William Banting staat bekend als de eerste persoon die de voordelen van een koolhydraatarm dieet promootte , dat oorspronkelijk werd aangeduid als het “Banting dieet”.

Bijna 150 jaar nadat zijn beroemde boekje ‘Brief over Corpulance, gericht aan het publiek’ in 1863 werd gepubliceerd, is het Banting-dieet ondersteund door verschillende klinische onderzoeken als veilig en effectief voor gewichtsverlies, en het wordt nu eindelijk erkend als een gunstig dieet voor mensen met diabetes.

Koolhydraatarme oorsprong

Banting was geen wetenschapper. Hij was een zeer bekwaam timmerman en een begrafenisondernemer voor de rijken der aarde, waaronder koning George III in 1820.

In zijn dertiger jaren begon Banting overgewicht te krijgen en kreeg hij van een chirurg te horen dat hij meer moest bewegen Banting ontdekte echter dat zijn eetlust hierdoor juist toenam.

Hij probeerde een verscheidenheid van gewichtsverlies opties, zoals het hongerdieet en baden in spa wateren, maar hij belandde uiteindelijk in het ziekenhuis voor zijn gewicht.

In 1862, 65 jaar oud, woog Banting 92 kg (202 lbs of 14st 6 lbs) en was slechts 165 cm (5 ft 5 inches) lang, waardoor hij een BMI van meer dan 33 kg/m2 had. Op het moment dat hij zijn gewichtsverlies opgaf, had hij ook een navelbreuk, ging zijn gezichtsvermogen achteruit en werd hij steeds doofder.

Maar toen ontmoette Banting Dr William Harvey, een oor-, neus- en keelspecialist. Het bleek dat Harvey in Parijs lezingen van Claude Bernard over de lever had bijgewoond, waardoor Harvey ging denken dat voedingselementen een belangrijke rol spelen bij diabetes.

Harvey was evenzeer geïnteresseerd in Bantings zwaarlijvigheid als in zijn gehoorverlies en hij droeg hem op brood, boter, melk, suiker, bier en aardappelen op te geven – voedingsmiddelen die allemaal zetmeel en suiker bevatten.

Vijf maanden later woog Banting nog maar 184 pond en de daaropvolgende maand augustus nog maar 156 pond. Bovendien was zijn gehoor teruggekeerd, zijn gezichtsvermogen verbeterd en was hij beweeglijker.

Open brief

Om zijn vooruitgang te documenteren, schreef Banting een open brief in de vorm van een persoonlijk getuigenis, genaamd Brief over Corpulentie, Gericht aan het Publiek.

Hij rekende niets voor de eerste twee edities van zijn zelf-gepubliceerde boek – hij had 1.000 exemplaren van de eerste editie gedrukt en 1.500 van de tweede, en hoopte dat het ten goede zou komen aan mensen uit de arbeidersklasse met kwalen die niet de tijd hadden om te herstellen na een ziekenhuisbehandeling.

Banting beschreef zijn nieuwe dieet, dat vier maaltijden per dag inhield, bestaande uit vlees, fruit, groenten en droge wijn, terwijl hij alle suiker, sacharine en zetmeel schrapte.

Het boek was zo populair dat hij de derde editie aan het grote publiek verkocht, maar de wetenschappelijke gemeenschap vond Banting’s werk “onwetenschappelijk” omdat het een overtuigende theorie miste over hoe het dieet werkte.

Banting bleef op een normaal gewicht en leefde comfortabel tot zijn dood in 1878, 81 jaar oud, maar het zou nog 50 jaar duren voordat studies die zijn dieet onderzochten wetenschappelijk bewijs aantoonden van de werkzaamheid ervan.

Klinische proeven

In 1928 toonde een van de eerste klinische dieetproeven, uitgevoerd door Dr. Vilhjalmur Stefansson en Dr. Karsten Anderson, aan dat deelnemers zich beter voelden en een lager cholesterolgehalte hadden wanneer ze een koolhydraatbeperkt dieet volgden.

En sindsdien, ondanks de onjuiste invoering van vetarme richtlijnen in de jaren 1980 , is onderzoek het koolhydraatarme dieet blijven ondersteunen, met Dr David Unwin’s baanbrekende studies naar het dieet die tot verbijsterende resultaten hebben geleid.

Door zijn patiënten een koolhydraatarm dieet te laten volgen, slaagde Dr. Unwin erin om alleen al 42.000 pond aan receptkosten te besparen. Het Low Carb Program en het werk van Dr Unwin is allemaal gebouwd op het oorspronkelijke onderzoek van Banting, en het koolhydraatarme dieet begint eindelijk, bijna 150 jaar na de dood van Banting, geaccepteerd te worden in de mainstream wetenschap als een gezond en effectief dieet voor mensen met diabetes.