Het is winter en dat betekent dat veel mensen hoesten, niezen en hun neus snuiten. Maar als u of een dierbare deze symptomen begint te vertonen, hoe weet u dan of het griep is of gewoon een zware verkoudheid?

Het is niet eenvoudig om het verschil te zien tussen een verkoudheid en griep, omdat de twee aandoeningen vergelijkbare symptomen veroorzaken, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (het centrum voor ziektepreventie en -bestrijding). Het zijn ook allebei virale ziektes, maar ze worden veroorzaakt door verschillende virussen. De enige manier om zeker te weten of u griep hebt, is een bezoek aan uw arts en een diagnostische test op het griepvirus. De meeste mensen met griep hoeven echter geen grieptest te laten doen, omdat de uitslag meestal niets verandert aan uw behandeling, aldus de CDC.

Toch zijn er enkele symptomen die vaker voorkomen bij verkoudheid dan bij griep, en vice versa. Over het algemeen zijn griepsymptomen ernstiger dan verkoudheidssymptomen, aldus de CDC. Hier zijn enkele manieren waarop u kunt zien of u verkouden bent of griep heeft:

• Symptomen van een verkoudheid komen meestal geleidelijk op, terwijl symptomen van griep plotseling kunnen optreden.
• Symptomen zoals niezen, een verstopte neus en keelpijn komen vaker voor bij verkoudheid dan bij griep.
• Bij griep krijgt men meestal koorts, bij verkoudheid zelden.
• Griep veroorzaakt vaak lichaamspijn en hoofdpijn, die ernstig kan zijn. Als u verkouden bent, is de pijn meestal mild.
• De griep kan ernstige complicaties veroorzaken, zoals longontsteking of bacteriële infecties, maar dergelijke complicaties zijn zeldzaam bij verkoudheid.

Of u nu verkouden bent of griep heeft, de ziekte gaat meestal vanzelf over, maar u moet uw arts bezoeken als uw symptomen veranderen of erger worden, volgens het Massachusetts Department of Public Health.

U kunt ook een seizoensgriepvaccin krijgen om uzelf elk jaar tegen griep te beschermen, aldus de CDC. Helaas bestaat er geen vaccin dat u beschermt tegen een gewone verkoudheid.

Vaak uw handen wassen kan ook helpen een verkoudheid of griep te voorkomen, aangezien beide aandoeningen zich van persoon tot persoon kunnen verspreiden via contact met besmette oppervlakken. Als u ziek wordt van een verkoudheid of griep, is het belangrijk om gehydrateerd te blijven en voldoende rust te nemen om uw lichaam te helpen herstellen, volgens de Universiteit van Syracuse.

Oorspronkelijk artikel op Live Science.