Jafar S. Hasan, MD, chirurg in opleiding aan de Universiteit van Michigan voor plastische chirurgie, heeft onderzocht waarom mensen cosmetische chirurgie willen.

“Sommige oudere studies suggereerden dat de gemiddelde plastisch-chirurgische patiënt waarschijnlijk enige psychologische problemen heeft — vooral mannelijke patiënten,” vertelt Hasan aan WebMD. “Maar dit is oud onderzoek. Ik ontdekte dat de plastisch-chirurgiepatiënt gemiddeld niet lijdt aan een psychiatrische stoornis. Die oudere opvattingen zijn achterhaald.”

Een van de redenen dat dit waar kan zijn is dat de ASPS en de American Society for Aesthetic Plastic Surgery benadrukken dat plastisch chirurgen met een medische toelating uitgebreid overleg moeten plegen voordat ze een patiënt opereren. Mark Jewell, MD, is voorzitter van de American Society for Aesthetic Plastic Surgery.

“Wanneer mensen naar een plastisch chirurg gaan, willen we dat ze het gevoel hebben dat er naar hen wordt geluisterd in plaats van dat hen iets wordt verkocht,” vertelt Jewell aan WebMD. “Een consult kan fout gaan als je iemand vertelt wat hij nodig heeft in plaats van te luisteren naar wat hij wil. Wat ze willen kan tijdens het consult veranderen, maar de meeste patiënten zijn redelijker dan je zou geloven. We nemen de tijd, luisteren, bouwen een band op. En als een patiënt niet voldoet aan onze criteria voor een veilige operatie, dan zeggen we dat.”

Een andere reden waarom patiënten realistische verwachtingen hebben: Ze doen hun huiswerk.

“Niet elk probleem dat mensen met hun lichaam ervaren, kan met plastische chirurgie worden verholpen,” zegt Darisi. “Maar uit onze interviews met patiënten bleek dat zij chirurgie niet zagen als een wondermiddel voor alles in hun leven. Ze konden veranderingen in relaties voorzien, maar dit waren zeer gerichte veranderingen. Ze zagen plastische chirurgie niet als een wondermiddel. Ze hadden een zeer realistisch idee van wat ze konden verwachten.”

Maar kan plastische chirurgie een persoon echt gelukkiger maken? Ja — binnen grenzen, zegt Harvard psycholoog Ted A. Grossbart, PhD. Grossbart heeft de psychosociale kwesties rond plastische chirurgie bestudeerd.

“Als iemand ongelukkig is met zijn neus en naar buiten komt met een neus waar hij of zij gelukkiger mee is, werkt het,” vertelt Grossbart aan WebMD. “Als ze niet op zoek zijn om de fundamentele kwaliteit van hun leven en al hun twijfels te veranderen – als ze binnenkomen met realistische verwachtingen – kunnen mensen waarschijnlijk de resultaten krijgen waar ze op hopen.”