SALT LAKE COUNTY (ABC4 News) – Het Salt Lake County Health Department (SLCoHD) heeft maandag aangekondigd dat het West Nile virus (WNV) is ontdekt in meerdere muggenpoelen binnen de grenzen van Salt Lake County.

Public health officials urge residents to take precautionary measures to avoid exposure to the virus.

Local Mosquito Abatement Districts (MADs) say they have been trapping and collecting mosquito samples at numerous locations throughout Salt Lake County.

“Er zijn momenteel geen bevestigde gevallen van het West-Nijlvirus bij mensen gemeld in Salt Lake County, maar dit is een goede herinnering dat het nu extra belangrijk is dat inwoners zich beschermen tegen muggenbeten, vooral in de uren van zonsondergang tot zonsopgang,” aldus dr. Dagmar Vitek, medisch directeur van SLCoHD.

Officials zeggen dat hoewel slechts sommige muggen WNV bij zich dragen, er geen manier is voor bewoners om te zien welke muggen besmet kunnen zijn, dus het is belangrijk om de kans op blootstelling tijdens het muggenseizoen te minimaliseren.

Hieronder volgen enkele manieren om blootstelling tijdens het muggenseizoen te minimaliseren volgens ambtenaren:

• Gebruik een EPA-geregistreerd muggenwerend middel met DEET, permethrin, picaridin, IR3535, of olie van citroen eucalyptus; volg de aanwijzingen op de verpakking over toepassing.
• Laat stilstaand water in tuinen weglopen (oude banden, potplantenbakken, schalen voor huisdieren, speelgoed, emmers, etc.).
• Draag na zonsondergang lange mouwen en broeken.
• Dakgoten vrijhouden van puin.
• Schoon zwembaden vaak of laat ze leeglopen.
• Schoon tuinvijvers en vul ze met muggenetende vissen of muggendompelaars.
• Zorg ervoor dat ramen en deuren in goede staat zijn, zodat muggen niet naar binnen kunnen komen.
• Houd onkruid en hoog gras kort; volwassen muggen zoeken deze schaduwrijke plaatsen om te rusten tijdens de hete daglichturen.

WNV kan milde tot ernstige ziekte veroorzaken en veel mensen weten misschien niet eens dat ze zijn besmet, volgens ambtenaren. Ambtenaren schatten dat minder dan 1% van de mensen die besmet zijn met WNV een neuro-invasieve ziekte zal ontwikkelen, wat kan leiden tot slopende complicaties op de lange termijn of de dood.

Officials zeggen dat symptomen van WNV-infectie binnen 2 tot 14 dagen na blootstelling verschijnen en koorts, hoofdpijn en lichaamspijn omvatten. Meer ernstige infecties kunnen hoge koorts, stijve nek, desoriëntatie, coma, tremoren, en spierzwakte of convulsies omvatten.

Mensen ouder dan 50 jaar en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen het grootste risico ziek te worden als gevolg van WNV, maar ambtenaren zeggen dat iedereen ziek kan worden van de beet van een besmette mug. WNV is echter niet overdraagbaar van mens op mens.

Er is geen specifieke behandeling voor WNV-infectie anders dan het behandelen van de symptomen. Ambtenaren zeggen dat iedereen die denkt dat hij mogelijk een WNV-infectie heeft, contact moet opnemen met zijn of haar zorgverlener.

WNV werd voor het eerst gedetecteerd in de VS in 1999 en in Utah in 2003. Vorig jaar bevestigden ambtenaren van de volksgezondheid dat 21 mensen in de staat het virus hadden opgelopen; 12 van deze mensen ontwikkelden de neuro-invasieve ziekte en 1 overleed. Omdat slechts 20-30% van de besmette mensen symptomen vertoont – en veel van hen slechts lichte, griepachtige symptomen – is het waarschijnlijk dat infectie met WNV vaker voorkomt dan de gemelde aantallen aangeven, aldus ambtenaren.