Lange lezers van deze blog kunnen zich herinneren dat we, een tijdje terug, het vooruitzicht bespraken van het domesticeren van wilde dieren. Meer specifiek hebben we uitgelegd waarom het proberen te domesticeren van wilde dieren een vreselijk idee is dat vrijwel zeker zal eindigen in gekwetste gevoelens, vernietiging van eigendom, en/of lichamelijk letsel.

…Maar hoe zit het met dieren die slechts “gedeeltelijk” wild zijn? Zijn dat goede huisdieren?

De laatste jaren zijn steeds meer mensen geïnteresseerd geraakt in hybride huisdieren, d.w.z. gedomesticeerde honden die zijn gefokt met wilde honden of huiskatten die zijn gefokt met wilde katten. De meest populaire soorten hybriden zijn wolfhonden (die, zoals hun naam al aangeeft, een kruising zijn tussen een hond en een wolf) en Savannah katten (die een kruising zijn tussen een kat en een Afrikaanse serval). Afhankelijk van de afstamming van het dier (zoals overzien door een menselijke fokker), kunnen deze hybriden veel wild DNA hebben of slechts een kleine hoeveelheid.

Velen van ons hebben, op een bepaald moment of een ander, fantasieën onderhouden van het houden van wilde dieren als huisdieren. En hybriden lijken misschien een eenvoudige, veilige manier om deze visioenen tot leven te brengen. Maar voordat u te enthousiast wordt over het vooruitzicht een hond te bezitten die deels wolf is of een kat die deels serval is, zijn hier enkele dingen om te overwegen:

Hybride dieren gedragen zich niet altijd als “normale” honden of katten.

Mensen begonnen wolven ongeveer 10.000 jaar geleden te temmen – misschien zelfs voor die tijd. Dit betekent dat er minstens 10 millennia van selectief fokken zijn die de moderne honden van hun wolf verwanten scheidt. De afstamming van katten is iets moeilijker te achterhalen, maar uit antropologische gegevens blijkt dat zij al ongeveer even lang met de mens optrekken. Ze waren niet “gemaakt” om specifieke taken uit te voeren zoals honden dat waren (dat is de reden waarom kattenrassen niet zo duidelijk verschillen van hondenrassen), maar de mensen waardeerden ze als gezelschapsdieren, evenals hun vermogen om knaagdieren en ander ongedierte te vangen.

Wilde wolven en servals hebben veel van de positieve eigenschappen die mensen zijn gaan associëren met honden en katten, maar ze hebben ook de neiging om “hardwired” te komen met veel van de negatieve eigenschappen die we hebben gemaakt een bewuste inspanning om te fokken uit onze huisdieren. Wolven bijvoorbeeld zijn over het algemeen territoriaal, voedselagressief, en totaal niet geïnteresseerd in het behagen van (of zelfs maar tijd doorbrengen met) mensen. Servals hebben een zeer sterke prooidrift, zijn nieuwsgierig en onstuimig tot destructief aan toe, en hebben de neiging om uit hun huizen/omheiningen te vluchten als ze zich vervelen of gevaar bespeuren. Wanneer je opnieuw “wild” DNA introduceert in de bloedlijn van een “tam” dier, loop je het risico dat je de klok terugdraait van al dat selectief fokken. Ja, je zult een hond hebben die op een wolf lijkt… maar hij kan instinctief ook de kippen van je buurman aanvallen als een wolf.

In sommige gebieden mogen particulieren geen hybride dieren als huisdier houden.

Het is niet ongewoon dat bepaalde staten en gemeenten een algeheel verbod hebben op het bezitten van bepaalde soorten dieren. Voordat u de aanschaf van een exotisch huisdier overweegt, is het essentieel dat u de lokale wetgeving onderzoekt – inclusief stad, provincie en staat. Ook, als u uw huis huurt of woont in een subdivisie beheerd door een vereniging van huiseigenaren, controleer dan uw huurovereenkomst of buurt statuten: zij kunnen regels hebben over exotische huisdieren, ook.

We realiseren ons dat rasspecifieke wetgeving voor veel mensen een zeer gevoelig onderwerp is, dus vat onze waarschuwing alstublieft niet op als een soort goedkeuring van dergelijk beleid.

Hybride dieren inenten kan lastig zijn.

Er is helaas geen door de USDA goedgekeurd vaccin tegen hondsdolheid voor wolfhonden. Wanneer eigenaren van wolfhonden hun huisdier naar hun lokale dierenarts brengen voor de jaarlijkse inentingen, moeten ze vaak een verklaring ondertekenen dat het vaccin tegen hondsdolheid “off-label” wordt gebruikt, en dat er dus geen garanties zijn voor de effectiviteit of veiligheid ervan. En hoewel het vaccin Fido vrijwel zeker zal beschermen tegen het oplopen van het virus van een ander dier, als hij iemand bijt (hetzij uit agressie of angst), is het zeer waarschijnlijk dat hij zal worden behandeld alsof hij helemaal niet is ingeënt.

Savannah kattenliefhebbers hoeven zich niet zoveel zorgen te maken over vaccins, omdat Savannahs dezelfde jaarlijkse of 36-maandelijkse rabiësinentingen kunnen – en zouden moeten – krijgen als elke andere huiskat zou krijgen. Er is echter een debat gaande onder fokkers en dierenartsen over de vraag of Savannahs “gedode” vaccins nodig hebben (waarbij de ziekteverwekkers zijn uitgeroeid door hitte of chemische middelen, maar nog steeds de noodzakelijke reactie van het immuunsysteem in het lichaam van de kat kunnen veroorzaken) of “gemodificeerde levende” vaccins (waarbij de ziekteverwekkers technisch gezien nog steeds in leven zijn, maar zodanig zijn gemodificeerd dat ze geen volledige uitbraak van de ziekte veroorzaken). Als u zich zorgen maakt, aarzel dan niet om de zaak voor te leggen aan een dierenarts voor exotische dieren; zij kunnen u deskundig advies geven.

***

We moedigen mensen sterk aan om hun onderzoek te doen voordat ze een wolfhond of een Savannah kat aan hun huishouden toevoegen. Veel mensen die hybriden bezitten geven veel om hen, en veel hybride dieren zijn goed opgevoed en goed getraind.