De Slag bij Nivelle waar de 52nd Light Infantry een belangrijke rol speelde in de overwinning.

Op 14-jarige leeftijd werd Rowan op 4 november 1803 als vaandrig bij de 52nd Light Infantry aangesteld en op 15 juni 1804 bevorderd tot luitenant. Hij werd in 1806 naar Sicilië uitgezonden en in 1808 naar Zweden voordat hij op 19 oktober 1808 tot kapitein werd bevorderd en het bevel kreeg over een compagnie in het 2e Bataljon van zijn regiment.

Schiereilandoorlog en WalcherenEdit

Tijdens de Schiereilandoorlog vocht hij in Spanje onder generaal Robert Craufurd: hoewel hij zwaar betrokken was bij het leveren van dekkingsvuur voor Sir John Moore’s beroemde terugtocht, was hij niet aanwezig bij de Slag bij Corunna in januari 1809, omdat hij was gedetacheerd naar Vigo, vanwaar hij terugkeerde naar Engeland.

Hij was aanwezig bij de inname van Vlissingen in augustus 1809 tijdens de desastreuze Walcheren Campagne. Na zijn terugkeer in Spanje was hij aanwezig bij de Slag bij Sabugal in april 1811, de Slag bij Vitoria in juni 1813, de Slag bij de Pyreneeën in juli 1813 en de Slag bij de Bidassoa in oktober 1813 alsmede de Slag bij Nivelle in november 1813, de Slag bij de Nive in december 1813, de Slag bij Orthez in februari 1814 en, na op 3 maart 1814 tot brevet-majoor te zijn bevorderd, vocht hij ook in de Slag bij Toulouse in april 1814.

Waterloo – Generaal Hill nodigt de laatste overlevenden van de Franse Keizerlijke Garde uit zich over te geven.

Rowans bevordering tot brevet-majoor was een rechtstreekse erkenning van zijn persoonlijke dapperheid en het succes van zijn commando in de gevechten in het moeras die de Slag bij Orthez in feite in Wellingtons voordeel beslisten.

WaterlooEdit

Tijdens de Honderd Dagen vocht Rowan in juni 1815 in de Slag bij Waterloo, waar hij deelnam aan een belangrijke charge onder leiding van Sir John Colborne tegen de Keizerlijke Garde, waarbij hij gewond raakte en 150 van zijn mannen gedood of gewond werden. Na de oorlog diende hij in het bezettingsleger van Frankrijk en kreeg hij de leiding over het 1e arrondissement van Parijs.

CanadaEdit

Het in brand steken van de Parlementsgebouwen in Montreal

Op 21 januari 1819 werd Rowan bevorderd tot brevet luitenant-kolonel en in 1823 werd hij met zijn regiment naar New Brunswick overgeplaatst voordat hij op 4 mei 1826 werd bevorderd tot de rang van majoor. Op 27 juli 1826 werd hij overgeplaatst naar het 58e regiment te voet en na op 22 juli 1830 te zijn bevorderd tot de rang van luitenant-kolonel werd hij in 1832 militair en civiel secretaris van Sir John Colborne, luitenant-gouverneur van Opper-Canada. Hij werd op 10 januari 1837 bevorderd tot kolonel en assisteerde Colborne in Colborne’s nieuwe rol als waarnemend gouverneur-generaal van Brits Noord-Amerika tijdens de opstanden van de Patriottenbeweging in 1837. Rowan werd op 19 juli 1838 benoemd tot Companion of the Order of the Bath voordat hij in 1839 naar Engeland terugkeerde.

Op 9 november 1846 bevorderd tot generaal-majoor keerde Rowan in het voorjaar van 1849 naar Canada terug als opperbevelhebber van Noord-Amerika. In deze functie hield hij een belangrijke verzoenende toespraak als reactie op het in brand steken van de Parlementsgebouwen in Montreal door een woedende menigte in april 1849. Rowan werd op 22 juni 1849 bevorderd tot de plaatselijke rang van luitenant-generaal.