Windy Run Trail, Windy Run Park, februari 2016

Arlington, Virginia’s Windy Run Trail biedt een kort, schilderachtig uitstapje met vier kreekoversteken, met als hoogtepunt de voet van een van de beste watervallen van Washington, DC gebied. Het pad begint bij N. Kenmore Street en daalt bijna een halve mijl; het meeste daarvan komt aan het eind, wanneer het stenige pad een zandstenen bluf afdaalt en eindigt bij de Potomac Heritage Trail aan de oever van de gelijknamige rivier. Een bezoek aan Windy Run Falls is een kort maar uitstekend uitje – een verborgen juweeltje op iets meer dan twee mijl van het metrostation Rosslyn.

Map van Windy Run Trail, Windy Run Park; gemaakt met behulp van National Geographic Maps/AllTrails, alltrails.com (Bekijk ook de PDF-versie, interactieve kaart, en Map My Hike track)

De wandeling

Met de voet bereik je Windy Run Falls na een wandeling van 1,5 mijl in westelijke richting vanaf Theodore Roosevelt Island over de schilderachtige Potomac Heritage Trail. Met de auto is het gemakkelijker om de 4/10 mijl te lopen vanaf N. Kenmore Street, een voorstedelijke cul-de-sac gelegen aan Lorcom Lane in Arlington. Een groot, bloemrijk bord met de tekst “Windy Run Park & Nature Trail” geeft het begin van de wandeling aan. Volg het brede pad met grind dat na minder dan honderd meter een onderhoudsgebouw passeert (aan weerszijden passeren). Hier gaat rechts een uitloperpad in. (Opmerking: dit pad gaat via een serie trappen naar het YMCA Woodmont Gymnastics Center en een openbare speeltuin en parkeerplaats.)

Daarna biedt het pad zijn eerste blik op Windy Run, beneden aan de linkerkant. Met een aqua railing aan de linkerkant en stenen afvoeren aan de rechterkant, het pad baren noordwaarts dan daalt een stenen trap naar beneden te bereiken beek niveau. Een paar honderd meter van het begin kruist de Windy Run route twee uitloperpaden aan de rechterkant; blijf links. Een paar stappen voorbij de tweede kruising daalt het pad en maakt de eerste doorsteek van Windy Run. Alle vier de beekovergangen van Windy Run zijn kort, maar vereisen wat voorzichtige voeten en rots-hoppen om een koele duik te voorkomen.

Windy Run Trail nabij het begin

Op de linkeroever van Windy Run aangekomen, gaat het pad 150 meter stroomafwaarts verder en steekt dan Windy Run weer over. (Opmerking: De hoge brug verderop biedt doorgang voor auto’s op de George Washington Memorial Parkway). Wen niet te veel aan droog land, want de route buigt al snel voor een derde keer terug door de beek.

Tweede oversteek van Windy Run met GW Parkway in het verschiet

Tien minuten vanaf de trailhead loopt de Windy Run route onder GW Parkway door en begint dan aan de steile en onvergeeflijke afdaling naar de Potomac River. Na een bescheiden daling steekt de route Windy Run een laatste keer over, net stroomopwaarts van de rand van Windy Run Falls. Voorzichtigheid is geboden, want het pad daalt steil af via een trap die aan Lord of the Rings doet denken. Gelukkig biedt het pad één luxe die hobbits niet hebben: een roestige maar stevige metalen reling ter ondersteuning tijdens de knikkende afdaling.

Steile afdaling op Windy Run Trail

De bodem van de rotsachtige traverse luidt het einde van de wandeling in, met uitzicht op de Potomac River en de Windy Run Falls, als het pad overgaat in de Potomac Heritage Trail. Neem een rustpauze of een snack bij de watervallen – niet de mooiste ter wereld, maar verrassend indrukwekkend gezien de afstand, op een steenworp afstand van een grote Amerikaanse stad. Tijdens een droge zomer kan er echter weinig meer dan een stroompje zijn, zodat de lente of winter de beste tijd is voor een bezoek.

Windy Run Trail and Windy Run Falls

Windy Run Falls, Windy Run Trail

Ga rechts of links verder op de Potomac Heritage Trail of keer op uw schreden terug naar N. Kenmore Street. Reken ongeveer 45 minuten voor de heen-en terugweg naar Windy Run Falls.