Ozark National Scenic Riverways:
De thuisbasis van de enige twee kuddes wilde paarden in het Midwesten!

De Missouri Wild Horse League werd in 1992 opgericht om een kleine groep wilde paarden, ongeveer 20, die rond de Current en Jack’s Fork Rivers in Shannon County, Missouri zwerven, te beschermen en in stand te houden. De paarden lopen al meer dan 100 jaar vrij rond. Aangenomen wordt dat deze paarden voornamelijk afstammen van huisdieren die tijdens de Depressiejaren werden vrijgelaten omdat de boeren niet in staat waren ze te voeden. De National Park Service beschouwt deze paarden als verwilderde dieren en besloot in 1991 dat ze niet langer vrij rond mogen lopen op federale gronden.

Een kleine groep bezorgde burgers vormde de Missouri Wild Horse League om te proberen de verwijdering van deze dieren te voorkomen. Doug Kennedy, een advocaat uit Poplar Bluff, Missouri, kreeg belangstelling voor de zaak en besloot te helpen met de juridische aspecten ervan. Hij diende talrijke beroepen in bij de rechtbanken van zowel de staat Missouri als het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. In 1993 wees het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten het laatste beroep af en gaf de National Park Service het recht de paarden naar eigen goeddunken van het federale land te verwijderen. Er werden talrijke pogingen ondernomen om met de Park Service tot een compromis te komen, maar de parkopzichter, die alleen geïnteresseerd was in het verwijderen van de dieren, wees alle pogingen af.

In het najaar van 1994 raakte congreslid Bill Emerson persoonlijk betrokken bij de pogingen om de kleine groep paarden te beschermen. Hij sponsorde een wetsvoorstel, dat uiteindelijk een wet werd, om de kudde paarden een permanent onderdeel te maken van de Ozark National Scenic Riverways. Het wetsvoorstel werd op 3 oktober 1996 door toenmalig president Bill Clinton ondertekend. Met de betrokkenheid van Congreslid Emerson kwam de aandacht van Senatoren Kit Bond en John Ashcroft. Deze heren waren uiteindelijk de redders van deze groep paarden.

In 1997 begon de Missouri Wild Horse League met het schoonmaken van de velden die in het wetsvoorstel werden genoemd en werkt vandaag de dag ook succesvol samen met de National Park Service aan andere zaken. De paarden zijn in goede conditie en er zijn er op dit moment ongeveer 35. Men kan ze op verschillende tijdstippen van de dag zien grazen in de Broadfoot-velden ten noorden van Eminence, in de Shawnee-velden ten oosten van Eminence, of in de velden boven Two Rivers aan Highway V ten oosten van Eminence. Als u wilt proberen ze te spotten, bel dan de Missouri Wild Horse League en zij zullen u graag de weg wijzen naar deze locaties, of vraag bijna iedereen in de stad hoe u er kunt komen. Er waren verschillende hengsten in de kuddes en men is begonnen er enkele uit te zetten om overbevolking te voorkomen. De hengsten worden geruind, ontwormd, en er wordt bloed afgenomen voor een coggins test. Nadat ze de resultaten van de bloedtest hebben ontvangen en de papieren terug hebben gekregen, worden ze ter adoptie aangeboden.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de Missouri Wild Horse League op het onderstaande adres of hun website bezoeken:

Missouri Wild Horse League
PO Box 301
Eminence, MO 65466
573-226-3492 of 573-226-3339