Wie wordt dit seizoen uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler?

Aan de vooravond van het NBA-seizoen 2020-21 onthult onze NBA.com-medewerkers hun keuze voor de prijs aan het einde van het seizoen.

Scott Rafferty (@crabdribbles): Dit is de moeilijkste tot nu toe, wat aangeeft hoe vol de NBA nu is met toptalent. Je kunt voor een aantal spelers pleiten – LeBron James en Giannis Antetokounmpo zullen er vrijwel zeker weer bij zijn, Anthony Davis en Damian Lillard kunnen dit seizoen een sterke zet doen, Kevin Durant moet niet worden uitgesloten, Nikola Jokic en James Harden zijn eeuwige MVP-kandidaten, enzovoort, enzovoort.

Zelfs met dat alles in gedachten, is het moeilijk voor mij om tegen Luka Doncic te gaan.

Hij gaat pas zijn derde seizoen in, maar Doncic maakte vorig seizoen een sprong, leidde de Dallas Mavericks naar een 43-32 record met een gemiddelde van 28,8 punten, 9,4 rebounds en 8,8 assists per game. De enige andere spelers in de NBA-geschiedenis die deze cijfers hebben gehaald? Russell Westbrook (één keer) en Oscar Robertson (vier keer). Als hij zijn spel dit seizoen naar een ander niveau tilt en de Mavericks blijven stijgen in het klassement van de Western Conference, zal Doncic’s zaak ongelooflijk moeilijk te verslaan zijn.

Werken in het voordeel van Doncic is dat hij de duidelijke nummer 1 is bij de Mavericks en zijn running-mate, Kristaps Porzingis, naar verwachting het begin van het seizoen zal missen. Er is geen twijfel dat de Mavericks op hun best zijn als Porzingis gezond is, maar zijn afwezigheid zal alleen maar leiden tot meer Doncic vroeg in het seizoen.

Carlan Gay (@TheCarlanGay): Zoals Scott al zei, het veld is wijd open dit jaar met een heleboel spelers voor wie je een case kunt maken.

Ik heb het gevoel dat dit het jaar van een eerste winnaar wordt, omdat de stemmers genoeg hebben gezien van Giannis en LeBron. Ik schreef over alle potentiële eerste winnaars en hun weg naar de award dit jaar, en tijdens het onderzoek voor dat stuk kwam ik steeds terug op één man: Anthony Davis.

Het was niet lang geleden dat AD in gesprek was voor de pond-voor-pond beste speler in de league fictieve titel. Ik zie hem dit jaar weer in dat gesprek komen. Davis’ verdediging kreeg alle lof op het grootste podium in de finales. Het was geen nieuwe informatie – AD is altijd een elite verdediger geweest – maar het slaat anders aan als je het in de Finals doet. Het is anders wanneer je het doet op nationale TV en het is anders wanneer je een van de beste verdedigingen in de competitie verankert.

Laten we eerlijk zijn: Ik denk dat we niet verrast zullen zijn als LeBron in cruise control is in het reguliere seizoen, maar zowel LeBron als AD kunnen zich niet veroorloven om dat te doen voor de Lakers om in de beste positie te komen in de play-offs. Nu LeBron een stapje terug doet, zie ik AD opstaan en zijn cv aanvullen met een MVP award.

Kyle Irving (@KyleIrv_): Ik zie de verliefdheid op Luka Doncic als een MVP-favoriet. Ik zie ook Giannis Antetokounmpo voor zijn derde award op rij gaan, maar ook Damian Lillard of een comeback MVP voor Kevin Durant. Ik denk zelfs dat een speler als Jayson Tatum verrassend in aanmerking zou kunnen komen voor de award als zijn Boston Celtics het beste record in de Eastern Conference hebben.

Maar met dat alles gezegd zijnde, de algemene consensus is dat de Lakers weer het beste team in de NBA gaan worden, toch? En de verwachting is dat ze talentvol genoeg zijn om LeBron James in staat te stellen een paar avonden vrij te nemen of op cruise control te spelen, zoals Carlan zei. Dus als dat het geval is – dat de Lakers het beste team in de competitie gaan worden en LeBron zich gaat reserveren om fysiek zo klaar mogelijk te zijn voor de play-offs en een nieuwe titel run – dan is er niemand anders beter voor de award dan Anthony Davis.

Davis wordt al jaren algemeen beschouwd als een van de toptalenten in de NBA en heeft langzaam maar zeker alle vakjes aangevinkt om die titel te vervullen. Hij is een meervoudige All-Star, hij heeft All-NBA en All-Defensive Teams gehaald en, onlangs, heeft hij een NBA-titel gewonnen. Dit seizoen verwacht ik dat Davis nog een vakje aankruist door MVP te winnen, en hij zou ook wel eens Defensief Speler van het Jaar kunnen worden, nadat hij vorig seizoen net tekort kwam tegen Antetokounmpo.

Benyam Kidane (@BenyamKidane): Giannis Antetokounmpo is terecht de favoriet om de award voor een derde jaar op rij te winnen, maar ik neem een nieuwe winnaar, en dat is Damian Lilllard.

Kan de bubble MVP zijn eerste reguliere seizoen MVP verdienen?

Hoor mij uit, slechts drie spelers in de NBA-geschiedenis hebben de award in drie opeenvolgende seizoenen gewonnen …. Bill Russell, Wilt Chamberlain en Larry Bird, waardoor Antetokounmpo’s zoektocht naar een 3-peat een historische prestatie is.

Lillard’s cijfers zijn MVP-waardig, met een gemiddelde van 30,0 ponts, 8,0 rebounds en 4,8 assists op 46,3 procent schieten van het veld en 40,1 procent van de 3-puntslijn in 66 wedstrijden vorig seizoen, maar de sleutel voor hem hier is teamsucces.

Met de Blazers die hun roster in het tussenseizoen hebben versterkt door Robert Covington, Enes Kanter, Derrick Jones Jr. en Harry Giles III toe te voegen, plus de terugkeer van Rodney Hood en Zach Collins van blessures, heeft het frontoffice Lillard en CJ McCollum omringd met veel diepte. Na het schrapen in de play-offs via het play-in toernooi, verwacht ik dat de Blazers het reguliere seizoen niet licht zullen nemen.

Als ze uiteindelijk een top vier seed zijn met Lillard die monster scorende nachten en 3-punters van het logo laat vallen, zal zijn MVP-campagne veel aandacht krijgen.

De standpunten op deze pagina weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van de NBA of haar clubs.