Het is moeilijk om je Will Smith voor te stellen als iets anders dan de charismatische filmster die we op het witte doek zien. Met 30 jaar ervaring en een nettowaarde van 350 miljoen dollar heeft hij zeker zijn sporen verdiend.

Maar volgens Smith heeft hij altijd al een interesse buiten het acteren gehad. Blijkbaar, als zijn huidige carrière niet had gewerkt, zou hij zelfs helemaal niet in de entertainmentindustrie zijn geweest.

Smith heeft een uniek carrièrepad gehad

GERELATEERD: Will Smith herinnert zich zijn eerste ontmoeting met Michael Jackson in een afgesloten kast – ‘I Guess I’ve Got Suge Knight to Thank For It’

Smiths carrière is allesbehalve traditioneel geweest. Hoewel de meeste mensen hem kennen als de megarich filmster die hij nu is, was hij ooit een gerespecteerd rapper. Hij en zijn beste vriend, DJ Jazzy Jeff, wonnen zelfs de allereerste Grammy Award die aan een Hip-Hop act werd gegeven, volgens de website van de Recording Academy. Smith, bekend als “The Fresh Prince”, bracht verschillende platen uit, waaronder de hitsingle “Summertime.”

Smiths overstap naar acteren kwam eigenlijk door zijn financiële problemen. Aan het eind van de jaren tachtig hield Smith er een uitbundige levensstijl op na en gaf hij zijn geld roekeloos uit. In 1990 moest hij nog 2,8 miljoen dollar belasting betalen aan de belastingdienst en was hij zo goed als blut, aldus CNBC. Pas toen hij begon rond te hangen op de set van The Arsenio Hall Show, vond hij een kans om zijn carrière weer op te starten.

Will Smith deed auditie voor ‘The Fresh Prince’ tijdens een groot feest

Na een ontmoeting met entertainment executive Benny Medina in The Arsenio Hall Show, kreeg Smith het idee voor de Fresh Prince of Bel-Air. Quincy Jones, de producer van de show, nodigde Smith uit bij hem thuis om hem te ontmoeten.

“Dus ik bevind me bij Quincy,” zei Smith in een Youtube-video. “En het is net als acteurs, en advocaten, en beroemdheden, en politici, zoals iedereen is in Quincy’s huis. Het is als ‘The Wiz’, zonder kostuums.”

Nadat hij Jones had ontmoet, moest Smith plotseling een geïmproviseerde auditie doen, waar iedereen bij was. Smith herinnert zich dat Jones verhuizers de meubels in zijn huis liet verplaatsen om ruimte te maken voor Wills auditie. De auditie verliep goed en Smith tekende dezelfde dag nog een contract om aan de show mee te werken.

‘The Fresh Prince’ zou in de informatica hebben gewerkt

Later in de video vraagt Mack aan Smith wat zijn carrière zou zijn geweest als zijn huidige pad niet was uitgekomen. Verrassend genoeg legt Smith uit dat hij helemaal niet in de entertainment zou hebben gewerkt, maar waarschijnlijk in de technische sector.

“Ik zou in de wetenschap hebben gezeten, weet je, ik heb altijd van wiskunde en wetenschap gehouden,” zei Smith. “Het jaar ’86 dat ik naar de universiteit zou gaan, was het eerste jaar dat universiteiten computerwetenschappen begonnen aan te bieden. Ik zou absoluut in de computerwetenschappen zijn geweest.

Geloof het of niet, Smith heeft het moeilijker om als creatieveling te denken dan hij als logische wetenschapper zou hebben.

“In de kern is de manier waarop mijn geest werkt veel meer wetenschapper dan dat het kunstenaar is,” zei Smith. “De kunstenaar is het bereik voor mij.