Als je de Niagara Falls ziet, zie je een schijnbaar oneindige stroom water die steeds weer van de rand valt. In werkelijkheid zijn de watervallen twee keer in de geschiedenis gestopt; een keer door natuurlijke oorzaken, en de andere keer voor onderhoudswerkzaamheden aan de rotsachtige ondiepte. Afgezien van deze twee voorbeelden, stoppen de watervallen nooit met stromen, razen ze door het gebied en doordrenken ze de bezoekers beneden tijdens de iconische boottochten door de Niagara Falls. Meer dan 6 miljoen kubieke voet of 168.000 kubieke meter water gaat elke minuut over de Horseshoe Falls alleen, water snelheden bereiken tot 109 km / h of 68 mph.

Maar waar komt al dit water vandaan? Leer hier leuke weetjes over de Niagara Falls, inclusief hoe ze blijven stromen.

Hoe werken de Niagara Falls?

Niagara Falls bestaat uit drie afzonderlijke watervallen: de American Falls, de Bridal Veil Falls en de Horseshoe Falls, die de grootste waterval is. De watervallen pompen al 12.000 jaar water uit, ook al zijn ze ongeveer 7 mijl teruggetrokken.

Het water dat over de watervallen van de Niagara Falls raast, is afkomstig van de Grote Meren, het grootste zoetwatersysteem aan de oppervlakte ter wereld. Het bevat ongeveer 18% van de zoetwatervoorraad van de wereld, waarbij het water in de Grote Meren stroomt vanuit stromen en rivieren die erin uitmonden.

De rivieren en stromen monden uit in het Michiganmeer, het Eriemeer, het Bovenmeer, het Huronmeer en het St. Clairmeer, die alle in Noord-Amerika de grenzen van de VS en Canada verbinden. Neerslag en grondwater vullen de Grote Meren aan. Minder dan 1% van het water in de Grote Meren is hernieuwbaar, terwijl de rest afkomstig is uit de laatste ijstijd. Het wordt ook wel “fossiel” water genoemd.

Als het water in de Grote Meren wordt geloosd, reist het van Lake Superior door Niagara langs de Niagara River. Als het water de Niagara-rivier bereikt, gaat het over de watervallen. Nadat het de watervallen heeft bereikt, stroomt het noordwaarts in het laatste Grote Meer, Lake Ontario.

Van daaruit stroomt het water in de St. Lawrence rivier en vervolgens in de Atlantische Oceaan. Van Lake Michigan tot de Atlantische Oceaan duurt de reis van de waterstroom minstens 15 uur.

Tijdens jaren met veel of weinig neerslag kan de waterstroom van de Grote Meren sterk worden beïnvloed. De Internationale Gemengde Commissie, bestaande uit de VS en Canada, regelt sinds 1910 het waterdebiet. In 1950 is een verdrag tussen de V.S. en Canada tot stand gekomen om de omleiding van water van de Niagara-watervallen voor energieopwekking te regelen. Ander water wordt gebruikt voor de scheepvaart, de stroming van de Niagara Falls en huishoudelijke en sanitaire doeleinden.

Waardoor krijgt het water vreemde kleuren?

U ziet misschien bruin schuim onder de Niagara Falls of een groenige tint aan de Niagara River. Het water is nog steeds zoet water en is volkomen veilig. De kleuren zijn afkomstig van natuurlijke elementen die het stromende water onderweg oppikt.

Het bruine schuim onder de watervallen van de Niagara Falls heeft die kleur door klei. Klei bevat verrotte vegetatieve materie, die wordt geabsorbeerd als het water reist. Het komt meestal uit het ondiepe oostelijke stroomgebied van Lake Erie.

En wat de rivier betreft, u zult merken dat die een levendige groene kleur heeft. Die schitterende tint komt van mineralen. Er stroomt naar schatting 60 ton opgeloste mineralen per minuut over de Niagara Falls. De mineralen bestaan uit “gesteentemeel”, dat is fijngemalen gesteente, en opgeloste zouten. Het gesteentemeel is voornamelijk afkomstig van de kalksteenbedding, evenals zandstenen en leisteen van onder de kalksteenkap van de Niagara Falls.

Wat is de toekomst van de Niagara Falls?

Nadat de Niagara Falls al een eindje terug is, vraagt u zich misschien af of het water voor altijd zal blijven stromen. Geen zorgen: de Niagara Falls hebben nog zeker zo’n 20.000 jaar de tijd om in productie te blijven. Wind en regen dragen wel bij aan de erosie van de Niagara Falls, waardoor deze naar verwachting ergens in de zeer verre toekomst in het Eriemeer zal verdwijnen.

Voorlopig helpen debietbeheersing en omleiding van waterkrachtopwekking om de erosie te vertragen. Met beheersing van de stroming kan de erosie wellicht worden teruggebracht tot slechts 1 voet per 10 jaar. Een andere natuurlijke factor die de erosie van de Niagara Falls afremt, is het kalkstenen rotsplateau, omdat dit materiaal bestand is tegen erosie.

Een ander mogelijk gevolg voor de toekomst van de Niagara Falls is verdamping. Wetenschappers speculeren dat over ongeveer 2000 jaar de watervallen van de American Falls zouden kunnen opdrogen. Als dat gebeurt, zou het hetzelfde uiterlijk krijgen als de Niagara Glen.

Zie de Niagara Falls nu in volle kracht

Als u de Niagara Falls in volle glorie wilt zien, is de beste tijd nu. Het water raast met een enorme kracht over de watervallen, en u kunt zelf drijfnat worden met een bezoek aan de watervallen op de Hornblower Niagara Cruises. Boek vandaag nog uw reis naar de Niagara Falls.