Lady Gaga’s uitvoering van Francis Scott Key’s “The Star Spangled Banner” tijdens de Super Bowl zondagavond was op zijn zachtst gezegd indrukwekkend. Gekleed in een rood broekpak, kon Gaga’s vlekkeloze vocale bekwaamheid niet worden ontkend.

Maar met elk jaar de uitvoering van het volkslied komt de herinnering aan Whitney Houston’s iconische vertolking van het lied tijdens de Super Bowl op 27 januari 1991 in Tampa. De zangeres overleed in 2012.

GERELATEERD: Super Bowl 50: Lady Gaga’s volkslied brengt glinsterende start van wedstrijd

“Ze was net een klein meisje dat naar een voetbalwedstrijd ging – niet echt de omvang van dit spel begrijpen,” vertelde Houstons broer Gary aan Entertainment Weekly over het legendarische optreden van zijn zus. “Maar ze was erg opgewonden, zo van: ‘Is dit niet geweldig?'”

Super Bowl XXV, die een face-off was tussen de New York Giants en Buffalo Bills, beloofde een beetje vreugde in een tijd van grote onzekerheid, omdat het spel net na het begin van de Golfoorlog arriveerde.

Daarom, hoewel de ongelooflijk positieve ontvangst van Houston’s optreden veel te maken had met haar voortreffelijke stem, kwam het ook neer op de uber-patriottische sentimenten die mensen op dat moment voelden (en ernaar verlangden te voelen).

In een wit trainingspak en hoofdband, stond Houston en zong, af en toe op haar hoofd krabbend, haar handen achter haar rug houdend, zwaaiend naar fans en glimlachend.

Gerelativeerd: Dus wie was de hete ref bellen Super Bowl 50? Sociale media kwijlen over Clete Blakeman

Natuurlijk was er niets nuchters aan haar stem. Door een extra beat toe te voegen aan elke maat van het traditionele lied, gaf Houston precies de juiste hoeveelheid “extra’s” en flair aan het volkslied, terwijl de briljantie van haar legendarische stem de rest van het werk deed.

Getty Images North America

Slideshow

Whitney Houston: 1963-2012

Geboren in een muzikale familie, maakte de zangeres met haar verbluffende stem indruk op velen, maar drugsgebruik, grillig gedrag en een tumultueus huwelijk verwoestten haar imago.

“Het was een verrassing toen ze het lied uitvoerde,” zei Gary. “Veel mensen wisten dat ze zou optreden – maar ze hadden niet verwacht dat ze dat zou brengen.”

GERELATEERD: Clive Davis brengt Whitney Houston’s eerste live-album uit: ‘Dit is haar nalatenschap’

Maar Houston, altijd nederig, leek nooit te begrijpen welke impact haar optreden op zoveel Amerikanen zou hebben.

“Er waren altijd momenten waarop ze zou zijn als, ‘Weet je nog dat je naar de Super Bowl ging?’ en er gewoon enthousiast over was. Ze zei dan, ‘Had het zo’n impact? Heeft het mensen op die manier beïnvloed? Was ik dat? Ze geloofde nooit dat dingen haar overkwamen op die schaal. En ze was gewoon echt opgewonden en opgetogen,” zei Gary.

“En gewoon een soort van geschokt dat mensen reageerden zoals ze deden.”