De zender kwam op 7 oktober 1969 in de lucht als de tweede televisiezender in het Central Upper Peninsula van Michigan en bracht een tweede programmakeuze van WLUC-TV (kanaal 6). De analoge antenne was 400 meter hoog en was daarmee de op één na hoogste televisiezender in de staat (na de zendmast van WWTV in Cadillac) toen deze klaar was. De oprichting van WJMN is het resultaat van een overeenkomst tussen WFRV’s toenmalige eigenaar Orion Broadcasting (gecontroleerd door de Norton familie van Louisville, Kentucky, de toenmalige eigenaars van WAVE televisie) en de Federal Communications Commission (FCC).

Toen WFRV een aanvraag indiende om zijn zender te verplaatsen naar Glenmore, Wisconsin, moest het korte-afstands-problemen van WMAQ-TV in Chicago aanpakken. Elk toegewezen kanaal in de televisiemarkten van Green Bay en Wausau in het analoge tijdperk werd gedeeld door een televisiestation uit Chicago (2, 5, 11, 26, 32 en 38 in Green Bay, en 7, 9, en 20 in Wausau). Als onderdeel van de overeenkomst om uit te zenden vanuit Glenmore, lanceerde WFRV WJMN om het ondergewaardeerde Upper Peninsula van Michigan te bedienen, dat op dat moment alleen WLUC had (toen zuster van Green Bay’s WLUK-TV) als het enige commerciële verkooppunt dat het gebied bediende.

Bij verschillende gelegenheden heeft WJMN, als semi-satelliet van WFRV, invloed gehad op de affiliaties van WLUC als gevolg van netwerk televisie shakeups in Green Bay. Bij het begin van de activiteiten in 1969 nam het de NBC-aansluiting van WLUC over, waardoor dat station terugging naar de primaire CBS- en secundaire ABC-status. Orion Broadcasting fuseerde met Cosmos Broadcasting (een dochteronderneming van de Liberty Corporation) in 1981. WJMN zou echter tot 2001 het Norton-tijdperk “3” logo blijven gebruiken in het lettertype dat ook op andere Norton stations te zien was. Nadat WJMN zich in april 1983 bij ABC had aangesloten, liet WLUC ABC vallen en werd een secundair NBC filiaal. Later in de jaren ’80 werd WJMN verkocht aan Midwest Radio and Television (eigendom van de Murphy en McNally families), en sloot zich aan bij WCCO-AM-TV in Minneapolis-Saint Paul.

In 1992, toen nieuwe FCC regels netwerken toestonden om meer stations te bezitten, besloot de CBS Corporation om WJMN te verwerven, als onderdeel van de gelijktijdige aankoop van WFRV (beide zouden oorspronkelijk worden verkocht omdat CBS Midwest Radio and Television verwierf alleen om de WCCO stations te verwerven), en het om te zetten naar CBS. Een verwisseling van zenderaansluiting met WLUC-TV vond plaats op 24 februari 1992, waarbij WJMN toetrad tot CBS en WLUC een primaire aansluiting met ABC kreeg naast haar secundaire relatie met NBC. Door deze verhuizing werd WJMN een van de weinige stations in de Verenigde Staten die bij alle drie de grote netwerken waren aangesloten (samen met WLUC) en het laagst gerangschikte station in handen van en geëxploiteerd door een netwerk, gemeten naar marktgrootte. De zenderrelaties in de markt zouden uiteindelijk stabiliseren in 1996, met de lancering van ABC-filiaal WBKP (kanaal 5) (en later de lancering van zusterstation WBUP (kanaal 10), dat uiteindelijk overstapte naar ABC, terwijl WBKP naar The CW ging), en de uiteindelijke lancering van een Fox-geaffilieerd subkanaal op WLUC in 2009.

Op 16 april 2007 voltooide Liberty Media (een mediabedrijf dat geen banden heeft met de Liberty Corporation) een ruiltransactie met de CBS Corporation, waarbij Liberty 7,6 miljoen aandelen gewone aandelen CBS klasse B ter waarde van $ 239 miljoen ruilde voor een dochteronderneming van CBS (die WJMN in handen had) en ongeveer $ 170 miljoen in contanten. De verkoop werd voltooid op 18 april, maar de website bleef onderhouden door CBS Television Stations’s Digital Media Group tot 14 mei 2008, toen Liberty een opnieuw ontworpen site lanceerde die werd aangedreven door Inergize Digital Media (toen een dochteronderneming van Clear Channel Communications, later een divisie van Newport Television en nu beheerd door Nexstar Broadcasting Group).

De bijgewerkte site bevatte een uitgebreide pagina op WFRV’s website voor WJMN om zich te concentreren op Upper Peninsula-specifiek weer en nieuws. Voorheen bevatte de pagina alleen de telegramdienst van Michigan Associated Press samen met het weer en werd niet belicht op de CBS Interactive-versie van WFRV’s website. In de zomer van 2007, na de verkoop aan Liberty, ging WJMN langzaam over van branding als “CBS 3” naar “Channel 3”, dat eerder tot 2003 was gebruikt.

Op 7 april 2011 kondigde de Nexstar Broadcasting Group aan dat het zowel WJMN als WFRV zou verwerven van Liberty Media; de deal van $ 20 miljoen werd zowel goedgekeurd door de FCC als voltooid in de week van 1 juli 2011. In de goedkeuring van de FCC van de WJMN aankoop, werd een ontheffing van sectie 73.1125(a) van de FCC regels opgenomen om Nexstar in staat te stellen door te gaan met het gebruik van WFRV’s Green Bay studio als de “hoofdstudio” voor WJMN, met Nexstar verwijzend naar een bevolkingsdaling en aanhoudend zwakke economie in Central Upper Michigan die het zou verhinderen om een hoofdstudio in Escanaba of Marquette op te zetten voor WJMN. Zodra Nexstar de voltooiing van de overname van WJMN/WFRV aankondigde, benoemde het Joseph Denk tot vice-president en algemeen directeur van beide stations; Denk vervangt Robert Perry Kidder, die kort na de aankondiging van de verkoop zijn pensionering aankondigde (Kidder had 37 jaar bij WFRV en WJMN gewerkt). De website URL en activiteiten van WFRV en WJMN zijn ook veranderd naar Nexstar’s in-house formaat (ze waren onderhouden door Broadcast Interactive Media sinds april 2010); in het geval van WJMN, is het webadres veranderd van wjmntv.com naar marquettehomepage.com. Opnieuw lijkt de pagina echter te zijn gereduceerd tot een placeholder, met alleen verhalen van de AP Michigan wire feed en persberichten met betrekking tot de staats- en federale overheid.

Op 23 januari 2012 werd WFRV omgedoopt tot Local 5, een merkstijl die zijn oorsprong vond bij Post-Newsweek Stations en die sindsdien is aangepast door verschillende Nexstar-operaties. WJMN bleef echter aangeduid als Channel 3 tot de lancering in 2014 van zijn aparte nieuwsoperatie, aangezien de meeste verhalen in WFRV’s nieuwsuitzendingen niet lokaal zijn voor Upper Michigan. In de herfst van 2013 werd het webadres van WJMN gewijzigd van MarquetteHomepage.com naar UPMatters.com. De verandering weerspiegelt de uitgebreide inhoud die beschikbaar is op de site, waaronder auto-rubrieken, wedstrijden en gidsen. WJMN opereerde voorheen haar lokale activiteiten op North Third Street in het centrum van Marquette.