Drake groeide op in Magnolia, Arkansas. Hij bracht veel tijd door met zijn grootvader, Hamp Smead Beasley, een paardenhandelaar die hem meenam naar opwekkingsbijeenkomsten. Nadat hij op zijn 14e een rodeo prijs had gewonnen, ging hij bij het rodeo circuit. Op zijn 17e ging hij bij de marine en diende op de Kitty Hawk.

Homeless ministryEdit

Tijdens de jaren ’80 en ’90 kwam Drake in conflict met ambtenaren van de stad Buena Park toen hij “zijn kerkparkeerplaats en een kerkrecreatiegebouw veranderde in een geïmproviseerde daklozenopvang…”, waarbij hij maandenlang groepen daklozen huisvestte. Deze activiteit leidde in juli 1997 tot zijn veroordeling wegens overtreding van de bouw- en gebruikscodes.

Disney-boycotEdit

Drake schreef de resolutie op de Southern Baptist Convention in 1996 waarin werd opgeroepen tot een boycot van de Walt Disney Corporation vanwege diens besluit om “homoseksualiteit te bevorderen boven gezinswaarden” door gezondheidsvoordelen toe te kennen aan homoseksuele en lesbische partners van werknemers. In die tijd beschreef Drake homoseksualiteit als “abnormaal, biologisch ongezond en in strijd met de Bijbelse leer”. Drake protesteerde later tegen een onofficiële “Gay Day” viering gehouden in Disneyland in 1998.

James Hormel nominatieEdit

Hij voerde campagne tegen de benoeming van een homoseksuele man, voormalig University of Chicago decaan James Hormel, als ambassadeur in Luxemburg. “We moeten ons uitspreken en zeggen dat we niet willen dat een uitgesproken homoseksueel de VS vertegenwoordigt,” zei Drake in 1997.

Huckabee endorsement schandaal, 2008Edit

In het begin van 2008, Drake, de voorganger van de First Southern Baptist Church van Buena Park, was een vocale supporter van de presidentscampagne van voormalig gouverneur Mike Huckabee van Arkansas. Hij stuurde een brief waarin hij Huckabee persoonlijk steunde. Omdat de brief op briefpapier van de kerk was gesteld, begon de Internal Revenue Service (IRS) een onderzoek naar Drake omdat hij mogelijk als kerkleider een politieke kandidaat had gesteund, omdat verkiezingscampagnes van kerken verboden zijn als voorwaarde voor de belastingvrije status van kerken.

Drake’s mogelijke overtreding van de federale belastingwetgeving werd aan de IRS gemeld door een belangengroep genaamd Americans United for Separation of Church and State (AU). Drake riep zijn aanhangers op tot het bidden voor de bestraffing en zelfs de dood van bepaalde AU-leden, wat tot controverse leidde.

In mei 2008 kondigde Drake aan dat hij door de IRS was vrijgesproken van alle overtredingen.

VicepresidentscampagneEdit

Drake stelde zich in 2008 kandidaat voor vicepresident van de Verenigde Staten, samen met presidentskandidaat Alan Keyes, op het ticket van de American Independent Party in de staat Californië.

Reactie op de moord op Dr. George TillerEdit

Drake kreeg veel kritiek voor zijn reactie op de moord op abortusaanbieder George Tiller op 31 mei 2009. Drake verklaarde in zijn Crusade radioprogramma: “Ik ben blij dat George Tiller dood is.” Hij noemde Tiller “een brutaal, moordend monster” en zei dat hij “God dankbaar” is dat de arts is gedood. Hij zei ook: “Deze man, George Tiller, was veel groter in zijn wreedheden dan Adolf Hitler.” Religie journalist Cary McMullen heeft geschreven dat, in de nasleep van de dood van Tiller, Drake “is gegaan van openhartig naar gevaarlijk openhartig, misschien crimineel.”

Imprecatory prayer controversy, 2009Edit

Op The Alan Colmes Show op 2 juni 2009, verklaarde Drake dat hij zich bezighoudt met imprecatoir gebed, biddend voor God om president Barack Obama te doden, waarvan hij beweerde dat hij “zijn leven moest omkeren”. In 2008 was hij partij in een rechtszaak in de federale rechtbank, Captain Pamela Barnett v. Barack Hussein Obama, die beweerde dat Barack Obama geen Amerikaans staatsburger was en daarom niet in aanmerking kwam om president van de Verenigde Staten te zijn. In 2008 zei hij ook dat God Rick Warren zou straffen omdat hij ermee had ingestemd de zegen te geven bij de inauguratie van Obama, die hij een “kwaadaardige illegale vreemdeling” noemde. Hij had eerder dergelijke gebeden gebruikt tegen medewerkers van de Internal Revenue Service, Americans United for Separation of Church and State, en George Tiller.

In reactie op Drake’s opmerkingen over Obama verklaarde Sing Oldham van de Southern Baptist Convention: “De heer Drake vertegenwoordigt niet de acties, resoluties of standpunten van de Southern Baptist in zijn interpretatie en toepassing van de bezwerende gebeden. Alle opmerkingen van Wiley Drake over dit onderwerp geven zijn persoonlijke opvattingen weer, niet die van de Conventie.” Keith Olbermann, een televisiepresentator op MSNBC, noemde Drake de “slechtste persoon in de wereld” in reactie op de onthulling.

Nakoula hechtenis, 2013Edit

Op 26 september 2013 werd Nakoula Basseley Nakoula, alias Mark Basseley Youssef, producent van een anti-moslimfilm die de schuld kreeg van geweld in delen van het Midden-Oosten, vrijgelaten uit een halfway house in de hechtenis van dominee Wiley Drake.