Het is erg gemakkelijk om de feestdagen de schuld te geven van je gewichtstoename – te veel eten op feestjes en familiediners is een perfect haalbare boosdoener. Maar als het februari is en u zich nog steeds vol voelt, kan er dan iets anders aan de hand zijn? De term “wintergewichtstoename” wordt vaak gebruikt als een grapje of een quasi-excuus, maar het is reëler dan we denken. Volgens nieuw onderzoek kunnen natuurlijke evolutie en gebrek aan zonlicht ons sterk beïnvloeden om de kilo’s aan te komen als het kouder wordt.

De eerste studie, van de University Of Exeter, onderzocht de dierlijke drang om te eten als een middel om te overleven. We hebben twee natuurlijke krachten in het spel; de wens om te eten (en aan te komen) voor energie en tegelijkertijd verhongering te voorkomen, versus het aankomen van te veel gewicht dat ons vatbaarder zou maken voor roofdieren. Met behulp van een computermodel om de wiskundige mogelijkheden van deze twee krachten te bepalen, ontdekten onderzoekers dat de wens om te vechten tegen verhongering veel groter is dan de wens om overeten te voorkomen. We zijn veel meer bang om te verhongeren dan om te veel aan te komen, dus het verlangen om te blijven eten is een sterkere motiverende factor. Het lijkt erop dat het verlangen om te blijven eten zo diep in ons is geworteld dat het ons in ons moderne leven (waarin er in principe geen kans is op daadwerkelijke uithongering) nog steeds drijft. Als zodanig wordt dit verlangen versterkt wanneer voedsel traditioneel schaarser is, tijdens de wintermaanden, zodat we in deze tijden vatbaarder zijn voor onze evolutionaire driften.

De tweede studie, van de University Of Alberta, onthulde dat de vetcellen van ons lichaam een positieve reactie op zonlicht kunnen hebben. De bevindingen, die bij toeval werden ontdekt, suggereren dat vetcellen die zich het dichtst bij de huid bevinden, bij blootstelling aan blauw licht (dat de zon produceert) beginnen te krimpen, waardoor ze minder vet opslaan. Onderzoekers hebben deze bevinding omgedraaid om te suggereren dat een gebrek aan zonlicht, dat we tijdens de wintermaanden zouden ervaren, het vermogen van de cellen om vet op te slaan kan vergroten en ons vatbaarder kan maken voor gewichtstoename. Na deze eerste ontdekking zijn onderzoekers van plan om precies te bestuderen welke hoeveelheid zonlicht nodig is om dit effect te creëren en of blootstelling aan zonlicht in de kindertijd een bepalende factor kan zijn in ons vetvormend vermogen als we ouder worden.

Voeg aan overtuigende wetenschappelijke redenen levensstijlfactoren van koud weer toe: meer tijd binnenshuis doorbrengen, geen druk om aan dat strandlichaam te werken, enz,en wintergewichtstoename lijkt niet alleen reëel, maar moeilijk te vermijden.

Extra motivatie om fit te blijven en gezond te eten is zeker nodig tijdens dit seizoen, dus trainer en voedingsdeskundige, Kyle Byron, deelde de volgende snelle tips die we allemaal kunnen gebruiken om die wintergewichtstoename te bestrijden.

Voreerst, vind je motivatie. “Je moet een reden hebben om om je gezondheid en fitness te geven”, zegt Byron, “en het moet krachtiger zijn dan je behoefte om je te redden met het eten van junkfood en op de bank zitten”. Deadline doelen zoals het inschrijven voor een race in het voorjaar of zelfs serieus overwegen uw gezondheid op lange termijn zijn allemaal geweldige motivatoren om actief te blijven.

Ten tweede, creëer je eigen dagelijkse verantwoording door anderen te integreren. Byron behoort tot een groep trainingsclub “en het motiveert me om op te dagen, hard te trainen, en de oefeningen te doen die ik normaal misschien niet zou doen”.

Ook, verwijder alle junkfood uit het huis. “Als je deel uitmaakt van een gezin, kun je hier het beste een vergadering over houden en voorstellen dat als anderen junkfood willen, ze dat buiten het huis kunnen eten.” Byron voegt eraan toe: “Het chemische verlangen om te eten zal het altijd winnen van wilskracht, wanneer traktaties in onze omgeving zijn.”

Ten slotte: “Weet hoe je moet eten.” Een dieet dat onvoldoende voeding of voldoende calorieën bevat, kan je laten hunkeren naar meer junk, op zoek naar een snelle oplossing. “Zodra ik een paar dingen regel (met) de voeding van een persoon, hunkeren ze naar minder junkfood.”

Dus ja, excuusmakers, gewichtstoename in de winter is echt en een verscheidenheid aan factoren kan ons zwaarder doen voelen als het koud is. Maar het is geen reden om op te geven, het is eerder een stimulans om harder te werken aan je gezondheid en in topconditie te zijn voor wanneer het strandweer arriveert.