Het bewijs dat raciale attitudes nu een belangrijke rol spelen bij de stemkeuze onder blanke kiezers is overweldigend. Het is herhaald in studie na studie, in zowat elke grote enquête in de politieke wetenschap in de afgelopen tien jaar.

Als je wilde weten of blanke Obama-stemmers de heer Trump in 2016 zouden steunen, was het beter om hun demografische gegevens en antwoorden op vragen over ras te kennen dan om hun politieke ideologie te kennen, zoals of ze zichzelf als conservatief beschouwden. Je kon beter hun opvattingen over ras kennen dan of ze bezorgd waren over hun economische situatie, of ze een universitair diploma hadden, of hun leeftijd of geslacht.

Veel blanke Amerikanen hebben lang wat politicologen conservatieve raciale opvattingen noemen, zoals geloven dat Afro-Amerikanen moeite hebben om vooruit te komen omdat ze niet hard genoeg werken, in plaats van vanwege discriminatie of de erfenis van slavernij.

Maar deze opvattingen waren vaak latent aanwezig in de verkiezingspolitiek. Meer dan tien jaar geleden zag een meerderheid van de lager opgeleide blanke kiezers geen groot verschil tussen de twee partijen op raciale kwesties, volgens het onderzoek van de heer Tesler. En de meeste campagnes waren niet openlijk proberen om hen te ontkrachten van dat idee.

Nu, sommige blanke kiezers, vooral lager opgeleiden, zien een groter verschil tussen de twee partijen op raciale kwesties. Zij zien de heer Trump als veel conservatiever op het gebied van immigratie. Zij dachten dat Hillary Clinton veel eerder dan Donald J. Trump voorstander was van meer hulp aan Afro-Amerikanen. Dat dachten ze ook van John Kerry en Obama, maar lang niet zoveel.

Meer dan wat ook helpt de toenemende relevantie van ras verklaren welke blanke kiezers in 2016 overstag gingen om op Trump te stemmen en welke niet. Het helpt zelfs zin te geven aan waarom blanke kiezers zonder een diploma naar de heer Trump zwaaiden, maar blanke kiezers met een diploma niet.

Witte kiezers begonnen de partijen door een meer raciale lens te zien met de verkiezing van de heer Obama in 2008. Het Obama-presidentschap maakte veel traditioneel Democratische en vaak lager opgeleide blanke kiezers bewust van de alliantie van de Democratische Partij met zwarte kiezers; het riep impliciet de vraag op of de partij voor hen was.