Op zoek naar ideeën over hoe te genieten van een fantastische wijnproeverij weekend in Sonoma, Californië? Ik keerde terug naar Sonoma County en proefde niet alleen een aantal fantastische pinot noirs van enkele van de beste wijnhuizen in Sonoma, maar ontdekte ook dat er veel dingen te doen zijn in Sonoma naast wijntours (maar die zijn ook geweldig!)

Dit bericht wordt u aangeboden in samenwerking met Visit California.

Ik keerde begin januari 2019 terug naar Sonoma, Californië, na mijn eerste voorproefje van skiën in Californië (je leest het goed) bij Lake Tahoe. Omdat dit onze eerste keer in Californië in de winter was, dacht ik dat een paar heerlijke rode wijnen, kaas en open haarden vrij perfect zouden zijn. En ook wat winkelen, want… het is Californië.

Dag 1 in Sonoma County

We kwamen halverwege de middag in Sonoma aan en checkten in bij ons eerste (van twee) hotel: het Fairmont Sonoma Mission Inn and Spa, waar we van plan waren de volgende ochtend pas te vertrekken.

Het ligt op 10 minuten afstand van het centrum van Sonoma, wordt beschouwd als een van de beste hotels in de omgeving en staat bekend om zijn spa en restaurant. In de naam van onderzoek, dat was precies ons plan voor de middag en avond.

Onze kamer was zeer comfortabel met traditionele inrichting – die nogal contrasteerde met de andere delen van het hotel. De lobby is opnieuw ingericht, net als de spa (die uitstekend was).

We hebben allebei genoten van een stressherstelmassage ($189 voor 60 minuten), want na het skiën hadden we die echt nodig. De moeite waard om te zeggen dat in dit stadium van de reis, ik liep een beetje beter (maar nog steeds mank zoals je kunt zien in de video hierboven). De therapeut merkte dat en besteedde extra tijd aan mijn voet en dat maakte echt een verschil.

Het diner was echt speciaal – Sante, het restaurant van het Fairmont wordt beschouwd als een van de meest bijzondere plekken in de omgeving en een van de dingen waar ik van hield was hoe ongedwongen het aanvoelde. Denk kasjmier trui en Chanel flats in de winter vanwege de prachtige open haard en het heerlijke eten. Ik verzin dit niet, want op de website staat ‘wine country casual’ als de officiële dresscode. Dus ja, het was een beetje anders dan Beverly Hills of Newport Beach.

Het vermelden waard (en de reden waarom er een foto van brood hierboven is) – dat het zuurdesem waarschijnlijk een van de beste was die we ooit hebben gehad. Het was zo lekker dat we vroegen waar het vandaan kwam en vastbesloten waren er tijdens onze reis nog eens heen te gaan.

>

Het menu is seizoensgebonden dus het varieert – diner voor 2 was rond de $300 met wijnen per glas (4!). Vermeldenswaard is dat het restaurant meer dan 600 lokale wijnen heeft – dus het was een geweldige plek om de sommelier wat vragen te stellen en een perfecte introductie tot Sonoma’s wijn te krijgen. De meest aangeplante variëteiten zijn Chardonnay, Cabernet Sauvignon en Pinot noir, hoewel het gebied ook bekend staat om zijn Merlot en Zinfandel.

Dag 2 in Sonoma County

De volgende ochtend werden we niet zo vroeg wakker (wat heerlijk was) en de regen zette een beetje een streep door mijn ‘rondkijkplannen’. En ja, het regent in Californië… soms.

We hadden een heel vast plan dat door niets geannuleerd zou worden: een wijnwandeling en proeverij in Healdsburg, op minder dan een uur van ons hotel.

Wine Country & Walking Tours organiseerde een wijn- en spijswandeling van een halve dag voor een kleine groep (die bij zonneschijn of regen loopt en 99 dollar per persoon kost) die ons echt naar plaatsen bracht die we niet per se zouden hebben opgemerkt. Van een fantastische bakkerij, tot een plek waar we een heerlijke pizza geserveerd kregen die prachtig paste bij een Pinot Noir, het was een geweldige manier om een halve dag door te brengen. Het bleef niet bij wijn, want we hebben ook thee gedronken en, natuurlijk, kaas en lokale jam.

Vanuit Healdsburg zijn we op weg gegaan naar ons eerste wijnhuis: MacRostie, bekend om zijn evenwichtige en leeftijdswaardige stijl van Chardonnay en Pinot Noir.

MacRostie’s Estate House en proeflokaal zijn absoluut prachtig en alleen al voor de architectuur een bezoek waard – maar we genoten eerder van de wijn en namen zowel rode als witte mee naar huis.

Je kunt gewoon komen opdagen, maar ‘reserveren wordt sterk aangemoedigd’ – en je zou een heerlijke zittende ervaring niet willen missen. Proeverijen variëren van $25-35 per persoon.

We hebben bijna twee uur in de wijnmakerij doorgebracht – het was ook een paradijs voor koffietafelboeken – en besloten terug te gaan naar Sonoma, dat op ongeveer een uur rijden ligt.

We misten de winkels (er was een bepaalde winkel waar ik heen wilde, maar daarover later meer), maar we zijn toch nog een beetje rond de Plaza gaan slenteren en eerder gaan eten bij Tasca Tasca. Er zijn maar weinig plaatsen waar ik ‘Portugees’ ga eten – vooral omdat er niet veel Portugese restaurants in de buurt zijn, maar tijdens ons eerste bezoek aan de streek, 14 jaar voor deze reis en ook recenter toen we naar Napa gingen, gingen we naar La Salette, dat heerlijk was en ongelooflijk populair. Deze keer probeerden we hun nieuwe project, in een meer casual setting en met iets wat ik wou dat meer restaurants in Portugal deden: het concept van tapas toepassen op Portugese basisgerechten. (Diner voor 2 personen was 60 dollar, maar geloof het of niet, we hadden geen wijn)

Klik hier voor de Google Map voor deze dag

Dag 3 in Sonoma County

Er is meer in Sonoma dan alleen wijn, natuurlijk. Omdat we al eerder waren geweest, wisten we wel waar we heen wilden: naar het strand.

Het is duidelijk dat januari winter betekent – al is de Californische definitie van winter een beetje anders dan de onze. Jassen waren niet nodig, want al het kasjmier deed het erg goed.

Onze eerste stop was het Armstrong Redwood National Park, de thuisbasis van enkele van de hoogste bomen die ik ooit heb gezien – de enige andere keer dat ik zoiets zag was tijdens ons eerste bezoek aan San Francisco (wat helemaal niet ver is!).

Je kunt je auto erheen brengen (kost $8) en een beperkte rit maken, of het goed doen en gewoon parkeren en een prachtige wandeling maken. Het regende die ochtend niet, dus dat is precies wat we hebben gedaan.

Van hieruit zijn we langzaam richting de kust gereden, meer bepaald richting Bodega Bay. Je stapt terug in de tijd als je door de kleine kustplaatsjes rijdt en er zijn genoeg plaatsen waar je kunt stoppen bij het strand, waar je kunt parkeren en een wandeling kunt maken.

Voor de lunch reden we naar Jenner, ook aan de kust, en we lunchten bij River’s End – het had een prachtig uitzicht en een zeer goed vismenu (maar kon wel een decor-update gebruiken). We wilden graag wat krabgerechten, maar alleen als we het krabproefmenu zouden nemen (wat een beetje vreemd was), maar omdat we geen zin hadden in 5 gangen, gingen we voor de ceviche, oesters en ‘Portugese mosselen’.

Ik kan u verzekeren dat dit niet de manier is waarop wij in Portugal mosselen bereiden – zie hier hoe wij ze bereiden met witte wijn, olijfolie en koriander (koriander), MAAR ik begrijp volkomen waarom ze ze zo noemden (en zoals u waarschijnlijk al begrepen hebt, is er enige Portugese invloed in het gebied en ik zou denken een gemeenschap). De mosselen waren absoluut heerlijk. Lunch voor 2 (met 2 halve glazen wijn, heel slim) was $65.

Om onze reis op een heel relaxte manier voort te zetten, hadden we een ‘ceder enzym bad’ en spa ervaring geboekt bij Osmosis Day Spa. Ik had geen idee wat er zou gaan gebeuren – en ik besloot geen verder onderzoek te doen zodat ik totaal verrast kon zijn.

Was dit wat je in gedachten had? Ik ook niet. Maar ik zal je wat vertellen – ik ging mee met de stroom en we vonden het eigenlijk geweldig. Je gaat naakt naar binnen en ligt 20 minuten in het ‘cederhouten enzymbad’ voordat je gaat douchen. Ik dacht dat het claustrofobisch zou kunnen zijn, maar dat was het niet – en het was warm, maar niet te heet.

De Osmosis Day Spa is als een lokaal herkenningspunt – en het zijn laten we zeggen ‘een oude school spa’ gaf het echt charme. Onze massage die volgde op het ‘bad’ was ook uitstekend.

100% voeg dit toe aan uw ‘dingen te doen in Sonoma County’ lijst. Het cederhouten bad kost $99 per persoon met 2 personen of $109 per persoon als je alleen bent. Een massage van 75 minuten kost $159 per persoon.

Omdat we nog wat tijd hadden voor het diner, gingen we naar The Barlow, een 12-acre Bay Area openlucht marktdistrict in Sebastopol, Californië met lokaal eten, wijn, bier, sterke drank en ambachten ter plaatse gemaakt door Sonoma County ambachtslieden. We aten een ijsje, bezochten de gemeenschappelijke markt en hielden van de interieurwinkel. Echt… geweldig.

Voor het avondeten wachtte ons nog een traktatie: Farmhouse Inn, dat is een van de top lokale gastronomische en gastvrijheid referenties (en helaas volgeboekt tijdens onze data, want het is een van ‘de plaatsen om te verblijven’ in Sonoma County). Het eten was zo lokaal mogelijk, ontegenzeggelijk met wat Europese invloed – en de lokale wijnkaart was goddelijk.

Ook hier vonden we de sfeer erg vriendelijk en niet benauwd en ik zou een bezoek zonder twijfel aanbevelen, niet alleen vanwege de Michelin-ster. We hadden zin in wat kaas aan het eind en waren een beetje verbaasd dat de meeste opties niet Amerikaans waren, dus we daagden de maitre d’ uit en hij was in staat om wat meer lokale kazen te vinden (meestal allemaal Californisch) en het was een geweldige zaak om te proberen. Ik hoop dat ze die vaker laten zien, anders hadden we geen kans gehad om ze te proberen.

Klik hier voor de Google Map van deze dag (de stop bij The Barlow is er niet in opgenomen, maar die is gemakkelijk toe te voegen).

Dag 4 in Sonoma County

We werden wakker in een ander hotel – nadat we de vorige ochtend waren uitgecheckt in het Fairmont en eigenlijk op weg naar de redwoods waren ingecheckt. Ons tweede en laatste hotel was Kenwood Inn, een boetiekhotel op 10-15 minuten van Sonoma.

Het was echt charmant en ik kan me voorstellen hoe mooi de binnenplaats en het zwembad eruit zouden zien met wat zon.

We vonden het een beetje gedateerd op sommige gebieden, zoals de slaapkamer, maar vonden de service erg goed. Het ontbrak absoluut niet aan karakter, en dat is belangrijk.

Na een dag ‘geen wijn gedronken’ te hebben, was het tijd om de zaken recht te zetten. Ik zeg altijd dat een van de beste dingen die de blog me heeft gebracht onverwachte connecties en daaropvolgende vriendschappen zijn – en nadat ik Ana waarschijnlijk 7 jaar eerder op Instagram had ontmoet en haar tijdens mijn vorige bezoek aan Napa in levenden lijve had ontmoet, moesten we haar weer gaan opzoeken.

Ana Draper Diogo, een mede-Portugees, is de wijnmaker van Artesa, dat in Carneros ligt, tussen de DOC’s Sonoma en Napa in. Ze is nogal een presteerder (en een genot om mee te zijn) – en je wilt misschien deze Buzzfeed functie over haar te lezen. Ik wist niet wat Artesa was, een Spaans bedrijf dat zoveel wijnen maakt die we allemaal kennen, maar ik wist niet dat ze Scala Dei bezaten, een van mijn favoriete Priorat-wijnen.

Proeverijen bij Artesa variëren tussen $ 35-55 en die van ons werden gepaard met kaas, die goddelijk waren. We hielden van de Alvarinho (eerste keer dat we eigen geteelde in Californië hadden) en de Block 91D Estate Pinot Noir (die ook zijn weg naar huis met ons maakte).

Van wijn, was het tijd om ‘het brood te vinden’. En de plaats waar het zuurdesem werd gebakken was in Petaluma, dat ongeveer 30 minuten van Sonoma ligt.

Della Fattoria is de bakkerij waar dit prachtige brood vandaan komt en ik wilde er een paar kopen, maar dat mocht niet van Mr. O. Maar we hebben er ter plekke van ‘genoten’. De bakkerij is naast het restaurant en we hebben er heerlijk geluncht (aan de lichte kant). (Lunch voor 2 personen was ongeveer $45).

Petaluma is behoorlijk veranderd sinds ons laatste bezoek en ik wil graag op een later tijdstip terugkomen om wat meer te ontdekken.

Van Petaluma gingen we terug naar het centrum van Sonoma, want ik had iets ongelooflijk belangrijks te doen: we zouden een paar uur doorbrengen in de originele Williams Sonoma-winkel, een van de redenen waarom ik altijd met een paar lege koffers naar Californië ga. (Als je in de EU bent, kun je helaas niet op hun website, tenzij je een VPN hebt. Ik heb me er eigenlijk voor aangemeld, zodat ik online kan pre-shoppen voordat ik aankom. De Williams Sonoma-groep besloot dat dit de beste manier was om om te gaan met de GDPR-regelgeving die in 2018 van kracht werd).

Maar ja, zoals de naam zou suggereren, heeft Chuck Williams zijn eerste winkel in Sonoma opgezet (en ik heb nooit de 2 en 2 samengevoegd).

Na ‘een beetje gewinkeld’ te hebben, gingen we terug naar ons hotel, dat een van hun proefavonden met een lokale wijnproducent had georganiseerd, wat we erg leuk vonden (en andere levendige medegasten ontmoetten).

Het diner zou plaatsvinden in een nabijgelegen plaatsje genaamd Glen Ellis. We gingen naar The Fig Cafe voor een heel speciaal diner, omdat mijn vriendin Amie en haar man John uit San Francisco waren komen rijden alleen maar om met ons te dineren (en de dag ervoor terug waren gekomen van een verre reis). Nogmaals, ongelooflijk dankbaar voor de blijvende vriendschappen en connecties die de blog mij heeft gegeven en dit was echt een speciale avond. Vermeldenswaard (en we wisten niet) dat er geen kurkengeld in dit restaurant (dus u kunt uw eigen wijn meenemen). Het diner voor 2 personen kostte rond de $100.

Dag 5 in Sonoma County

Onze laatste dag was kort en zoet zoals ze zeggen. We hadden een luie ochtend en toen we op weg gingen naar San José (waar we vandaan vlogen), moesten we nog één wijnstop maken in Sonoma County.

Belden Barns was onze laatste Sonoma Winery en echt bijzonder – het is echt een familieproject waar Lauren en Nate hun stadsleven achter zich hebben gelaten en hele mooie wijn maken in een prachtige omgeving.

Je moet contact opnemen om een privé proeverij te organiseren – en ik weet zeker dat je net zoveel van hun wijnen zult houden als wij. En natuurlijk moesten we nog wat Pinot Noir mee naar huis nemen (hoewel we hun Sauvignon Blanc ook erg lekker vonden en die is thuis ook goed aangeslagen).

We hebben genoten van onze tijd in Sonoma, en ondanks het weer dat we tijdens onze reis hadden, heeft het ons er niet van weerhouden alles te doen wat we van plan waren te doen – we hebben geweldige wijn gedronken, erg lekker gegeten en zelfs nieuwe vrienden gemaakt.

Er is iets met Sonoma – en ik weet dat we terug zullen komen en ik hoop dat u het overweegt op uw volgende reis naar Californië.

Tot de volgende keer!

xo

Mrs. O

Pin for later

Disclaimer en feitenbox: onze Californië Road Trip werd gefinancierd en gesponsord door Visit California. Ik ken Californië erg goed en zij hebben mij gevraagd om dit te delen op een manier die mij goeddunkt. Ik nodig je uit om je Californië reis te beginnen plannen op hun website, die eigenlijk heel nuttig is.

Voor informatie over Sonoma County kunt u terecht op hun website, die ook geweldige autoroutes biedt en u kunt uw reis rechtstreeks vanaf hun website boeken en plannen.

Wij verbleven in het Fairmont Sonoma (kamerprijzen vanaf $250) en Kenwood Inn (kamerprijzen vanaf $300)

We vlogen met British Airways naar San Jose, en u kunt vanaf Londen Heathrow naar Californië vliegen vanaf £1800 in business class. British Airways vliegt op Los Angeles, San Diego, San Francisco en San Jose.

We huurden een auto bij Avis (als u een mede BAEC Gold bent, gebruik dan N744400 als uw AWD). Een SUV kostte ongeveer $50/dag.