Wingsuit landing zonder parachute: Hoe doe je dat in godsnaam?

In de afgelopen jaren heeft een groep van ongeveer een half dozijn mensen hun ambities uitgesproken om uit vliegtuigen te springen en te landen zonder de hulp van een parachute. Tot nu toe zijn er twee in geslaagd en hebben ze geleefd. In 2016 sprong een man genaamd Luke Aikins van 25.000 voet en landde in een gigantisch net.

De meest populaire methode die wordt besproken, is echter de methode die de andere succesvolle “un-parachutist” ondernam: Het landen van een wingsuit zonder parachute.

Hoe je het moet doen: Vertraag de down.

Een wingsuit, zoals je waarschijnlijk weet, is een stoffen luchtfoil gebouwd om het menselijk lichaam te passen. Het wordt opgeblazen tot een niveau van stijfheid dat de mens toestaat om beduidend meer glijden te bereiken dan hij/zij zonder het zou doen. De prestaties variëren enorm, omdat het wordt beïnvloed door alles, van de vorm van de persoon die vliegt, tot het ontwerp van het wingsuit, tot de dichtheidshoogte waarin het vliegt – maar één referentie noteert ongeveer 186 mpg horizontale snelheid met een ~19 mph afdaling.

Om te landen, moet je de heck naar beneden vertragen. Als de wingsuit piloot genoeg neerwaartse snelheid heeft opgebouwd, heeft hij de mogelijkheid om die neerwaartse snelheid om te zetten in voorwaartse snelheid – maar dat duurt maar één kwetsbaar moment. Al snel zorgt het verlies van snelheid ervoor dat ze meer neerwaartse snelheid bereiken dan ze voor de manoeuvre hadden.

Hoe Gary Connery het deed: Met een stapel dozen.

In 2012 werd Gary Connery, een 42-jarige Britse stuntman, de eerste persoon die een succesvolle wingsuit-landing voltooide zonder een parachute te gebruiken. Hij sprong uit een helikopter met een wingsuit vanaf een hoogte van 2.400 voet.

De sleutel tot Gary’s succes was zijn bestemming: dezelfde kartonnen dozen die zijn professionele valpartijen hebben opgevangen sinds hij in de stuntbusiness begon. Onder die helikopter hadden vrijwilligers een “landingsstrip” van 18.500 van hen opgezet – een 350 voet lange papieren landingsbaan.

Om te landen, gebruikte Gary dat fenomeen van conversie waar we het een beetje eerder over hadden – een luchtmanoeuvre, genaamd bij “flare” – die hem vertraagde tot ongeveer 50 mph van horizontale snelheid en ongeveer 15 mpg van verticale snelheid. Natuurlijk is een buik-klap tegen de harde grond bij 15 mph van een hoogte niet echt, zoals, een super-overleefbaar ding – vandaar de dozen. (Dat is net zoiets als van een 30 voet hoog dak afspringen en buik-hoppen op de straat.) De dozen braken zijn val echter prima, en Gary is nog steeds aan het parachutespringen.

Hoe Jeb Corliss het wilde doen: Met een schans van 3 miljoen dollar

Gary’s doe-het-zelf-oplossing kwam uit het niets om de droom van de beroemde wingsuit-atleet Jeb Corliss de kop in te drukken. Hij wilde de eerste persoon zijn die een wingsuit landde zonder parachute – maar hij had geld nodig. Immers, zijn idee had een behoorlijk fors prijskaartje in vergelijking met een stel karton.

Corliss had een 3 miljoen dollar, 2000 voet lange landingsbaan ontworpen, gemaakt van stof en bekabeling. Het was bedoeld om tijdelijk te worden bevestigd aan de zijkant van een Las Vegas casino. Het ontwerp had een 20 x 20 toegangspoort aan de bovenkant waar hij in kon glippen en landen als een Olympische skispringer, zo dicht mogelijk bij de hoek van de helling. Als hij genoeg nieuwsgierige investeerders op de been had weten te krijgen, zou het interessant zijn geweest om te zien of hij van het ding af was gestuiterd of was gesmolten door de resulterende wrijving. (Deze schrijver zou haar nagels hebben afgebeten bij het kijken naar de live feed, let op mijn woorden.)

De rest van Wingsuit Landings zijn … nou ja… leugens.

Je hebt misschien de video gezien van een man die een wingsuit landing op water doet.

Alas – deze wingsuit landing was een vakkundig trucje van montage, niet de werkelijkheid. In feite was het een stunt van het kleine mannenverzorgingsbedrijf “World of Wingman”, dat later in een LinkedIn-post toegaf dat de virale video puur bedoeld was om hun bedrijf op de kaart te zetten.

Niemand anders dan Gary heeft met succes een wingsuit geland zonder parachute… maar het is nog steeds een prestatie waarmee de luchtsportgemeenschap graag experimenteert. Hou deze ruimte in de gaten voor nieuws over de volgende dappere vernieuwer!

En als je nu opgewonden bent om te leren wingsuit – wij leren het je graag in onze eigen Wingsuit School!