Was wisselteelt
Jaren van te veel ploegen en te veel planten hadden in de jaren 1930 kostbare voedingsstoffen onttrokken aan de kwetsbare bovengrond van de prairie. Het uitspreiden van afval van vee over de velden was niet genoeg om de vitale voedingsstoffen aan te vullen en de bodem op te bouwen, zodat deze elk jaar een gewas kon voeden. Tijdens de New Deal moedigde de federale regering boeren aan om een drie- of vierjarige vruchtwisseling toe te passen om de bodem te helpen aanvullen. Experts adviseerden dat boeren twee jaar achter elkaar gewassen plantten, gevolgd door een braakliggend (niet-gewassen) jaar.

Naast het helpen vernieuwen van de bodem, hielp dit programma ook bij het beheren van de productie en de prijzen van gewassen. Voor het eerst in de geschiedenis van Amerika konden boeren zich inschrijven voor federale programma’s die hen betaalden om bepaalde gewassen te planten of hen betaalden om de grond braak te laten liggen. Boeren die zich aanmeldden voor federale programma’s stemden ermee in het aantal hectares met maïs en tarwe, die de bodem uitputten, te beperken en het aantal hectares met peulvruchten (bonen) en grassen, die de bodem hielpen vernieuwen, te vergroten.

Gemeentelijke agenten van de landbouwvoorlichtingsdienst en andere organisaties hielpen boeren om te leren hoe ze deze nieuwe landbouwmethoden moesten toepassen. Darrel Ronne herinnert zich dat ze in York County maïs afwisselden met graan zoals tarwe of haver, en dan zoete klaver (alfalfa) plantten, die stikstof in de bodem bracht en werd gemaaid voor veevoer. Hij zegt dat de regering “tieners zoals ik in dienst had om de gewassen te meten of het braakliggende land te controleren,” en dan de groei te rapporteren aan een regeringskantoor zodat de boeren betaald konden worden. Veel van de hedendaagse boeren nemen deel aan een meer gecompliceerde versie van soortgelijke federale programma’s.

Hoewel de meeste boeren in Nebraska in de jaren 1930 begonnen met het regelmatig roteren van hun gewassen, verloor deze praktijk aan populariteit in de jaren 1960 en 1970 toen de boerderijen groter werden en gespecialiseerde apparatuur duurder werd. De meeste boeren in het oosten van Nebraska concentreren zich nu op het verbouwen van slechts één gewas, zoals maïs, sojabonen, tarwe of milo (afhankelijk van regenval en bodemgesteldheid).

Verschreven door Claudia Reinhardt en Bill Ganzel, de Ganzel Group. Voor het eerst geschreven en gepubliceerd in 2003.

Contour ploegen