Het is iets wat we al eerder kort hebben besproken op de Sunrise blog, de geschiedenis van asfalt, maar omdat we deze maand wat dieper zijn ingegaan op hoe asfalt wordt gemaakt, leek het ons een goed moment om nog eens terug te komen op de uitvinding van asfalt. Het is een van de meest gebruikte materialen en dat al honderden jaren, maar wie heeft asfalt nu eigenlijk uitgevonden?

Asfalt, of bitumen zoals het over de hele wereld bekend staat, wordt al heel lang gebruikt als kleefstof en voor zijn waterdichtende eigenschappen. Zoals eerder besproken, werd op de vindplaatsen in de Indus-vallei, zoals Mehrgarh, die dateren van 5000 v. Chr., asfalt gebruikt om de binnenkant van manden te bekleden die werden gebruikt om gewassen te verzamelen.

Overal in de oude wereld gebruikten de Sumeriërs die natuurlijk voorkomende afzettingen van bitumen als mortel tussen bouwmaterialen, als cement voor houtsnijwerk en als breeuw voor schepen, terwijl de muren van Babylon heet asfalt als mortel gebruikten (volgens Herodotus). Naar verluidt werd in 2160 v. Chr. (vierduizend jaar geleden!) ook een ½ mijl lange tunnel onder de rivier de Eufraat gebouwd om de twee helften van Babylon met elkaar te verbinden, die waterdicht werd gemaakt met asfalt. Bitumen werd door de oude Egyptenaren gebruikt om hun mummies te balsemen.

Aan de overkant van de plas tonen archeologische bewijzen in Amerika aan dat bitumen werd gebruikt voor stenen pijl- en speerpunten en voor het waterdicht maken van kano’s, en ook voor het maken van rammelaars. In het oude Verre Oosten werd bitumen op soortgelijke wijze gebruikt voor het waterdicht maken van schedes.

Flits enkele duizenden jaren vooruit en het werd in heel Europa gebruikt voor het waterdicht maken en de hechting, en vervolgens in de 19e eeuw voor het verharden van wegen, waardoor het zijn meer gangbare moderne gebruik kreeg.

In Engeland kwam het eerste octrooi voor wat in essentie asfaltbeton zou worden, tot stand in de jaren 1830. Richard Tappin Claridge patenteerde het gebruik voor ‘asfalte pavement’ nadat hij het gebruikt had zien worden in België en Frankrijk, waar een van de vroegste toepassingen plaatsvond in 1835 op de Place de la Concorde. Vóór die tijd kwam de gedachte om asfalt te gebruiken voor de aanleg van straten niet bij de Franse uitvinders op

Dus, wie heeft asfalt dan uitgevonden? De eigenlijke verbinding van asfalt, of bitumen, komt van nature voor en het gebruik ervan als kleefstof of voor het waterdicht maken enz. heeft zich overal ontwikkeld waar het te vinden was. De vraag wie het dan heeft uitgevonden is als vragen “wie heeft de hutten uitgevonden? Het gebruik als gereedschap was onmiddellijk overal waar het opdook, en het latere gebruik als wegdek werd in de jaren 1800 in heel Europa ontwikkeld. Of je nu de eer wilt geven aan de mensen die er het eerst patent op aanvroegen in Engeland, of aan de groep Fransen die het op de Place de la Concorde aanlegden, of zelfs aan professor Edward J. de Smedt die het uit België meebracht (maar pas in 1870), het hele proces werd als het ware door groepen ontwikkeld, net als de oorspronkelijke toepassingen.

Wij mogen dan geen asfalt hebben uitgevonden, wij hebben het huidige proces zeker geperfectioneerd en onze gecertificeerde, gekwalificeerde, ervaren medewerkers staan klaar om te gaan asfalteren, neem gewoon contact met ons op en wij zullen er komen en die wegen geplaveid krijgen.