De grootste uitdaging bij het spelen van Magic in mijn vrije tijd is dat ik niet mee kan doen aan toernooien, dus veel van mijn Magic-ervaring doe ik tegenwoordig op in drafts voor twee spelers. Ik geef nog steeds de voorkeur aan Winchester draft boven elk ander Limited format voor twee spelers. Als je nog niet de kans hebt gehad om het te proberen, raad ik je aan om dat te doen.

De meeste mensen in Magic R&D houden ervan om veel Magic te spelen. Velen van ons houden van drafting. Helaas is het voor ons moeilijk om onze drafting fix te krijgen, omdat we niet kunnen spelen in gesanctioneerde toernooien of op Magic Online. Om toch aan die fix te komen, spelen we soms één-op-één Limited formaten tijdens de lunch in een restaurant.

Een tijdje was mijn standaard één-op-één draft formaat Winston Draft, waarover Aaron ooit in dit slot heeft geschreven. Helaas heeft Winston een paar problemen.

Het is behoorlijk geluksintensief.

Stel dat we zojuist zijn begonnen met een Winston draft. Het is mijn beurt om eerst te gaan. Ik kijk naar de eerste stapel en zie een Shivan Draak. Ik dans op mijn stoel en kies de kaart. In een booster draft zou ik dertien andere kaarten aan een van mijn tegenstanders moeten geven, maar hier is dat niet het geval. Ik heb een belachelijke bom, en de opties van mijn tegenstander zijn nu dezelfde als de mijne, dus er was geen nadeel of balancerend neveneffect als gevolg van het kiezen van de kaart.

Dit effect wordt versterkt in blokken zoals Scars of Mirrodin, die veel krachtige kleurloze kaarten hebben. Als ik die Shivan Dragon laat in een Winston draft tegenkom, speel ik misschien niet rood, maar dat doet er niet toe als de kaart in kwestie Thopter Assembly of Contagion Engine is. In dat geval is het in wezen een muntje opgooien om te zien wie de sterke kleurloze kaart krijgt, en voor Spikes zoals wij is dat op de lange termijn vervelend.

Het is erg onrustig.

Tussen de twee spelers moeten er in een Winston draft vierentachtig beslissingen worden genomen. Beslissingen zijn goed, maar zinloze beslissingen niet, en zinloos is precies wat veel van deze beslissingen zijn. Als ik alleen al naar de verdedigende houding op een stapel kijk, is het misschien een “beslissing” om die niet te kiezen, maar is dat echt zo? Te veel van de beslissingen in een Winston draft zijn meestal zinloos, en dat is een verspilling van onze tijd.

Over tijd gesproken…

Het duurt te lang.

We spelen meestal één-op-één drafts tijdens de lunch in nabijgelegen restaurants. Toen we in Winston speelden, kwam ons eten meestal op tweederde van de tijd, wat een slechte timing is. Ook waren we meestal niet binnen een uur terug op kantoor. Hoewel het spelen van Magic deel uitmaakt van ons werk, worden we geacht dit te doen met ongepubliceerde sets die we nog kunnen veranderen, dus dit was niet ideaal.

How Winchester Works

Ik heb al een tijdje mijn oog laten vallen op een vervanger voor Winston draft, en die heb ik onlangs gevonden. Ik maakte er kennis mee door een artikel geschreven door Paolo Vitor Damo da Rosa, die beweert dat Gabriel Nassif het heeft uitgevonden. Paolo noemde het “Nassif draft”, maar Alexis Janson wees erop dat het voor Winston draft is wat Rochester draft is voor booster draft. Daarom was het duidelijk de bedoeling om het “Winchester ontwerp” te noemen. We waren het er allemaal mee eens, en zo hebben we het sindsdien genoemd.

Om te illustreren hoe dit werkt, loop ik met u door het begin van een Winchester draft die ik deed tegen Pro Tour Los Angeles 2005 finalist Billy Moreno, onze meest recente ontwikkelingsstagiair.

Billy en ik openden elk een pakje Scars of Mirrodin, Mirrodin Besieged, en New Phyrexia, en schoven elk alle kaarten in onze respectieve pakjes door elkaar zonder ze te bekijken. Zo hadden we elk een stapel van 42 kaarten.

Terzijde: je kunt ook een willekeurige set van pakjes gebruiken, of een kubus. Ik maak vrij vaak een Winchester draft van mijn kubus, en ik heb nu ook een verzameling bizarre Winchester draft sets die ik kreeg toen VP van R&D Bill Rose zijn kantoor leeghaalde. New Phyrexia was echter net uitgekomen in de bedrijfswinkel, dus dat wilde ik deze keer ontwerpen. Ik zorgde voor de pakjes, dus Billy was graag bereid om mee te werken.

We gooiden een dobbelsteen om te zien wie als eerste of als tweede mocht. Ik won de dobbelsteenworp, en koos ervoor om Billy als eerste te laten gaan.

We deelden elk twee open kaarten voor ons uit. Het bord zag er als volgt uit. (Normaal leggen we de stapels met de beeldzijden naar ons toe, maar in deze illustraties hebben we ze voor de leesbaarheid opzij gedraaid.)

Elke beurt trekt de speler die aan de beurt is een van de vier stapels, waarbij alle kaarten van die stapel aan zijn of haar kaartenstapel worden toegevoegd. Ik heb Billy als eerste laten gaan, wat onhandig is gezien de stalen Hellkite die ik heb omgedraaid. Ik denk dat ik dat verdiende voor het min-maximaliseren. Billy trok de stapel met de Steel Hellkite.

Zo gingen we door tot alle 84 kaarten waren getrokken. Hier zijn de decks waarmee we eindigden:

In het eerste spel hadden we een beetje een patstelling die hij resoluut doorbrak met een enorme Bonehoard en een Bladed Pinions. In het tweede spel maakte ik hem af met een Phyrexian Hydra, gevolgd door een tweede dankzij Phyrexian Metamorph. Door die af te handelen had hij zo weinig kaarten dat hij geen stall kon breken, terwijl mijn Trespassing Souleater in combinatie met mijn miser’s Island hem uitmoordden. In het derde spel kreeg ik een snelle agressieve draw die ik ondersteunde met twee removal spells en hem doodde voordat hij iets op gang kon brengen.

Waarom Winchester?

Waarom vinden we dit leuker dan Winston?

Het is meer skill-based.

Magie-ontwikkelaars neigen ernaar Spikes te zijn, dus we vinden het leuk als formats die we voor onszelf maken meer skill-based zijn. Als je in Winston draft willekeurig een kleurloze bom “opent”, mag je die nemen zonder nadeel. In Winchester draft gaan er elke keer dat je een stapel trekt meer kaarten naar de andere stapels, dus de opties van je tegenstander zijn allemaal potentieel krachtiger. Het hebben van meer publieke informatie verhoogt ook de hoeveelheid vaardigheid in het format. Een draft die meer op vaardigheden is gebaseerd, is niet automatisch een pluspunt. Sommige spelers houden van meer willekeur, maar binnen Magic R&D houden we van minder variantie wanneer we onze vaardigheden tegen elkaar testen.

De beslissingen voelen allemaal belangrijk.

Veel Winston draft beslissingen gaan over het niet nemen van een kaart. Dat kan de draft vooruit helpen, maar dat is niet zo spannend als daadwerkelijk een kaart nemen. Elke beslissing in een Winchester draft zorgt voor meer kaarten in je stapel, en dat voelt belangrijker.

Een andere reden waarom beslissingen belangrijk aanvoelen, is dat er minder van zijn. In feite zijn er slechts vierentwintig beslissingen tussen beide spelers, in tegenstelling tot vierentachtig beslissingen tussen beide spelers in een Winston draft.

Het is erg snel.

Omdat er minder beslissingen zijn, kost het minder tijd om een Winchester draft te voltooien dan een Winston draft. In de praktijk betekent dit dat we ongeveer klaar zijn als ons eten komt, zodat we onze decks kunnen bouwen terwijl we eten, in plaats van onhandig naar borden met eten te moeten staren terwijl we verder ontwerpen. Ook zijn we meestal na een uur weer terug op kantoor. We hebben de neiging om vrij snel te ontwerpen en te spelen, dus jouw ervaring kan variëren, maar Winchester is een duidelijke snelheidsverbetering.

Waarom opstellen met twee spelers?

Als je nog nooit een opstelling met twee spelers hebt gedaan, zul je enkele verschillen opmerken met normaal Limited. Over het algemeen leveren draft-formats voor twee spelers zwakkere decks op dan normale Sealed Decks of Draft-formats, en Winchester is daarop geen uitzondering. Het kan zijn dat je een beetje moet vechten voor kaarten, maar dat wordt uiteindelijk een deel van het plezier. Het format wordt ook een stuk langzamer, waardoor je af en toe creatief kunt uit de hoek kunt komen. Ik heb bijvoorbeeld een volledig Planar Chaos Winchester draft gedaan tegen mede-ontwikkelaar Zac Hill, waarin ik twee Numot, the Devastators met twee Dreamscape Artists, twee Mountains en een Plains in een verder blauw-zwart deck heb gestoken. Ondanks het lage power level, is het toch erg leuk, en het is perfect voor als je niet aan acht spelers kunt komen.

Winston en Winchester zijn beide leuke formaten. Als je ze nog nooit hebt geprobeerd, probeer ze dan allebei, want ik kan niet voorspellen welke je leuker zult vinden. Als je echter ontevreden bent over Winston, probeer Winchester dan eens. Wij vinden hem lekkerder, en ik heb hem te danken aan het feit dat hij mijn Magic-gewoonten tijdens de lunch nieuw leven heeft ingeblazen.

Happy drafting!

Poll van vorige week

2%

Mijn favoriete Praetor is Elesh Norn, Groot Cenobiet. Ik geniet van de poëzie van haar abilities, en ik geniet ook van poëtische, krachtige kaarten waar ik mee mag spelen, zelfs als ik wil winnen. In de Future Future League vond ik Elesh Norn een uitstekende sideboardkaart in midrange groene spiegelwedstrijden, maar ook een uitstekende random one-of in decks met creature searching kaarten zoals Birthing Pod. Het spelen van een Elesh Norn stelt je ook open voor het willekeurig trekken ervan, wat resulteert in geweldige verhalen meestal mag je het casten vanuit je hand uit het niets.