Wijdverspreiding

Witte es groeit van Cape Breton Island tot in het zuiden, Texas en Florida. Het is de meest voorkomende es in Canada, hoewel zijn natuurlijke verspreidingsgebied kleiner is dan dat van de rode of groene es (Fraxinus pennsylvanica).

Afleiding van namen

De geslachtsnaam Fraxinus is de klassieke naam voor de essen. Hij is afgeleid van het Griekse woord phraxix, dat scheiding betekent, wat verwijst naar het Europese gebruik van essen als heggen. De soortnaam, americana, geeft aan dat de soort uit Amerika afkomstig is.

Menselijk gebruik

Het hout van de witte es heeft een groot commercieel belang. Er worden honkbalknuppels, hockeysticks en tennisrackets van gemaakt, maar ook vaten, ladders, boten en meubels.

Aboriginalvolkeren hadden ook veel toepassingen voor de witte es. Sommigen gebruikten de schors om een gele verfstof te produceren, terwijl anderen geloofden dat de bladeren slangenbeten voorkwamen en ze bij zich droegen als ze door een door slangen geteisterd bos liepen. De bladeren werden ook gebruikt in een kompres om slangenbeten te behandelen en het sap van de bladeren en de binnenbast werd gebruikt om muggenbeten te behandelen.

De bedreiging van de smaragden essenboorder

De witte es, samen met andere inheemse en geïntroduceerde essensoorten, wordt momenteel bedreigd door de smaragden essenboorder (Agrilus lanipennis). Deze plaag, afkomstig uit Azië, werd in 2002 voor het eerst waargenomen in de VS en Canada, waaronder de GTA, en heeft al miljoenen essen gedood. Naar verwachting zal de assterfte door deze plaag vergelijkbaar zijn met de decimering van de Noord-Amerikaanse iepen door de iepziekte en de Amerikaanse kastanjes door de kastanjeziekte in de 20e eeuw. Het verwijderen en vervangen van dode essen zal gemeenten, huiseigenaren en bedrijven op de lange termijn miljoenen dollars kosten.

Omdat de emerald ash borer een bedreiging vormt, mogen er geen essen, van welke soort dan ook, worden aangeplant totdat er effectieve bestrijdings- en uitroeiingsmaatregelen zijn ontwikkeld. Aangezien de verplaatsing van essenhoutproducten zoals mulch, brandhout en stammen aanzienlijk bijdraagt aan de verspreiding van de emerald ash borer, dienen deze producten niet van plaats naar plaats te worden vervoerd.

Voor aanvullende informatie, waaronder symptomen van infectie, behandeling en gevolgen, zie: Natural Resources Canada factsheet en City of Toronto factsheet.

Wildlife value

De zaden van de witte es leveren voedsel voor eenden, korhoenders, wilde kalkoenen en verschillende soorten zangvogels.

Verwante soorten

Sommige soorten essen zijn moeilijk uit elkaar te houden. De witte es kan worden verward met de groene es, die ook in stedelijke gebieden als cultuurboom wordt aangeplant. De beste kenmerken om deze soorten uit elkaar te houden zijn de schors, de eindknoppen en bladlittekens op wintertwijgen, bladstelen, en herfstkleur.