Why This One Little Town Is Nevada’s Best Kept Secret
Tonopah, een historisch mijnstadje gelegen tussen Las Vegas en Reno, was de plaats van een van de rijkste boom in het Westen, die plaatsvond op 19 mei 1900. Deze historische stad begon met de ontdekking van goud en zilver door goudzoeker Jim Butler, en dat gebeurde bij toeval. Wat er gebeurde was het volgende: Butler’s ezel was vermist geraakt tijdens de nacht. Toen hij hem de volgende ochtend vond, raapte hij een steen op om naar hem te gooien. Het was niet zomaar een steen die hij oppakte. Het was een extreem zware steen. Butler besefte al snel dat hij op de op één na rijkste zilvervondst in de geschiedenis van Nevada was gestuit.
Het nieuws over de ontdekking ging snel rond en al snel kwamen goudzoekers van heinde en verre om het gebied te doorzoeken. Op 27 augustus 1900 dienden Butler en zijn vrouw een aanvraag in voor acht claims in de buurt van de bronnen. Tegen de zomer van 1901 hadden de mijnen rond de stad al voor zo’n 750.000 dollar aan goud en zilver opgeleverd.
Tonopah’s bevolking groeide dagelijks, en het telde nu zes saloons, meerdere restaurants, talrijke logementen en verscheidene dokters en advocaten. Tegen 1907 was Tonopah een grote stad met moderne hotels, elektriciteits- en waterbedrijven, vijf banken, meerdere scholen en vele andere gebouwen. Van 1900 tot 1921 was het in de mijnen van Tonopah geproduceerde erts bijna $121 miljoen waard.
Heden ten dage speelt het toerisme een belangrijke rol in de economie van Tonopah. Enkele van de opmerkelijke attracties van de stad zijn het Clown Motel/Tonopah Cemetery, Tonopah Historic Mining Park en het Mizpah Hotel.
Of een verblijf in een motel vol clowns al niet angstaanjagend genoeg is, moet het ook nog eens naast een spookachtig kerkhof liggen. Tonopah’s Clown Motel heeft meer dan 600 clowns, en de Tonopah begraafplaats bevat de graven van mijnwerkers die op onplezierige wijze zijn gestorven. Verschillende motelgasten hebben gemeld dat ze de geesten van deze mijnwerkers hebben gezien.
Clown Motel
521 N Main St
Tonopah, NV 89049
Omdat het eigendom van het mijnpark verlaten was en een veiligheidsrisico begon te vormen, nam de stad Tonopah het over en veranderde het in een park, een zelf te bezoeken rondleiding, een museum en een cadeauwinkel. Het doel van het Tonopah Historic Mining Park is de geschiedenis van het gebied in stand te houden en anderen erover voor te lichten.
Tonopah Historic Mining Park
110 Burro Street
Tonopah, NV 89049
Tot 1929 was het Mizpah Hotel, met zijn vijf verdiepingen, het hoogste gebouw van Nevada. Dit historische hotel wordt verondersteld bezeten te zijn door enkele prostituees uit de begintijd. De beroemdste prostituee, “Lady in Red”, staat erom bekend het haar van mannen aan te raken of tegen hen aan te wrijven.
Mizpah Hotel
100 N Main St
Tonopah, NV 89049
Naast dat Tonopah een mijnstadje is met een grote geschiedenis, staat het ook bekend om zijn mogelijkheden om sterren te kijken. Volgens USA Today behoort de nachtelijke hemel van Tonopah tot de beste van het land.
Om te zien hoe mooi de nachtelijke hemel van Tonopah werkelijk is, bekijk deze geweldige video:
Met zoveel dingen die te zien en te doen zijn in Tonopah, zou u deze historische mijnstad beschouwen als een van Nevada’s best bewaarde geheimen?