In gebieden met vriestemperaturen is wintermulching anders dan mulching tijdens het groeiseizoen. In het voorjaar mulchen we onze tuinen om onkruid te onderdrukken, vocht vast te houden en de grond te voeden en op te warmen. In de herfst strooien we een laagje compost of mest, maar de belangrijkste reden om in de winter te mulchen is onze planten te beschermen tegen de barre omstandigheden van vrieskou, dooi en wind.

Waarom mulchen in de winter?

Het belangrijkste idee achter de winter mulchen is om de grond bevroren te houden door het af te schermen van de warmte van de zon. Een stabiele temperatuur houdt de plant in rusttoestand en voorkomt dat deze tijdens een korte warme periode nieuwe groei gaat vertonen. Te vroeg nieuwe groei zal alleen maar leiden tot meer wintersterfte. Nu mulchen helpt ook het water in de grond te bewaren, dus hopelijk hebt u uw tuinbedden tot aan de strenge vorst water gegeven.

Wat kunt u gebruiken om de tuin in de winter te mulchen?

Elk los, isolerend materiaal is goed. Bedenk wel dat u de mulch in het voorjaar moet verwijderen, of in ieder geval opzij harken. Kies dus een materiaal dat gemakkelijk te hanteren is. Versnipperd mulch, stro, dennennaalden of versnipperde bladeren zijn allemaal gemakkelijk te verwijderen of in de grond te verwerken. Als uw grond pas na Kerstmis bevriest, kunt u de afgeknipte takken van uw kerstboom als mulchbedekking gebruiken. Deze zijn leuk omdat ze in het voorjaar zo gemakkelijk te verwijderen zijn.

Voor het ultieme mulchen met weinig moeite kan een sneeuwdek als mulch fungeren. Sneeuw is een geweldige isolator en beschermer van planten. Ook zullen sommige planten gewoon op zichzelf neervallen en als zelf-mulch fungeren. Chrysanten overleven het best als ze dit kunnen doen.

Wanneer moet je wintermulch aanbrengen?

Wanneer u wintermulch aanbrengt, hangt grotendeels af van hoe streng de winter in uw zone is. Of u nu de grond wilt beschermen tegen erosie of uw planten wilt beschermen tegen uitdroging tijdens de minder vochtige winter, de meeste planten hebben baat bij een beetje extra bescherming tegen de barre elementen van de winter.

In de herfst

Mulchen van niet-beplante tuinbedden kan op elk moment in de herfst worden gedaan. In het ideale geval plant u een wintergewas en laat u het staan tot u het in het voorjaar onderwerkt. Als u geen bodembedekkend gewas plant, is het nog steeds nuttig om een laag compost, mest of versnipperde bladeren uit te spreiden om bodemerosie te voorkomen. Dit is vooral belangrijk voor tuinen die braak liggen, zoals moestuinen in de winter.

Na de eerste strenge vorst

Mulching om de meeste vaste planten te beschermen – vooral pas geplante planten – wordt gedaan wanneer de grond is begonnen te verharden, dat is over het algemeen na de eerste harde of dodelijke vorst. Een strenge vorst wordt meestal gedefinieerd als wanneer de temperatuur daalt tot onder 25 graden Fahrenheit, maar je weet het wanneer je ’s morgens de laatste van de winterharde eenjarigen verkruimeld en bruin ziet. Op dit punt zouden uw vaste planten al ver in de rustperiode moeten zijn, en mulchen rond hen zal geen tedere nieuwe groei stimuleren. De grond heeft de tijd gehad om af te koelen en herfstvocht op te nemen. Strooi een laag mulch van 2 tot 4 centimeter rond de basis van de planten om de kronen en oppervlaktewortels te beschermen. Geënte planten, zoals hybride theerozen, hebben baat bij een zwaardere mulchlaag. Deze worden meestal gemulcht met compost of aarde en tot net boven de oculatieplaats ingegraven. U kunt de grond rond de stammen opstapelen of u kunt een draadafrastering gebruiken en de ruimte met compost vullen.

Sommige heesters die groenblijvend of enigszins groenblijvend zijn, zoals rododendrons en viburnums, kunnen uitdrogen door gure wind. U kunt de takken en knoppen beschermen door ze in te wikkelen met jute of door ze te besproeien met een anti-verdrogingsmiddel, zoals Wilt-Pruf. Als u ervoor kiest om uw struiken in te pakken, laat dan ruimte tussen de takken en het jute, zodat het jute niet aan de takken vastvriest en zo zijn eigen probleem veroorzaakt. U kunt de ruimte tussen de struik en het jute ook opvullen met bladeren voor extra isolatie.

Bosachtige planten hebben niet zoveel bescherming nodig als vaste planten met kruidachtige eigenschappen. Een laag van 2 tot 4 cm van versnipperd schors of compost helpt echter het vocht in de grond vast te houden. Zorg ervoor dat u het niet rond de basis van de planten legt. Houd het een paar centimeter van de stengels af, anders nodig je knaagdieren uit, zoals woelmuizen en muizen, die graag de dekking van mulch hebben terwijl ze op de schors kauwen. Mulch tegen de stengels houdt ook te veel vocht tegen de plant, waardoor de ideale omstandigheden ontstaan voor ziekten om zich te vestigen.

Nadat de plant is afgestorven

Wanneer de grond herhaaldelijk bevriest en ontdooit, zet deze uit en krimpt (dit wordt heaving genoemd). Wanneer een plant in uitzettende en samentrekkende grond staat, raken de wortels los en wordt de plant uiteindelijk door het grondoppervlak naar boven geduwd, waardoor de kruin en de wortels worden blootgesteld aan vriestemperaturen en uitdrogende winden. Daarom is het goed om mulch aan te brengen na de eerste wintervorst, maar voordat de grond de kans krijgt om opnieuw te bevriezen. Als het in uw zone niet echt vriest, kunt u ook wachten tot de top van de plant is afgestorven en dan een laag mulch aanbrengen.

Wintermulch verwijderen

De vuistregel is om de wintermulch in het voorjaar te verwijderen als het gevaar voor strenge vorst geweken is. Dat is soms moeilijk te beoordelen, zoals iedereen die een sneeuwstorm met Pasen heeft meegemaakt kan beamen. Maar als de grond begint te dooien en de geur van modder in de lucht hangt, is het tijd om te beginnen met harken en het verwijderen van de mulch, zodat de grond kan opwarmen en nieuwe groei niet wordt belemmerd.