William Edward White (oktober 1860 – 29 maart 1937) was een 19de-eeuwse Amerikaanse honkbalspeler. Hij speelde als invaller in één professionele honkbalwedstrijd voor de Providence Grays van de National League, op 21 juni 1879. Uit onderzoek van de Society for American Baseball Research (SABR) blijkt dat hij mogelijk de eerste Afro-Amerikaan was die in de Major League honkbal speelde, vijf jaar eerder dan Moses Fleetwood Walker en zijn broer Weldy Walker en 68 jaar eerder dan Jackie Robinson.

William Edward White
White gefotografeerd als lid van het honkbalteam van de Brown University uit 1879
Eerste honkman
Geboren: Oktober 1860 Milner, Georgia
Overleden: 29 maart 1937 (76 jaar oud) Chicago, Illinois
Slagman: Onbekend Geworpen: Onbekend
MLB-debuut
Juni 21, 1879, voor de Providence Grays
Laatste MLB-optreden
Juni 21, 1879, voor de Providence Grays
MLB-statistieken
Gespeelde	1
Runs	1
Hits	1
Teams
Providence Grays (1879)

William Edward White, zittend tweede van rechts, met het 1879 Brown University varsity baseball team

Er is weinig bekend over White, die de vaste eerste honkman, Joe Start, verving nadat deze geblesseerd was geraakt. White was student aan de Brown University, en speelde voor het universiteitsteam. Hij sloeg 1-uit-4 en scoorde een punt toen Providence met 5-3 won. Het is onbekend waarom White niet meer voor de Grays speelde. Hij werd in de volgende wedstrijd vervangen door de toekomstige Hall of Famer “Orator Jim” O’Rourke.

SABR’s onderzoek wijst uit dat de William Edward White die die dag het veld betrad, de zoon was van een plantage-eigenaar uit Milner, Georgia, Andrew Jackson White, en een zwarte vrouw die door White tot slaaf was gemaakt, Hannah. De universiteitsdocumenten geven Milner op als geboorteplaats van de student, en de enige persoon met zijn naam die in de volkstelling van 1870 wordt vermeld, is een 9-jarige mulat jongen die een van de drie kinderen is die bij zijn moeder Hannah wonen. Alle drie deze kinderen worden genoemd in het testament van A.J. White van 1877, waarin hij hen omschreef als de kinderen van zijn dienstbode Hannah White en bepaalde dat zij in het Noorden zouden worden opgevoed. Als het onderzoek van SABR juist is, dan was William White niet alleen de eerste zwarte speler in de Major Leagues, maar zou hij ook de enige voormalige slaaf kunnen zijn geweest. In tegenstelling tot de gebroeders Walker, ging White door het leven als blanke en kreeg hij niet te maken met het virulente racisme dat aan het eind van de 19e eeuw heerste.

Volgens de volkstellingen van 1900 en 1910 verhuisde White naar Chicago en werd boekhouder. Hij wordt daar vermeld als zijnde geboren in Rhode Island en blank. De volkstelling van 1920 geeft echter aan dat er toen een 60-jarige William E. White in Chicago woonde, wiens ouders in Georgia waren geboren en wiens ras als “zwart” werd vermeld. Het is niet zeker dat dit dezelfde man is.