Walvissen spelen een belangrijke rol in de gezondheid van ons milieu en ons begrip van zeezoogdieren. Bovendien ondersteunen ze groeiende economieën die afhankelijk zijn van walvissafari’s en toeschouwersactiviteiten door kapitaal binnen te brengen via toerisme.

Om u een beter inzicht te geven in hun belang, zullen we eerst bekijken hoe walvissen ons hebben geholpen ons begrip van zeezoogdieren te ontwikkelen en waarom dit begrip heeft geleid tot nieuwe perspectieven op de zorg voor verschillende zeezoogdieren.

Vervolgens bekijken we hoe walvissen ons milieu en het ecosysteem van de oceaan beïnvloeden en we eindigen met hoe ze groeiende economieën helpen extra geld binnen te brengen door middel van toerisme en lokale evenementen.

Inzicht in zeezoogdieren

Walvissen zijn een belangrijk onderwerp van studie geworden onder mariene biologen en wetenschappers. Biologische en onderzoeksstudies naar het gedrag van walvissen, echolocatie, taal, intelligentie, milieu-impact en diverse andere onderwerpen hebben wetenschappers geholpen om meer te leren over de walvissoorten en hun impact op deze wereld.

Door te observeren hoe ze gedijen en overleven in de oceaan, hebben we veel geleerd over hun sociale structuur en hoe ze met elkaar communiceren. Voor deze zeezoogdieren is de ontwikkeling van een gezonde samenleving van cruciaal belang voor hun overleving.

Afhankelijk van de walvissoort, brengen sommige zeezoogdieren het grootste deel van hun leven samen door en jagen ze met elkaar en beschermen ze elkaar tegen kwaad. In sommige opzichten is dit verwant aan de manier waarop mensen, olifanten en primaten leven.

Naast het vormen van hoog ontwikkelde relaties en samenlevingen met elkaar, vertonen walvissen ook een hoog niveau van intelligentie en zelfherkenning (een kenmerk dat slechts bij een paar diersoorten voorkomt).

Wat communicatie betreft, hebben walvissen een zeer complexe taal die zo verfijnd is dat sommige onderzoekers geloven dat wij misschien met hen kunnen communiceren als we kunnen begrijpen wat ze zeggen en de technologie kunnen ontwikkelen die nodig is om een gesprek te voeren of op zijn minst onze interesses aan andere walvisachtigen kenbaar te maken. Opmerking: De walvisachtigen bestaan uit walvissen, dolfijnen en bruinvissen.

Dit inzicht in de intelligentie van walvissen heeft nieuwe inzichten gebracht in het belang van de zorg voor deze zeezoogdieren en het toekennen van bepaalde beschermende rechten aan hen om in de oceaan te gedijen. Sommige mensen vinden zelfs dat walvissen, dolfijnen en bruinvissen veel van dezelfde rechten zouden moeten krijgen als mensen en andere zeer intelligente dieren.

Het groeiende begrip van walvissen is belangrijk voor het verbeteren van de veiligheidsmaatregelen voor zeezoogdieren en het ontwikkelen van het ecosysteem van de oceaan.

Ten slotte hebben onderzoekers, door te bestuderen hoe deze zeezoogdieren echolocatie gebruiken, deze methoden verbeterd en geïmplementeerd in onze eigen technologie om verschillende manieren te testen over hoe we onze eigen sonarvaardigheden kunnen verbeteren.

Het heeft ons ook geleerd hoe door de mens gemaakte geluiden het echolocatievermogen van andere zeedieren kunnen beïnvloeden, zodat we kunnen proberen manieren te ontwikkelen om hen beter te beschermen tegen schadelijk door de mens gemaakt lawaai, hetzij door wetten te handhaven of nieuwe technologie te creëren die de echolocatie van zeezoogdieren niet verstoort.

Walvissen en het milieu

Wanneer het gaat om het milieu, en het ecosysteem van de oceaan, helpen walvissen de voedselstroom te reguleren door een stabiele voedselketen in stand te houden en ervoor te zorgen dat bepaalde diersoorten de oceaan niet overbevolken.

Een blauwe vinvis kan bijvoorbeeld wel 40 miljoen krill per dag consumeren, dus je kunt je voorstellen wat voor invloed hij heeft op het stabiliseren van het aquatische ecosysteem als de blauwe vinvissoort zou uitsterven. Wanneer een diersoort die belangrijk is voor de voedselketen, sterft, stelt dat andere soorten in staat om te gedijen.

Op het eerste gezicht lijkt het misschien dat andere soorten profiteren van het feit dat ze niet langer geconfronteerd hoeven te worden met een roofdier zoals walvissen; na verloop van tijd zullen deze dieren echter overbevolken en mogelijk de populatie van andere soorten vernietigen waarmee ze zich voeden, dus walvissen spelen een belangrijke rol bij het handhaven van het evenwicht van het ecosysteem door ervoor te zorgen dat andere soorten niet overbevolken en de soorten onder hen in de voedselketen vernietigen.

Zelfs walvispoep speelt een grote rol in het milieu door te helpen koolstof in de atmosfeer te compenseren.

Studies hebben aangetoond dat de voedingsstoffen in potvispoep helpen de groei van fytoplankton te stimuleren, dat koolstof aan de atmosfeer onttrekt om te zorgen voor een schonere en gezondere ademomgeving voor alle dieren. Volgens schattingen wordt elk jaar wel 400.000 ton koolstof aan de lucht onttrokken door deze walvissen!

Naast het voeden van koolstofbestrijdend fytoplankton, betekent het feit dat walvispoep de groei van fytoplankton stimuleert, dat het ook andere soorten helpt voeden die fytoplankton consumeren voor hun overleving.

Fytoplankton helpt de vissen te voeden, zodat ze kunnen gedijen en zich voortplanten, en de vissen voeden vele andere soorten die vis nodig hebben om te overleven, waardoor de voedselketen stabiel blijft.

Kortom, walvispoep speelt een belangrijke rol bij het in stand houden van de cyclus van het waterleven en is slechts een van de vele verschillende dingen die walvissen zo belangrijk maken.

Walvissen, toerisme en groeiende economieën

Walvissen kijken is de laatste decennia een enorme internationale toeschouwersactiviteit en toeristische aanjager geworden. Miljarden dollars zijn uitgegeven door mensen die hopen een blik te kunnen werpen op deze majestueuze wezens in hun natuurlijke habitat.

Deze uitgaven hebben geleid tot een toename van de economische groei en een stimulans voor zowel rijke als ontwikkelende economieën wereldwijd. Het is voor sommige landen een belangrijke bron van inkomsten geworden als onderdeel van hun toeristische aantrekkingskracht.

De groeiende belangstelling voor walvistoerisme is een steeds belangrijker onderdeel geworden voor economieën die hun mondiale aanwezigheid willen vergroten en de belangstelling van andere landen willen wekken. Walvisachtigen zijn de hoofdrolspelers in bepaalde populaire films, zoals Free Willy, Whale rider, Orca, Big Miracle and Dolphins, en Whales: Tribes of the ocean.

Hoewel walvissen vandaag de dag goed worden ontvangen en geliefd zijn, speelden walvissen in het verleden een belangrijke (zij het trieste en ongelukkige) rol in ons economisch systeem. Walvisonderdelen en -olie werden verkocht en gebruikt voor veel verschillende dingen, waaronder zeep, margarine, korsetmateriaal, en additieven voor transmissieolie.

Tijdens het tijdperk van de walvisjacht werden veel soorten afgeslacht, waardoor veel van hen bedreigd werden en allerlei milieuveranderingen veroorzaakten die het ecosysteem van de aarde hebben aangetast, van verhoogde niveaus van kooldioxide tot opwarming van de aarde (die onze poolijskappen aantast) en veranderingen in de voedingsgewoonten van veel aquatische levensvormen als gevolg van een gedestabiliseerde voedselketen.

Heden ten dage is de commerciële walvisvangst echter illegaal, en wie op walvissen wordt betrapt, kan hoge boetes en gevangenisstraf tegemoet zien. Hoewel er nog steeds groepen zijn die op deze zeezoogdieren blijven jagen, neemt het aantal deelnemende commerciële walvisjagers steeds verder af. De illegaliteit van de commerciële walvisvangst heeft ervoor gezorgd dat bepaalde soorten weer in aantal toenamen en konden groeien.

Vier redenen waarom walvissen belangrijk zijn voor ons milieu:

1. Walvissen spelen een belangrijke rol in het stabiliseren van de aquatische voedselketen en de voortplanting van andere soorten. Als er meer walvissen worden gedood, raakt de voedseldistributie in de oceaan gedestabiliseerd en verandert de voedselvoorziening van veel andere soorten zeeleven.
2. Wetenschappelijke studies van de walvissoorten (walvissen, dolfijnen en bruinvissen) hebben geleid tot veel ontdekkingen en verbeteringen op het gebied van echolocatie, aquatische milieus, zeeleven/biologie, intelligentie van zeezoogdieren en andere belangrijke oceanische onderwerpen.
3. De poep van de walvis speelt een grote rol in het stabiliseren van de compensatie van koolstof in de atmosfeer, en zorgt voor een gezondere omgeving voor zowel land- als waterleven.
4. Walvissen kijken en diverse andere toeschouwersactiviteiten hebben miljarden dollars opgebracht en helpen de economische groei in diverse steden, staten en landen te stimuleren.

Zoals u ziet, spelen walvissen een vitale rol in ons ecosysteem door een stabiele voedselketen in stand te houden en andere zeedieren te voeden die zorgen voor een schonere atmosfeer en groeiende economieën helpen hun bewustzijn en winstgevendheid te vergroten door middel van toerisme.

Zonder het bestaan van de walvissoort zou de hele wereldeconomie een enorme negatieve verschuiving doormaken, en alles en iedereen zou door deze verandering worden getroffen.