William Thornton (* 20 mei 1759 in Jost Van Dyke, Britse Maagdeneilanden; † 28 maart 1828 in Washington, D.C..) was een Brits-Amerikaanse architect en tevens arts, uitvinder, schilder, een ware polymaat.

William Thornton

Thornton kreeg een medische opleiding in Edinburgh, Schotland. In 1787 emigreerde hij naar de VS. Van Thornton is bekend dat hij de architect was van het Capitool in Washington. Op 25 juli 1793 werd zijn voorstel gekozen uit 17 inschrijvingen en Thornton ontving het prijzengeld van US$500.

Andere bekende gebouwen van Thornton zijn onder meer de Library Company in Philadelphia, Pennsylvania en het Tayloe house of Octagon House in Washington, D.C., dat ook ooit het hoofdkwartier was van het American Institute of Architects.

Thornton was de eerste architect van het Capitool en tevens de eerste Superintendent van het United States Patent Office van 1 juni 1802 tot aan zijn dood in 1828.

Voor zijn verhandeling Cadmus ontving hij in 1792 de Magellaanse premie van de American Philosophical Society.