekers.

Vele scholen kondigden ondertussen op vrijdag onmiddellijke plannen aan om de school te sluiten, in sommige gevallen voor langere perioden. Vanaf vrijdagmiddag kondigden de districten in de regio aan dat ze tot 27 maart zouden sluiten, waaronder Wachusett Regional, Auburn, Quaboag Regional, Nashoba Regional, Sutton en Uxbridge, volgens verklaringen op hun websites en sociale media.

De Clinton-scholen kondigden aan dat ze maandag gesloten zouden zijn voor een grondige reiniging. Fitchburg kondigde een sluiting aan tot ten minste 20 maart, waarna het district opnieuw zal beoordelen of ze weer open zullen gaan. Shrewsbury en Grafton scholen kondigden ook een sluiting aan met een heropeningsdatum op 20 maart. In Dudley zullen de scholen tot 30 maart gesloten zijn, evenals het bejaardencentrum en de openbare bibliotheek, aldus de Board of Selectmen en de Board of Health. Details zijn beschikbaar op de website van de stad, dudleyma.gov. Bay Path Regional Vocational Technical High School is ook gesloten.

De meeste hogescholen in de regio hadden eerder deze week al plannen aangekondigd om lessen online te verplaatsen en residentiezalen te sluiten. Op vrijdag voegde Mount Wachusett Community College zich bij die lijst en kondigde aan dat het van vrijdag tot maandag zou sluiten, nadat een werknemer was gemeld dat hij of zij mogelijk in contact was gekomen met iemand met het virus.

Nichols College zei vrijdag ook dat het van 23 maart tot 3 april zou overschakelen op online lessen, hoewel de residentiezalen gedurende die tijd nog steeds open zullen zijn.

Ook het EcoTarium kondigde vrijdagavond aan dat het, in navolging van de scholen in Worcester, ook tot 6 april zou worden gesloten. Het wetenschappelijk centrum zei dat alle activiteiten zullen worden verplaatst of geannuleerd, en zei dat het restitutie zal geven als het verplaatsen van activiteiten niet mogelijk is. Inheemse wilde dieren zullen zonder onderbreking worden verzorgd.

“Als een non-profit, is deze sluiting enorm en negatief van invloed op onze activiteiten en financiën,” zei het EcoTarium in een verklaring. “Als u wilt, kunt u uw terugbetaling omzetten in een donatie aan het EcoTarium – we zijn u zo dankbaar voor uw steun.”

Steven H. Foskett Jr. van de Telegram & Gazette Staff droeg bij aan dit verslag.

Scott O’Connell is te bereiken op Scott.O’[email protected]. Volg hem op Twitter @ScottOConnellTG