Omwille van een tekort aan hulpbronnen en een toenemende concurrentie in het gebruik van land, wordt een duurzaam en efficiënt gebruik van hulpbronnen steeds belangrijker. De toepassing en het meervoudige, trapsgewijze gebruik van hernieuwbare hulpbronnen is erop gericht een toewijzing en toekomstige beschikbaarheid van hulpbronnen te garanderen. Houtpolymeercomposieten (WPC’s) zijn een groep innovatieve materialen die hoofdzakelijk uit hernieuwbare grondstoffen bestaan. Door middel van een samenvatting van recent onderzoek wordt aangetoond hoe WPC potentieel kan bijdragen tot een verbeterd cascaderend gebruik. Voor de productie van WPC kunnen afvalmaterialen en bijproducten van de hout- en landbouwindustrie, bv. snijresten, zaagsel, residuen van de fabricage van platen, pulpslib, als grondstof dienen. Voorts wordt in de geciteerde literatuur het gebruik van gerecycleerde polymeren en biopolymeren als potentieel alternatief voor de polymeercomponent van WPC gepresenteerd. Door gebruik te maken van biologisch afbreekbare polymeren kan een volledig biologisch afbreekbaar composiet worden gevormd. Naast het gebruik van gerecycleerde materialen en de mogelijkheid om biologisch afbreekbaar te zijn, wordt erop gewezen dat WPC bovendien de mogelijkheid biedt om zelf gerecycleerd te worden, waardoor het als een “groene composiet” kan worden beschouwd. Hoewel de invloed van verontreinigde afvalstromen en gemengde vulstof- en polymeertypes op de eigenschappen van met dergelijke gerecycleerde materialen vervaardigde WPC nog niet volledig bekend is en er geen inzamelingssystemen bestaan voor post-consumer WPC, wordt interne recycling op de productielocaties aangemerkt als een veelbelovende optie, aangezien daardoor de productiekosten worden verminderd en de grondstoffenefficiëntie en het cascadegebruik worden verbeterd. Op basis van geciteerde levenscyclusanalyses wordt de milieuvriendelijkheid van WPC beoordeeld, wat resulteert in de conclusie dat WPC wat de milieueffecten betreft niet kan concurreren met massief hout, maar in verschillende toepassingen een milieuvriendelijk alternatief is voor zuivere kunststoffen.