Dit boek voltooit een historische zesdelige vertaling van de belangrijkste geschriften van Wilhelm Dilthey (1833-1911), een filosoof en cultuurhistoricus die nog steeds een belangrijke invloed heeft op de filosofie, de hermeneutiek en de theorie van de menswetenschappen. Deze volumes maken beschikbaar voor de Engelse lezers teksten die het volledige scala van Dilthey’s werk vertegenwoordigen.
De werken in dit volume presenteren Dilthey’s meest diepgewortelde opvattingen over filosofie en hoe het de menselijke praktijken kan begeleiden. System of Ethics (1890) betoogt dat Humeïsche sympathie ons alleen uiterlijk motiveert en vervangen moet worden door het innerlijk gemotiveerde medeleven van solidariteit dat anderen respecteert als doelen op zich. The Essence of Philosophy (1907) laat zien hoe de filosofie zich heeft ontwikkeld van haar traditionele metafysische rol tot de epistemologische en encyclopedische functies die de natuur- en menswetenschappen funderen en ordenen. Het werk onthult ook een oriënterende functie van de filosofie die verder wordt onderzocht in “The Types of World-View and Their Development” (1911). Filosofische wereldbeelden zijn belangrijk omdat zij de existentiële behoeften en raadsels aanpakken die voortkomen uit de levenservaring en die door geen van de wetenschappen worden opgelost.
Daarnaast bevat het boek nog drie andere belangrijke essays. “Hedendaagse cultuur en filosofie” (1898) gaat over de uitdagingen die de hedendaagse cultuur aan de filosofie stelt. “Droom” (1903) gaat over de denkers die worden afgebeeld in Rafaëls School van Athene en Dilthey’s zorgen over het feit dat zij uiteenvallen in drie uiteenlopende groepen. Ten slotte gaat “The Problem of Religion” (1911) over de vraag hoe religiositeit in seculiere tijden nog steeds een rol kan spelen in de ervaring van het leven.